在“航海家”号驶回纽约港的这段时间里，秦朗开始考虑一个问题：接下来他应该前往哪里？华盛顿还是波士顿？

原本这不是一个问题。预定的目标是华盛顿，他要与几位老朋友和新朋友交换一些关于远东局势的看法，波士顿只是所有计划顺利完成以后的一个顺路拜访的添头——然而，现在情况已经生了变化，摩根突然提出向日本提供贷款，而他同意了，并且制定了一个新计划——这意味着他不得不进行一些准备工作。

然而，只有一个人可以帮助他完成那些工作，司徒美堂。虽然还不能完全肯定，不过在秦朗能够借助的力量里，只有他才有可能与台湾的反日份子建立某种联系。秦朗需要与司徒美堂会面，而他就在波士顿。

那座城市的重要性突然增加了，以至于让秦朗犹豫不决：究竟应该优先进行他的哪一个计划。

虽然已不是第一次，但还从来没有像现在这样强烈，秦朗觉得有太多计划同时进行并非一件好事；不幸的是，既然他已经把局面弄成了现在的模样，那么唯一能做的也就只是将它继续进行下去。

或说，他必须做出选择。

幸好他还有非常充足的时间。“航海家”号还需要几个小时才能回到纽约，并且，即使她回到那里，他也不会立即离开前往下一个目标。

还有一些事情正在等着他：几个晚会和酒会，一些已经预约的会面——以及没有预约的突然拜访。除此之外，还有两场极为正式的学术性的演说，一场在哥伦比亚大学，另一场在西点——尽管许多人反对，但陆军军官学校的管理层仍然希望一位陆军准将与未来的军官们进行一次有意义的交流。

作为一个公众人物，秦朗不得不接受来自各方面的邀请，参加一些他原本不愿意参加的活动。

他必须在纽约待上一个星期。

时间还很充足。

不过，时间地多或少一向只是相对而言的结论。秦朗认为他还有很多时间，然而对于居住在纳塔尔殖民地地重要交通枢纽和军事据点莱迪史密斯城的英国移民来说。他们的时间已经所剩无几：围攻城市的布尔人正将几门口径至少有六英寸的重型火炮推进前一天构筑地阵地，再过几个小时。他们就可以在莱迪史密斯庆祝胜利。

当然，在这种时候，作为敌方的平民，城市里的英国移民肯定会遇到“麻烦”——虽然著名地德*事家，总参谋部的缔造赫尔穆特.卡尔.贝恩哈特.冯毛奇元帅认为两个国家的战争没有必要牵扯到平民。但哪支军队会把他的论断当作信条和行动准则呢？

而且，就算德国人真的信奉这个准则，并且能够说服布尔人按照它行动。莱迪史密斯的英国居民也没有勇气相信。毕竟，他们和他们的同胞都很喜欢抢劫战败国平民，丝毫不在乎这些人是野蛮人，还是与英国人一样地文明人。

“出来跑，迟早是要还的”——当然，莱迪史密斯的英国移民都没有听说过这句话，但他们依旧提心吊胆。祈求上帝能够保佑他们和他们的财产……

还有守卫城市的英*队。

事实上，莱迪史密斯的英*队才是这里的英国移民的真正守护和祈求对象，而上帝则不是——上帝永远站在胜利一边——然而令人感到遗憾的是，英国移民无法信任他们地军队。

因为乔治.怀特中将，以及他指挥的军官和士兵，只不过是一群除了镇压土著黑鬼之外什么也做不到的草包。

他们解救不了城市，也不知道怎么解救城市。

“必须说，这里的居民已经对你和你的部队彻底绝望了，中将。”

“我当然知道。记先生，不需要你亲自告诉我。”怀特中将怒视着眼前这个在错误的时间、以错误的方式溜进他地指挥部地《晨邮报》记和退役陆军中尉，想要命令卫兵把他赶出去，但考虑了几秒，最终还是放弃了。

与一名受欢迎的记生冲突绝不是什么有趣地事情。怀特不愿意在任何一份报纸上面看到任何对他不利的消息，以及与之相配的尖酸刻薄的评论。更糟的是，尽管站在他面前的这位记先生没有贵族头衔。然而他出生于一个尊贵的贵族家庭。是第七代马尔博罗公爵的孙子，很不容易对付……

中将暗自摇了摇头。他不想与一个有背景的记较劲。只是希望这位先生尽快离开他的指挥部——并且，如果有可能，最好立即把他送到德班或别的什么安全的地方。