“王相公，那你的意思就是以战迫和啦！”帘幕中传出林晚晴的声音。
“正是！”王启年大声应道：“依老臣之见，须得再调六标兵入缅，加上早大人原先所领的一共两个营，早大人曾经在安南击败过法兰西人，名将领精兵，这样就能以猛虎在山之势，震慑英夷。英人水师强盛，我海疆各港口也得严加防备。”
“两个营？”林晚晴心中稍一算计，便问道：“两个营便是按照一营五个步标算，战兵便是两万五千人，加上骑队、炮标、转运长夫，加起来只怕不下四万人。这样一支大军入缅，就算粮食可以从藩国征发，其他的衣被、粮弹、开拔费、安家费、薪饷，算起来没有个一百五十万两动不了身，接下来每个月还要二三十万两银子，这还没算沿途修路建桥的开支、水师的费用，一旦交起火钱花起来更是流水一般。这几年来朝廷的各项开支浩繁，这笔钱如何开销，王相公可有什么办法？”
林晚晴这番话出口，延英殿中顿时静了下来，这可是人人头疼的问题。拿破仑曾经有句名言“战争有三个要素，第一是钱，第二是钱，第三还是要钱！”这话虽然有些粗俗，但却直白倒出了近代以来战争胜负的关键——谁能够尽可能高效率的将国家的资源有组织的投入到决定性的战场上，谁就能赢得战争，而在一个商品经济已经占统治地位的社会里，钱毫无疑问就是国家资源的最直接体现。而大顺自从讨平长毛之乱后，地方各节度使的权力坐大，很多过去属于中枢的税赋也被地方截留，而中枢在养兵、养官、宗室等方面的支出却减不下来。所以中枢虽然在工商税、海关税收、盐税、酒税等几个方面加紧罗掘，所获得税额也不断增加，但比起增长的更快的支出，还是显得不够。尤其是一旦遇到战争、饥荒等突然性支出，中央政府立刻就露出窘态来。
“计相也在，太妃若要问钱的事，大可直接问胡大人！”王启年一脚将皮球踢给坐在角落里的户部尚书胡克勤，在集英殿里的几个人里，他的年纪最老，官职最低，自然声音也最小，只是坐在那里眼观鼻、鼻观心，一言不发，一副老僧入定的模样。这会儿皮球被踢到自己面前，实在躲不过了，胡克勤只得苦着脸答道：“太后、太妃，不是微臣又要唱苦经，只是国库里实在是没钱，老臣执掌户部这几年，年年都是夏秋两税还没进库就已经花将出去了，北地的盐税、茶税还有海关的税银也历来归燕山府留守和朔方等几个都护府养兵的。朝廷能够真正到手的也就是上海、广州几个海关的税银还有南方、河南、山东等地的盐税、茶税了。可还要养兵养官，剩下几个钱还要抚恤灾荒，去年好不容易结余了一百二十万两，结果山西大旱，全搭进去了还不够——”
“好了好了！”帘幕后面的林晚晴终于忍耐不住，打断了胡克勤的叫苦：“胡大人，今日列位来这延英殿可不是听你叫穷的，你便给我一个准确数字，若是朝廷要对缅甸用兵，你能拿出多少银子来？”
“是！”胡克勤皱着眉头算了好一会儿，方才低声道：“若是朝廷一个月内要用兵，我腾挪借支一下，大概能拿得出一百六十万两银子。”
“那接下来每个月呢？”
“那就难了，这一百六十万两本来就是从后面几个月的收入借支出来的，老臣也不会戏法，无非是拆西墙补东墙的把戏，最多每个月十万两吧！”
“才十万两？”林晚晴的声音里带着掩不住的失望，这个数字距离她心中的那个数字差的也太远了，须知道当兵的别的时候都可以苛待，扛枪上阵的时候可万万亏待不得，否则当兵的没了士气，打了败仗那可不是银子能了结的事情。
“老臣无能，实在是只有这么多了，还请责罚！”胡克勤赶忙起身谢罪，他倒不是矫情，实在是这个户部尚书的位子实在是难熬，他也已经到了耳顺之年，心中早有退隐林泉，含饴弄孙之意了。
帘幕后的邓太后心软，眼见的胡尚书头发花白的模样，赶忙说：“胡大人快快请起！”随即便对众人说：“列位可有什么其他办法筹钱，快快说来。”
胡克勤赶忙谢恩，回到自己的位子上又是那副泥塑木雕的菩萨模样，他倒不是没有筹钱的法子，只是儒家的传统思想是宁为盗臣，不为聚敛之臣。胡克勤已经这把年纪了，什么升官发财都已经不放在心上，唯一在意的就是自己在后世史书上的名声，可不想留下个“逢君之恶”的恶名。
戚之悌正也坐在一边不吭声，突然感觉到小腿被人踢了一下，低头一看，却是一旁的王启年上身正襟危坐，下半身却不为人知的踢了自己一下，显然对方是暗示自己出头。他心中不由得暗叹了一声：“看来这次又是自己来当这个恶人了！”
“太后陛下，微臣窃以为既然中枢财用不足，其应对之法无非是增税、劝捐、借支、发债。就不知哪项适合，哪项不合适罢了！”戚之悌起身道。
邓太后一听还有这么多道道，精神为之一振，赶忙温声道：“戚相公坐下说话！”
“多谢太后！”戚之悌低咳了一声，重新坐下后便施施然说道：“所谓增税，这倒也简单，无非是加增税种或者提高税率，自然便能是国库充裕，但增税牵涉极多，后果严重，前朝崇祯皇帝征二饷而建新军，本欲抑制兼并，却没想到二饷多半都落在贫苦百姓的身上，逼得天下细民没有了生路，结果失了天下，便是前车之鉴。而且这次是用兵，并非经常性支出，增税一来钱来的慢，恐怕赶不上，二来战事一旦结束，这项开支自然就没有了，但新的税种和税率却已经成为惯例，无法消减，其实是盘剥百姓。”