孔、柳二人额头上渗出了一层薄薄的汗珠，脸上更是青筋曝露，肌肉颤抖，倒好似在做苦力一般。陈再兴此时倒不着急了，施施然坐回椅子上，给自己倒了一杯酒，慢慢啜饮。半响之后，柳清扬站起身来，对陈再兴施了一礼，苦笑道：“榜眼公，请见谅，此事实在风险太大，厚德银行乃是先人十余代的基业，小人实在不敢冒这个险。不过小人私下里可以调集一些头寸，加上自己的身家，也有三十万两，五日后即可送到您这里来，也算是一点小意思了！”

陈再兴心中微微失望，但表面上还是起身还礼道：“哪里哪里，这本就是生意了，在下这里先谢过了。”

“不敢，不敢！”柳清扬赶忙一叠声应道。陈再兴微微一笑，目光转向还坐在那里的孔璋，只见孔璋双目出神，满头冷汗，手足微微颤抖，喉咙中不时发出低沉的吼声，倒好似发癫了一般。柳清扬看的有些害怕，正想伸手去拍他的肩膀，将其惊醒，孔璋却猛地一下子从座椅上跳了起来，倒把旁人吓了一大跳。

“罢了，便破家赌了这一把了！”孔璋脸上肌肉扭曲，看上去十分怕人：“榜眼公，我将手中京东还有南边那几家号子可以调配的款子全拿出来，再把手头上的那些国债、几分产业尽数出手了，加起来应该有个四百万，剩下的再去各处相借，应该离榜眼公所需的数字差不离了！”说到这里，孔璋的目光怀疑的扫过一旁的柳清扬，会意的柳清扬赶忙大声赌咒发誓道：“今日屋中之事，若是泄露出去一星半点，便尽数着落在我身上，我柳清扬自当生疮而死，子孙男为盗，女为娼。你现在可放心了！”

孔璋冷哼了一声，转过头去。原来孔璋方才若是将各家号子中可以调配的余款挪用出去，若是被别有用心之人传播出去，储户挤兑起来，那可立刻有破产之虞，是以柳清扬才发了这么毒的一个誓言来。

陈再兴见孔璋如此，心中也不禁感激，他强自压抑住自己的感情，给自己与孔璋各倒满了杯中酒，举杯相敬道：“孔兄，今日之事，我决计不会让你后悔的。”

已经辰时四刻时分，陈再兴送别了孔、柳二人，回到屋中，刚伸了一下懒腰，活动了一下有些酸痛的脖子，外间却有一名仆役进来禀告：“客官，有一位姓沈的客人前来拜访，正在外间相侯！”

“姓沈？”陈再兴闻言一愣，旋即脸上生出一阵惊喜，起身急问道：“他在哪里，来多久了？”

那仆役笑道：“禀告客官，那位沈先生来了有小半个时辰了，正在外间用茶！”

陈再兴闻言急问道：“什么？这么久了，你为何不通知我一声？”

“这个！”仆役脸上露出为难神色，答道：“并非小人的事，那沈先生听说客官你现在正在宴客，便吩咐不必打扰，待到诸事毕后，再通知客官……”那仆役还要继续辩解，陈再兴已经听不下去，急问道：“莫要废话了，快带我去见他！”

“是宏茂兄吗！”

陈再兴猛的推开屋门，只见一名男子转过身来，只见这男子如冠玉，丰神俊朗，容止闲雅，约莫三十六七岁年纪，身穿一件宝蓝色长袍，头戴瓜皮小帽，帽子正中缝着一块寸许见方的美玉。此人看到陈再兴之后，身形一震，脸上露出一丝激动地神色，但还是拱手行礼笑道：“数载未见，今日重逢，年兄风采更胜往昔，小弟当真欢喜的很！”

“宏茂兄你又在说笑了，我在缅甸那边的老林子里厮混，哪能及得上你在汉京玉阶堂里养望！”陈再兴上前一把抓住来人的手臂，笑道：“宏茂兄你既然早到了，为何不让那伙计唤我一声，却在这边苦等！”原来此人乃是陈再兴的同年，如今已经升至工部虞部郎中沈宏茂，掌管天下矿冶之事，正五品上的京官，陈再兴回汉京之后，便修书一封与他，留下了自己在鹿鸣亭的住处地址，准备与其商量一件大事。

沈宏茂笑道：“我来时看到院中停了厚德与仁义这两家银行的马车，一问伙计才知道是你请这两家银行的管事。我不欲被他们撞见，又不想妨碍了你的正事，便吩咐伙计莫要告诉你。”

“原来如此！”陈再兴微微点头，心知自己这个同年是个极为方正之人，对于仁义银行与厚德银行所做的那些放贷取利，起家时为富不仁的行为多有鄙夷之处，加上所居的官位与其又有些干系，若是见到了只怕有些请托之事，碍着自己面子不好拒绝，干脆避开了。想到这里，陈再兴叹了口气，道：“数年未见，年兄你还是这般清介！”

“不敢！”沈宏茂肃容道：“只是吾幼承庭训，不可取非分之财，做非分之事。这两家银行虽然分别以‘仁义’、‘厚德’为名，但所为之事却背道而驰。宏茂虽不才，但实在不屑与其为伍！”