望着惴惴不安地立于厅中的李斯和张仲曜二人，陈德没有说话。他不开口，二将也不敢擅自出声，花厅之外的仆佣都不敢进来打扰，只远远地侍立着。

良久，陈德方道：“仲曜，前日吾与后主言，诸将之中，萧九、李斯与汝三人可做得丞相，汝可听见了吗？”张仲曜点头道：“是，主公抬爱，末将惭愧。”他听出陈德语中有沉痛之意，心中更是羞惭。李斯乃是初次听闻此语，心头一阵悸动，出将入相，离自己仅仅一步之遥，不免有些暗自懊悔此番擅自行事。

“你们两个跟随吾也有许多日子，吾亦以腹心骨肉待之，”陈德顿了一顿，沉声道：“可是这次，着实令吾失望。”叹了口气，“到现在，你们可知道错在何处？”

李斯思索片刻，答道：“吾等不该擅自行事，联络诸将，不该算计周后，有辱主公清名。”见陈德摇摇头，张仲曜道：“吾等不该企图灌醉主公黄袍加身。”

陈德点点头，沉声道：“汝二人身为吾心腹大将，却联络诸将，违背体制规矩，对主上以谋相逼，以力相强，此乃乱国取祸之道。”他一边说，一边将身上的黄袍接下来披在座椅背上，走到张仲曜李斯面前，厉声道，“千里之堤，毁于蚁穴。倘若上行下效，连登基即位这等大事亦如此荒唐儿戏，国中士民岂能循规蹈矩，各项律法，规矩，裁判所成例所积累的威信荡然无存。安西原本扎根在蛮荒边鄙之地，文教匮乏，再没了规矩律法，岂不叫东面宋人嗤笑我等乃是蛮夷之邦。焉知晋阳行宫，不是前唐肮脏之肇始？陈桥兵变，便是斧声烛影之因。”

见二人皆赧颜不语，陈德方道：“算计周后，你二人谁是主谋？”张仲曜嘴唇微动，却听李斯沉声道：“是吾。”陈德点点头，道：“此事须得有个交待，你便就卸去教戎军指挥使吧。”

李斯脸色一暗，张仲曜亦悚然动容，听陈德又道：“高昌回鹘、黑汗国屡有凶徒在西域挑衅，有道是先礼后兵，仲曜欲将功折罪，便为吾出使大食国都城巴格达，告诉那里的哈里发，西域是吾华夏之西域，不容他人染指，若是大食国再屡次三番支持高昌回鹘与黑汗，吾必挥师西进以报之。这出使是假，窥探其虚实是真，你可一路观看其地形、军情，刺探敌酋之间的利益纠葛，大食立国已经数百年，内里必定不是铁板一块，当分化瓦解，不使其上下齐心与华夏为敌。”

张仲曜心头微松，虽然听闻大食国极其强大，这趟出使等若是去宣战的，过程必定艰难，大食人生性残忍，不可理喻，此番出使当誓死以维护华夏国体，是否生还也是未定之数，但比起李斯被免了军职而言，还是要轻上许多，暗暗为自己没有站出来分担此事而懊悔。

正当李斯心灰意懒，张仲曜满怀愧疚之际，陈德又道：“现在府库财赋从军士和城市商会两个地方收上来，都是自己呈报，原来的州府文官税吏被排斥在吾安西军体系之外，对钱粮之事不敢管，也无力管，眼下诸军都奋身报国，甚少贪墨钱粮财赋，商人虽有偷漏税额的，也还不敢太过分。但凡事皆怕积重难返，李斯，”听陈德加重了语气，因为革职而恍恍惚惚的李斯顿时精神过来，听他又道，“你卸了军指挥使以后，去筹建一个税吏府，人员但宜精不宜多，从原有的州府税吏，左丘先生那儿的文士，以及军情司中选拔，专司纠察贪墨钱粮及偷逃税款之事。若遇到偶尔少缴钱粮的，便给他一封公函，着他及时上交，若是干犯国法的，则由税吏府延聘讼师，在巡回裁判所告发此人，将之绳之于法。这筹建税吏府乃是极重要的差事，你有什么不明之处现在便可说来听，期间也随时向吾禀报进展。”