在袁术竭尽所能发展扬州，夯实扬州基础的时候，北地的诸候也有了动作。

新任的河南郡守曹操感觉非常苦恼。本来曹操以一个白身身份一下子成为一郡长官是一件很美好的事情，可是经过董卓乱政，诸候讨董，大汉最为富庶的司隶地区遭受了最为猛烈的打击，长时间的兵乱，使得河南郡千里赤地。原先超过百万的人口，如今还不到30万人。

河南的破败使得曹操本就不厚实的家底越发薄弱。勉强主持了河南的夏收，收得的税赋连他麾下10000人的军队都养不活，治理地方休养生息更是天方夜谭，没有充足的粮食，军队战力无法保障，如何救济身无长物的流民只有老天才知道，要不是好友张邈时不时的救济，曹操怕是已经解散军队回陈留了。

初平元年4月，从账本中得知，河南今年夏收收入只能用惨不忍睹，整个郡内最好的一个地方仅仅获取了3万石的粮食，而且这些收上来的粮草中，近三分之一都是干瘪的谷壳麦麸。但为了使用好有限的粮草，一大早曹操便前往堠氏粮仓巡视，想要看看今年收成到底是个什么模样。

“哎！为何上天如此鄙薄我曹操，好不容易可以一展抱负，却出现这种情况！”将手心里的麦麸反手倒掉的曹操失落的叹道。

“主公何须如此，此乃董贼之祸，主公势单力薄，只要勤于政事，安心休养，河南定能成为一方乐土。”跟随曹操一同前来查看府库的荀彧忍不住劝慰。

“文若何苦欺我？河南破败，想要回复生机不知要多少年月，可纵观天下局势，他们会给我这些时间吗？现在只能是尽人事听天命也！”想到见过的诸候各个实力不弱，只有自己还在为一点点粮食为难，曹操有些烦躁。

边上的荀彧见到曹操这个样子，想说什么，却又找不到话接上。联军讨董之时，曹操战败回陈留，路上遇到荀彧，二人相交几日，对彼此的感官都非常好。那时候的曹操虽然是败军之将，可其志向远大，气度不凡，荀彧这才回家盘桓几日后前去投他，想与曹操一同还一方百姓安居乐业。没曾想，如今手握一郡之地，所面对的困难因太过巨大，有种令人喘息不过来的感觉，别说曹操心情低落，就是他荀彧见多识广，也开始怀疑自己能不能助曹操治理好河南这一块地方。

“走吧！回县府，我们好好合计合计。”曹操抬起手在装粮草的麻袋拍了拍，转身走出了仓库。

曹荀二人到达县府，刚刚准备下马，就见夏侯渊快步从府中跑出来上前相迎，一脸的焦急。

看到一向沉稳的夏侯渊急匆匆的跑出来，曹操不解的询问：“妙才，何事让你如此惊慌？”

“大兄，府内来了贵客有事与大兄相商，此事事关重大，须由大兄亲自决定。”夏侯渊急忙接口，扶着曹操从马上下地，然后又去扶荀彧。

“哦？难道是袁绍派人来了？”刚下马的荀彧整理着衣服，好奇的问道。

“不是袁绍的人，是河内人，来人正在府厅。”

“呵呵，河内人，难道王校尉有什么事要找我们？走，随我去见他一见。”想到王匡，曹操满脸的讥笑。在曹操想来，王匡偏生这时候派人来，定然是为了夏收的税赋，可惜早就与王匡不对付的他肯定是不会上缴赋税的，他到要看看这河内来使到底有何话说。

“不……”夏侯渊刚想解释，就看到曹操与荀彧已经踏入了县府大门，没办法之下，只得跟了上去。

曹操步入府厅，就看到一个中年文士正坐在客座上，矮桌上摆着羔羊肉与米酒，想到现在河南财政困难无比，这些珍贵食物就如此浪费掉了，顿时心痛不已。