然而若生长至如今，还未在没有长辈陪伴的境况下一人出过远门。

恰逢云甄夫人此时也不在府里，她就只能先候一候，等着三叔派人去给姑姑送信，收到了回复再另说。好在云甄夫人这回去观湖的地方距离京城并不远，只要打了人快马加鞭赶去，一来一回也就半日工夫。

是以若生午后同三叔说起去平州的事，待到华灯初上时，去回话的人就从外头策马归来了。

云甄夫人并不反对，就说权当是历练散心，只让人看顾照料好了若生此行便可。

连三爷得了信，也就将原本的担忧微敛，亲自去二房见了若生，叮嘱了一番外出应当注意的事项。若生一一应下，在旁听着的连二爷却跳了脚，问若生：“阿姐出门，你也要出门去玩，却不带我？”

言罢，他嚷嚷起来：“不成，我也要去！”

连三爷在边上忍不住失笑，劝兄长：“二哥，阿九这回出门是去办正经事的，并非游玩。”虽然，不管是云甄夫人还是他，心底里都只当若生是借口出门游山玩水去的，但当着若生的面，谁也没有透露出这个意思来。

“什么办正经事，这分明就是出去玩的！”连二爷闻言，声音稍轻了些，但仍旧嘀咕着，认定若生是要撇下自己去玩。

若生也无法，原想着哄了她爹回明月堂去，她再同三叔好好商议，谁曾想她爹赖着不动非得在边上听着，这一听便出了事。

他说了两句，犹自觉得委屈。忽然从椅子上站起身来大步往廊下去，走到因为雨歇而被重新挂到廊下的鹦哥铜钱跟前，长叹一口气，道：“你看他们都不同我真话，还不如你来得实诚……”

“笨——笨——”

铜钱歪头。动一下脚，蓦地叫唤起来。

连二爷愣了愣，而后掩面便就地蹲了下去，蹲在廊下抹着眼睛小声嘟囔：“作死的鸟，连你也欺负我……”

“爹爹！”

“二哥！”

门内的人远远见状，立即都追出了门。异口同声地唤起他来。

连二爷却只瘪瘪嘴，恍若未闻，埋头于膝上。

若生心中有愧，她去平州虽然是有正经事需办，但到底是将他撇下了。暗叹一声。她放轻了脚步缓慢靠过去，在他边上亦蹲下身去，而后仰头看高挂在架子上的铜钱，蹙蹙眉道：“爹爹，你瞧它胡说八道的，咱们过会就使人把它的毛拔光了丢热汤里煮了如何？”

“……”连二爷慢吞吞地抬起半张脸，觑她一眼，“你近日饭量看涨。我瞧着就觉害怕……”顿了顿，他摇头道，“可也不能什么都吃呀……”

他搭了腔。若生心下微松，就要作乖巧状点头应是。

谁知，她才刚刚露出个微笑，她爹就霍然站起身来朝铜钱靠过去，抬手轻轻扯了下它的翅膀，然后皱眉说：“况且它看着就不好吃！”

若生蹲在地上。扬着脑袋愣愣看他，半响才讪讪起身。接话道：“养养肥就好吃了。”

“都说了不能什么都吃！”连二爷一脸恨铁不成钢地看着她，就差捶胸顿足。

若生赶忙连连点头：“不吃。不吃！”

连二爷眼里却满是狐疑之色，半点不信她的话，从铜钱跟前凑到她身旁，再三道：“饭能吃，菜能吃，可天上的红日不能吃……”他掰着手指头数了一箩筐不能吃的东西。

若生就笑着赞他：“爹爹真聪明。”

“那是当然！”连二爷昂了昂下巴。

不远处，站在门口看着父女俩的连三爷，望向若生的眼神却变得有些意味深长起来。

若生变了。

变了很多，变得比过去乖巧懂事，变得更好了。

连三爷面露欣慰，眼瞧着自家二哥被侄女三言两语就给带偏了话，也不禁笑了起来。

少顷，连二爷乏了，若生就让人送了他回明月堂去。临行之际，他攥着若生的一角袖子，眼巴巴看着她，说：“那你早日回来。”

若生笑着颔：“很快就回来了。”她不敢说，这一去至少也得花费上半个月。幸而连二爷也不清楚平州距离京城有多远，她又要去几日，办的是什么事。他听了也笑，说着“等你回来我领你放纸鸢去”，一边转身往外头去。

很快，脚步声渐行渐远。

若生敛了心神再去见三叔。

连三爷就站在廊下举目眺望着兄长远去的背影，面色平静。

若生看着，脑海里浮现出的却是四叔的身影。面目模糊的四叔站在高高的台矶上，用刻薄的语气同自己说着话。而三叔，那个时候已经长眠于地下了。

“阿九。”