攻取刘备肯定要抽出至少2的军队，才能依靠士卒的勇猛，击败刘备新募集的军队，从而控制青州。

袁绍面临的问题便是抽出2的老兵后，冀州南就成了不设防的香饽饽，只要来一支人数近万的军队，冀州军都不可能是对手。想了又想，袁绍犹豫不决。

193年4月初，袁绍听取沮授的建议，许以吕布厚利，令吕布攻取并州太原郡，同时着令曹操东进剿灭伪天子阙宣，然后开始紧急募兵，准备对刘作战。

沮授的计策无非就是分而治之。可惜沮授的计策乃是实打实的阳谋，即使大家都知道，但对这个命令却不得不接受。

吕布想要夺取并州东山再起，肯定需要获得袁绍的资源，然后依靠这些资源剿灭黑山黄巾，从而夺得太原等地，安身立命。

这次袁绍所给的物资，正好足够吕布扫平太原之用。不过袁绍支付物资的方式总是采取分段支付，吕布想搞些事情也不可能了。

曹操如今实力日渐强大，可惜南方还有实力更强的袁术在。他想要在二袁的夹缝之中生存下来，只有两种办法。

一是以迅雷不及掩耳之势，强行攻取如今空虚的冀州，然后接收冀州的地盘。这种办法其实也就是说来听听而已。袁绍倒了，北方的诸侯现在没有一个是公孙瓒的对手。即便他曹操能够一鼓作气吞并冀州，仓促间，也绝对战胜不了公孙瓒的十万大军。

二是不断的积蓄自己的实力，吞并小势力，交好大势力。等到曹操的总体实力可以与二袁一较高下的时候，他曹操便可放心征伐各个诸侯，不断滚雪球似的壮大起来。问题是现在曹操的实力与二袁相差甚远。他周边的诸侯除了陶谦以外，无一个可以夺取的。

徐州人杰地灵，加上多年保持和平状态，发展迅猛，乃是一等一的物资丰饶的州郡。夺取徐州，曹操就不用担心大军粮草问题，实力至少上升一半。

因此，袁术定不会放任曹操夺取徐州。毕竟卧榻之旁，岂容他人安睡。要是曹操实力强大了，对袁术的战略布局肯定会有深远的影响。

料定了局势，袁绍当下传令沮授，让他前去办这些事情，扫除攻取青州的前期准备。

4月初，沮授派人知会了吕布一声，吕布当即同意下来，三日后，吕布就带军出发，让知道结果的袁绍高兴不已。

同样，接到袁绍王令的曹操也立刻传令颖川陈留国等地，广募士卒，打造兵器。旬日之后，曹操以阙宣乃山中匪徒尔，竟敢妄自尊帝，简直没降天下重臣看在眼里，然后誓师出征，带领3大军向徐州而去。

曹操誓师出征，陶谦困苦不已。他前些时日亲自带军出征，可惜与贼人连战数场，虽取得一些成果，夺回了费城，可那阙宣却从费城带着上万人攻占了即丘，接着又裹挟了一群百姓，攻取了并阳。

如今阙宣逃到了并阳，已然身处徐兖两州边境之上。如若陶谦不能在半月之内将阙宣消灭，那么曹操就能直接进入徐州境内。

曹操入徐州，陶谦只有两个办法应对。一是默认曹操入徐州，然后顺势派军屯在憎县、襄贲、临沂三县，包围可能发生战争的三地，把局势控制在这些地方，等阙宣被灭，就可逼迫曹操退军。

只是曹操不可能不知道陶谦的布置，私底下做些小动作轻而易举。最简单的就是曹操逼迫阙宣东进，然后一路杀过去，那陶谦就是自作孽了。

第二种便是直言反对曹操的动作，把曹操的行动视作入侵，先期进行抵抗。想来想去，陶谦当下写了封文书送到长安，言曹操起不义之师攻忠义之臣，实有反心。然后立刻召集了3万大军屯兵到兰陵县，准备与曹操一较高下。