丹朱固然圆了场子，可苏如绘已经淡淡一笑，站到一旁去，再不接口，霍清瀣被太后责备的看了一眼，想了想，到底拉不下个脸来认错，便装作没懂太后的意思，道：“今儿进宫来，却是求太后一件事。”

太后也不想当众拂了她面子，就顺着话头问下去：“哀家正要问你怎么忽然就回来了，到底是什么事？”

“父亲叫我来向太后讨一支成色好些的白玉金参。”霍清瀣有些不太高兴的道。

太后顿时一惊道：“霍长青病到如此地步？”

白玉金参药性温和，而且几乎不与任何药物冲突，乃是一等一的滋补调养药材，并且可长期煎水服用，只是同样金参，品相年数差距之间药力也是天壤之别。这东西从前是珍贵无比，非阀阅根本弄不到手，因北伐后北戎被迫年年进贡，更有许多商贾往来贩运的缘故，如今大雍许多偏远的藩王说不定都能弄到一两株，所以早就不稀罕了。

但霍清瀣这会来开这个口，要的自然不是寻常的物色，长泰帝极是孝顺，从来好东西都是先紧着太后，仁寿宫的库房里面，就有当年北戎递交降书时一并进上的五株金参，皆是万中无一的货色，几乎长成了清晰的人形，传说原本是北戎可汗的珍藏，当时大雍气势如虹，北戎兵败如山倒，不得不拿出来乞求和谈。

这五株金参，就是太后的私库里面，也是重头了，不是皇室中要人性命危及，就是正三品上的妃子快死了，也未必轮得上取用。

如今霍清瀣这么一说，太后却没想到霍长青逾越，而是被他的病情所惊，霍长青致仕后寄情山水，但因太师霍德年纪渐渐衰老，膝下又只有他一个儿子的缘故，也不能走远，只在帝都左近的别院居住，娶了继室邓氏后，也只是偶尔归回霍家祖宅住上几日，探望父母，一直以来却也没传出什么病信。

说起来他身上的病，倒与如今的周皇后有着异曲同工之妙，这件事情许多人知道但也不点破，太后更是心知肚明，如今乍听到霍清瀣要来替霍长青讨取皇室救命用的金参，自是惊讶无比。

“父亲还是老样子。”霍清瀣竭力压抑，但话语里还是带出了三分不满，“是邓家的八女，一直病歪歪的，上回姑母寿辰，祖母去邓家接了……母亲……和霍辉进宫来给姑母庆贺，听到这个消息，回去和父亲提了提，父亲就叫我来讨支金参！”

这话一说完，苏如绘等人都皱起了眉，若霍长青真有此言，却也太糊涂了！委实与他平时的名声不符，太后听了，却问道：“哀家瞧你是独自进来的，你身边的嬷嬷与宫女呢？”

“都在外面。”霍清瀣不解道，“嬷嬷们上了年纪，我把她们留在宫门口了。太后？”

太后暗叹了口气，勉强笑道：“没什么，哀家只当你身边的人都去哪了？”这么一说，太后复道，“袖香，去开了内库取支好些的参来。”

“是！”袖香答应一声去了，苏如绘等人都是面面相觑，霍清瀣也有点意外，想说什么，但见苏如绘这些人在也没继续下去，默不作声的坐在旁边等着，过了半晌，袖香亲自托着乌漆木盘出来，上面放着木匣，呈到太后面前，太后亲手打开，里面却是一支饱满完整的金参，系着红丝线，只是几人目光一扫，便知绝非那五支金参之一，不过是品相颇好的一支罢了，这种样子的金参，霍家可未必拿不出来，到底霍德这个太师，好东西皇家一向都不肯少了他的。

霍清瀣看到，眉头一皱，道：“太后，父亲他的意思是……”

“想是你每日里尽孝床前累得极了，所以听差了。”太后和蔼道，“你那邓家姨母年纪轻轻，这支参怎的还不够？你父亲虽然不及太医，但哀家早年也晓得，霍长青他是懂得医理的，怎会弄错？”

