相州刺史李欣为政清简，明于折狱，奸盗止息，百姓称之。当时的相州号称有百万人口，是北魏几十个州府里最为富庶的。

李欣颇有才能，得到李奕兄长、中书监李敷的赏识，提拨李欣任相州刺史。李欣初上任，倒也兢兢业业，为官清正。然而北魏当时百官还没有实行俸禄制，官员的生计不是靠祖上余荫有大量家产或田地，就是靠战功而得。北魏文武百官，经常带兵出征侵犯南朝刘宋，每每攻城掠地，所到之处，尽皆抢掠钱财和田地。报于朝廷后，朝廷收归部分，另有一部分则作为赏赐给有功之臣。

只是李欣为相州刺史时，由于相州不与南朝刘宋接壤，根本没有机会出征掠夺财产。李欣因而虽为封疆大吏，生活却实在清苦得很。

眼见他的属下好多过着富足的生活，李欣的心态渐渐不淡定了。他开始利用手中的职权，接受贿赂，提拨贿赂他的人做地方官。

当时有许多人看不惯李欣开始越来越疯狂地敛财，把这事写成奏折向朝廷揭发。奏折到了中书省，李敷发现后全都扣押了下来。李敷惜李欣之才，欲给其机会改过。他一方面发书信给李欣，提醒他注意廉洁自身，另一方面对中书省其他同事说道：“李欣所贪之才并不算太多，大家就放他一马，给他改过自新的机会吧！”

这李敷虽然是因为冯太后宠信李奕，而破例提拨李敷成为中书监的，然后李敷也的确是个人才，在中书监的位置上干得有声有色。可怜他只因惜才，却给自己带来了杀身之祸。

中书侍郎拓跋明，贵为皇族至亲，做了好多年中书侍郎，本以为老中书监告老返乡之后，这中书监位置非他莫属，然而，只因冯太后宠信李奕，破格提拨了李奕胞兄李敷做了中书监。拓跋明的希望一下子破灭了，他耿耿于怀，然后因为这是冯太后亲封，他亦无可奈何，只得忍气吞手在李敷手下效劳。

在冯太后铲除了乙浑，两年之后真正还权于献文帝后，中书侍郎拓跋明觉得机会来了。他敏锐地觉察到了，献文帝拓跋弘胸有大志，好大喜功，急于在皇帝任上干出一番丰功伟绩，不愿活在冯太后的光芒之下。

献文帝开始抑止了一年后，正式亲政的第二年开始悄悄有了动作。他总喜欢找冯太后信任的大臣岔子，然后把他们或免官或降职，腾出位置安排那些对冯太后不满的大臣。

中书侍郎拓跋明觉得时机成熟，李敷为太后亲自钦点的官员，如今他居然扣压举报相州刺史李欣的奏折，已经犯了包庇之罪。拓跋明认为，如果把这事秘密奏知献文帝，献文帝必然大喜，追究李敷之责，从而能重用自己。

中书侍郎拓跋明暗中向献文帝作了秘密奏报，果然如他所想，献文帝得报大喜。然后就在他幻想着能得到中书侍郎的位置时，献文帝却没能如他所愿。献文帝反而厉声斥责拓跋明，禁止他把这件事在外面乱说。

拓跋明心中惶恐，不知皇帝到底是什么意思，只能惴惴而退。献文帝待中书侍郎拓跋明退下后，开始认真思考如何处理这件事。