“小心！”

当董方抬脚想要往前迈进时，却被身后的昭勃喝止住了。

昭勃将手中的木棍往董方脚下一捅，看上去平坦的草地，立刻就凹陷下去。

“昭余祁的烂泥不喜欢外人。”

他对董方，也对所有人轻声说道：“若是一脚踏错，或会被泥水吞没，泥巴灌满口鼻，神仙难救。”

董方谨慎地收回了脚，在进入这片沼泽前，他以为自己对这个每天都在注视的湖泊已经完全熟悉了，可等深入其中后，才觉自己其实一无所知。

他来昭余邑招募青壮，训练兵卒已经一个多月了，期间几次出入水泽，熟悉地形，五天前，乡邑十余里外一个里闾遭到了群盗袭击，董方没有丝毫迟疑，带着他手下训练小有成效的两三百人就前往营救。

或许是过去许多年里，群盗的劫掠都没有遭到有效的反抗，当董方等抵达时，那些盗贼还在不慌不忙地清扫粮食，奸污妇女。

见此惨状，急公好义的董方怎能忍得？当即带着众人杀过去，将那群没有丝毫准备的盗贼杀得节节败退，最后杀了数十人，俘虏十余人，没有让任何一个人逃回去！

这是一场壮士气的初胜，尝到了报仇快感的当地青壮们齐呼痛快，但更重要的是，这支贼人的头目为了免死，竟供出了昭余祁里最大一支水贼的巢穴位置……

这一情报很快就向长安君通报，一张大网在编织许久后，终于要在昭余祁撒网了。

“摧其坚，夺其魁，以解其体！”

赵括制定了作战的计划，用通俗易懂的话说，就是擒贼擒王，先将贼人里最大一支摧毁，让其余小贼胆寒降服，或者远遁逃走。

长安君将指挥权交给了马服子，随着他一声令下，一千郡兵悉数出动，一千丁壮被安排到沿岸各处埋伏，董方训练的这两三百青壮因为是当地人，熟悉地形，便作为前锋开道。

据那被俘的贼人说，那支水贼的据点，在湖边一片沼泽深处，董方和昭勃决定让他带路，一行人从岸上的芦苇荡慢慢摸过去，要走上十几里路。

路程看似不远，可实际上其中艰难远超董方想象。

祁县跟邯郸比起来还是一个非常落后的地区，沼泽周边与祁县比起来则更是赤贫一片了。

这片土地是一个块地势比较低的盆地，由于水流无法畅通的从汾河排出，便聚集成了大湖，过去湖水遮天蔽日，直到传说中大禹劈开灵石山后，才露出了一点陆地。陆地与湖水中间的地方，就成为了一片沼泽地。

“所以才叫做昭余祁泽薮。”昭勃解释说，泽薮，就是长满杂草的多水地带。

时值盛夏，艳阳高照，湿润的气息在泽薮上弥漫，死去的动物烂在杂泥里，道路完全消失在野草和水坑间。这里滩涂遍布、水道复杂，还有高高的芦苇挡住视线，董方知道，若非昭勃和那被俘的水贼带路，他们一定会迷失方向。

即便如此，昭勃在进入沼泽之后，也是每走几百步就用几块石头摆出前进方向，再插上一根斜斜的木头，好让后续的人跟对路。

“这周围的河道这些年变了不少。”在路过一处荒废的村落时，昭勃四下看了看道，“我年少时来过这，从这个方向看前面那座山，并无通道，如今却多了一条小径……”

沼泽在慢慢变干，虽然这个过程很慢，但世代生活在昭余祁的人依然能察觉得到，他们不知道，再过几百年，沼泽会完全排干，连湖泊也会变成不相连的九个湖，两千年后，这个大湖已经消失得无影无踪了……

纵然如此，沼泽依然难行，危险总会冷不防地出现在脚下。

虽然奉命“轻装上阵”，但后面跟着的那队郡兵依然是披甲带矛、戟的，他们在行进过程中不时出惊呼，因为总有人不小心踩到黝黑的泥浆里，仅凭自己的力量竟无从脱身，眼看整条腿都要陷进去了，还是后面的人连拉带拽将他们弄了出来。

“休要叫唤！”董方气冲冲地警告这些郡兵，“让贼人听见该如何是好？”

到时候迎接他们的，就不止是黑乎乎的泥潭，还有冰冷的暗箭。