“你，你这家伙……哈哈哈哈！不行，实在太差了……”
对面，身形如同传说中巨人般魁梧高大的墨菲，仰脖朝天灌下一大口酒，心满意足地抬起衣袖抹了抹嘴，冲瘫坐在椅子上的斯图尔特咧嘴大笑：“不能喝就别逞能，才两瓶就醉成那个样子……啧啧啧啧！斯图尔特，我还是头一次看见你如此狼狈。论头脑，我的确比不上你。论喝酒，十个你加起来也不是我的对手。看看吧！我这边已经空了整整五瓶。你呢？两瓶酒就翻了……哈哈哈哈！实在是太有趣了……活见鬼，我应该弄个小型摄录机之类的东西，把刚才生的这些事情全都录下来，拿回去让其他人也好好看看。一向聪明智慧的斯图尔特，竟然喝得像条半死不活的醉猫。这，这实在是太好笑了。”
所有人都在笑。男人和女人斗酒这种事情，从来就不会缺少观众。这段小插曲丝毫没有影响到克莱斯特的兴趣，直到斯图尔特摇摇晃晃坐下，他仍然在用餐刀切着盘子里的羊肉，不时抿上一口酒。坐在旁边的林翔已经完全取代了侍者的工作。他脸上带着微笑，不动声色慢慢添满半空的酒杯。刚开始的时候，克莱斯特还礼节性地略点点头，当冲突进行到白热化，斯图尔特与布兰琪开始拼酒的时候，他的注意力已经被完全吸引，虽然没有出声或者干预，但是看得出来—他对这个小插曲的开头与结尾都兴趣十足。
病毒，是一种非常奇怪的寄生物。它们会按照自己的需要，对宿主细胞组织进行全面、彻底的改造。这些无法用肉眼看到的小东西非常清楚—宿主越强大，就意味着自己能够活得更久。因此，它们利用每一个机会疯狂改造着宿主的身体。骨骼、肌肉、神经传输系统……不放过任何角落，不给潜在对手以任何可能形成威胁的机会。
按照旧时代某些军事理论家与政治家的观点—最强悍的士兵，应该拥有磐石般的意志，钢浇铁铸般的躯体，不需要喝水进食，不需要任何生理泄或者帮助，单纯只会操纵武器对敌人进行杀戮的人形兵器。
在旧时代，很多国家都在暗中进行与此类似的研究。毫无疑问，洛克菲勒走在了最前面。他们成功地得到数量庞大的寄生士集团，也利用各种不同类型物质的基础，把所有适合病毒寄生的宿主编入骷髅骑士团。但是洛克菲勒永远也不可能掌握、控制这些人的思维。也许是出于实际需要，或者是生物特性，病毒没有对宿主大脑进行渗透。它们仍然允许宿主保留记忆，保留七情六欲，保留对文明，对希望，对未来，对一切美好事物的向往与追求。
寄生士也会喝醉。
酒中主要造成人酒醉的成分是乙醇。乙醇在胃内被吸收后，通过血液循环进入肝脏进行代谢，在这个过程中，短时间内无法被肝脏吸收的部分乙醇，会通过血液循环进入大脑，抑制大脑的活力，造成醉酒。在人体大循环调整作用下，这些乙醇只能短时间存在于血液。人体通过睡眠、外来药物帮助等手段进行自我改善。负责分解毒性的肝脏，也会将工作速度提升到最佳状态。
病毒能够把寄生士身体改造至最强。但是它们无法违背最基本的生物法则，把人类变成毫无知觉，单纯依靠程序行事的机器。寄生士的肝脏解毒功能比普通人更强，但它仍然存在能够承受极限的临界点。一旦进入身体的毒素超过肝脏处理能力，只能随着血液一起在体内往复循环。如果摄入的“毒物”是酒，那么最直接的身体表现，就是大醉。
林翔在所有的酒里都下了药。刘宇晨提供的这种强效安神药物的确非常管用。无色无味，难以察觉，一点五毫升的剂量，就可以把一头成年暴熊活活醉死。
不仅仅是酒，盘子里的羊肉是用药剂醉死后，再剥皮剔骨上架烘烤。炖猪肉里的汤汁鲜美可口，谁也喝不出里面加了什么多余的佐料。至于玉米面包……如果用显微镜仔细观察，你会惊讶地现—切片断层上面丝形成的凹孔缝隙中，残存着星星点点的白色粉末。
克莱斯特说的没错—没有任何一个寄生士能够在持续使用有毒物质的情况下，支撑半个钟头以上时间保持没有异常。但他同样没有注意到，林翔等人背对自己吃解毒药的场景。他们早已把这些动作演练得非常纯熟，喝酒、擦嘴、打呵欠……每一个手指能够与嘴唇接触的机会，都是吞咽药片的最佳时机。事前的演练已经让他们形成默契配合，无论克莱斯特等人的视线焦点在哪里，总会腾出一个人站在他们目光死角，以最快速度吞下能够继续维持解毒效果的小药片。
……
斯图尔特现在的心情非常沮丧。
他居然败在一个女人，还是一个比自己进化等级低得多的女人手上。
他曾经看过几本从废墟里翻找出来的旧时代医学书籍，也请教过一些定居点里的医生。按照书中和医生们的说法—女性身体构造与男性有所差异，她们体内分泌解酒酶的速度通常比男性要快得多。这种激素可以在短时间里把酒精分解成水分。一般情况下，女人的确比男人更加能喝。
心里明白是一回事，能不能够接受又是另外一回事。
很意外，布兰琪脸上丝毫没有流露出讥讽或者得意的神情。她从酒篮里拿出另外一瓶白兰地，顺着桌面用力推滑过来，淡淡地说：“怎么样，还继续来吗？”
斯图尔特满脸胀红，他咬牙切齿地轻哼一声，恶狠狠地盯着好整以暇的布兰琪，张开嘴，把玻璃瓶口凑近唇边，用牙齿紧紧咬住。被巨力碾压出的刺耳碎裂声中，细瘦的瓶颈被完全咬碎，用力啐出几块沾在嘴边的玻璃渣片，用手抹去满是木屑的瓶口，斯图尔特一把抓过面前的空杯，以最快的速度用酒倒满。
“这是个很不错的游戏，我奉陪—”
带着贵族般傲慢，斯图尔特冷笑着举起杯子，杯壁与嘴唇即将接触的一刹那，他下意识地偏过头，看了看仍然握在手里，瓶口已经尽碎的白兰地。
不知为什么，渐渐的，他收起脸上的笑，面部肌肉变得僵硬冰冷，眼眸里释放出的目光带有焦急和疑虑的色彩。他眉头紧皱，丝毫不顾端在左手的杯子已经倾斜，里面播洒出一大片色泽澄黄的香浓烈酒。
这是一瓶二零零六年生产的artll（马爹利）。锤形的瓶身上，贴着两张盾牌形状的商标。它们就像是两只合拢的手，从左、右两边把整个瓶口紧紧包合。即便是在瓶口已经完全破碎的情况下，它们仍然顽固地守护在原来的位置，死死咬住自己最珍贵的宝物，丝毫不想放松。
斯图尔特的观察非常仔细，他震惊地现—就在标签右边的末端，贴有一张非常微笑，颜色与连接部位完全相同的纸片。张贴的手法非常巧妙，它被环绕成一个圈状，把两张标签完美套在其中。正常情况下，开瓶倒酒这种事情都是由侍者完成。如果不是无意中看见，自己也不会对它产生任何兴趣。
毫无疑问，这是一个非常高明的作伪。但是伪造者究竟想干什么呢？