也不知道是不是错觉，苏如绘仿佛看到太后说霍长青懂得医理时，眼中厉色一闪而逝，那一瞬间她差点打了个寒战。再看时太后却又恢复了对小霍氏独有的温和态度。

霍清瀣疑惑的接了过来，大约是被霍长青催促进宫的，她心情不是很好：“已经快申时了，太后疼一疼我，留我用了饭再出宫吧。”

“不是哀家不疼你，但冬日天色晚，如今又下着大雪，到底还是早早回去的好。小厨房里有现成的热汤，袖香你去取一份，再配些点心，让瀣儿去偏殿吃了，快些回府。”太后却没有答应她，这让张眷明显的露出了惊色，霍清瀣也有点悻悻，不过还是点头而去。

太后在小霍氏走出正殿后露出一丝明显的疲惫，但很快掩饰下去，对剩下的人道：“原本想留你们晚膳，可这会哀家有些乏了，你们且下去吧，晚膳在自己住的地方用就是，记得莫要贪嘴，吃食务必要热热的才入口。”

几人心里清楚，怕是太后要趁小霍氏吃点心垫饥的时候去叮嘱几声，虽然不晓得为什么太后要催促小霍氏尽快赶回霍府，但都识趣的起身应诺，少不得谢过了太后的关心，苏如绘道：“太后，咱们几个都是住在仁寿宫里的，回去不过几步路，可张家姐姐却要回未央宫，虽然有暖轿，到底路途放在那里，这会已经快到申时，姐姐刚才也说回去路上怕要挨饿，不如就到臣女们的住处胡乱应付几口？”

太后急着去教导小霍氏，却一时忘记了张眷，看到她柔柔弱弱的站在那里，心下有些泄气，自己到底有了年纪，这一年来身子越发差了许多，刚刚说的事情却这么给疏忽了，便深深看了眼苏如绘道：“哀家身子乏，却把这事给忘了，幸亏你提起，既然这样，那就叫眷儿随你回玉堂殿里用完膳再走吧，哀家会叫暖轿在外面等。”

“是。”苏如绘应了，与丹朱等人一起披上氅衣，出了德泰殿，外面廊下寒风激面，几人即使穿戴厚实，也不禁打个寒战，张眷扶着芝芝的手，淡淡道：“承你想的周到了。”张眷身子弱于常人许多，这般冷天空着肚子跋涉回未央宫，就是苏如绘也觉得受不了，她简直要病上一场，所以话语里倒是有几分真心的感谢，但语气依旧不太好。

苏如绘却晓得她并非针对自己，而是因为小霍氏的缘故，长泰廿六年那场到现在都说不清楚谁是谁非的坠湖，可以说是彻底改变了她的命运，并且是向不好的方向，张眷所失去的不仅仅是成为未来国母的机会，甚至还有自己的康健，当时太后的态度就是偏着了小霍氏，而今日，太后再次用实际证明，在小霍氏面前，张眷这个所谓的娘家人也不过如此，由不得她心里不冷到底，连带着对苏如绘自然也没什么好语气。

那边周意儿听到，忽然转过头来，冷笑道：“张家姐姐可别谢早了，谁知道这顿晚膳会吃出什么下场呢？有些人在我那里可是什么都不沾的，也不知道到底是怕什么，还是自己平时就做的多了，成了心病！”

苏如绘也不理她，只对丹朱道：“天冷，我只带着张家姐姐回玉堂殿去，你我就不请了，自回停芳园，记得太后的话，先喝热热的汤水暖了身子，再解裘衣。”

丹朱答应一声，惟恐周意儿再说出叫大家尴尬的话来，匆忙带着人先走了。

周意儿见苏如绘无视自己，也觉得无趣，撇着嘴角故意踩重了步子离开。

张眷此刻才抬头，似笑非笑道：“你和她从前不是关系极好的么？怎么如今变成这个样子？”

“人总是要变的。”苏如绘理所当然的说道，这话一出口，她两道弯眉却微微一蹙，心底一个声音仿佛在呐喊：没错没错，人总是要变的，那么自己如今的选择，到底是对是错？