原来，吕不韦当年九死一生将嬴政的父亲、秦庄襄王赢异人从赵国救了出来，帮助他登上王位，因此被赢异人封为文信侯，食邑为河间之地（今河南洛阳）。秦庄襄王只当了三年的秦王就死了，死前将其子嬴政托孤于吕不韦，吕不韦与太后一起辅政，大权在握，权势熏天，是秦国第一大臣。

因其河间封地与赵国接壤，吕不韦一心想攻打赵国，以扩大自己在河间的封地，可是又怕燕国这只老黄雀会在背后坐收渔翁之利，于是就派纲成君蔡泽去燕国作丞相，以图稳住燕国。

蔡泽本是燕国人，善辩多智，游说诸侯，被当年秦昭襄王拜为客卿，后来接替范雎做了秦国丞相，可是只当了几个月丞相就被人恶语中伤，他害怕被杀，便推托有病，送回了相印，秦昭王封他为“纲成君”。

蔡泽到了燕国后，摇唇鼓舌，说秦国要与燕国永结万世之好，结为友盟，燕国国君甚是欢喜，燕王喜（注）便听从了纲成君的“良策”，把派太子丹到秦国作人质，以期和秦国结盟。

那时候太子丹刚从赵国做人质回来没几年，虽然百般不愿，无奈父命难违、王命不可抗，只得再次踏上为人质之路，来到秦国。

【燕王喜：姬喜，太子姬丹之父，燕国的末代国君，国灭后被秦将王翦杀所杀。】

谁知吕不韦的河间之地尚未扩大，便听说了蔡泽病重的消息，因此吕不韦才想派张唐去燕国为相，正好可以把这个素来不把他放在眼中的老臣赶走，岂不一箭双雕？