盛夏将尽，秋风渐起，刑部、大理寺复核谢睿渊、谢太辰、谢景良三人死刑的文书终于送到了江宁县。

看罢公文，陆瑾长吁了一口气，急忙吩咐书吏唤来了县令王西桐，让他立即安排人手在闹市准备刑场，三日之后当众斩杀谢睿渊三人。

听罢陆瑾的吩咐，王西桐止不住有些犹豫，拱手言道：“陆御史，陈郡谢氏毕竟乃江南道望族，数百年一直引领文明风华，可谓诗书传家，若是当着所有黔首百姓的面斩杀谢氏宗长，这……似乎有些不妥吧，这样一来，陈郡谢氏只怕会成为全天下的笑话！下官以为，行刑地当设在城外隐秘之处方妥。”

陆瑾自然明白王西桐所言的确是实情，然而若不当众斩杀谢睿渊一干人等，岂能平息他心头的怒火？因而他想也不想就开口言道：“王明府此言虽是，然本官也有本官的思量，正因为陈郡谢氏乃江南道名门望族，在犯下这等卑劣无耻的事情后，若不当众施以斩刑，岂能以儆效尤，震慑宵小！唯有将刑场设在闹市，方能展现国法之严。”

王西桐听得默然半响，轻叹言道：“可是陆御史，当众刑杀书香之家子孙，只怕那些读书人会骂你为酷吏，陆御史你也难逃其口诛笔伐。”

陆瑾傲然言道：“为正国法之威，酷吏又有何妨！难道本官害怕区区几个酸儒不成？此事王明府照你办便可。”

王西桐眼见劝不动他，只得颔首应命了。

过得没多久，当周兴听罢此事之后，却是忍不住抚掌大笑，颇为高兴的言道：“为明国法，陆贤弟不惜甘当酷吏，实乃吾辈同人，吾道不孤也！哈哈哈哈……”

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监牢森严，挂在墙上的火把轻轻摇曳着，洒下一阵昏暗的光晕，照在了谢太辰苍白无力的脸上。

死刑！居然是死刑！斩立决！陆瑾那厮好狠的心呐！

每每想到这里，谢太辰便如坠冰窖，浑身上下软绵绵没了半分力道，整个脑海也是浑浑噩噩一片，想要悲伤哭泣却发现自己已经连最后一丝泪水都无法流出来了。

谢太辰职司县令多年，自然知晓斩立决之威，根据《永徽律疏》之规，也只有十恶能够使用如此残酷的刑法，从而终结一个人的性命。

长期以来，谢太辰总认为他是一个胆大包天的人，也认为他心狠手辣能够作出一番大事，然而当知道自己的性命即将结束的时候，那无孔不入的恐惧害怕却如同万蚁噬心般让他食不知味，寝不能眠，若非还有一丝微乎其微的求生机会，说不定他整个人都会崩溃。

但是，真的要那么做么？获得了活命的机会，却要开罪一个传承了千年的世家，这样究竟划算么？

这几日谢太辰反反复复斟酌思忖，却是难以决断，他明白那个世家在朝野中深深的影响力，也明白那位郎君在七宗堂深深的影响力，要知道当日就凭那位郎君区区一句话，他这个不过明经出身的首选之人，很快就被朝廷授予人人羡慕的兰台校书郎一职，没几年又外放为县令，执掌一隅，可以说没有那位郎君的相助，就没有他谢太辰今日。

然而现在面对性命之危，若不使用此法，只怕难以活命，死道友不死贫道乃人之常情，似乎也没什么错。