“可世事难料，乳娘那跟我们姐妹一般年岁的小儿子，恰好在这个节骨眼上得了急症，偏她此时手里又没有足够的银钱，她便求上门来想问继母讨要。但继母犹在气头上，哪里会愿意见她，只是黑着脸让人将她赶走了。不过事后继母听说是她儿子病了要钱，便也心软了几分，又嘱人送了些银子去。”

“但没想到，这之后没几日便听说她儿子死了，她也已经离开阳州不知去向。”

苏老夫人眼里现出凌厉之色，口气也冰冷：“然而那时谁能想得到，她离开阳州之前，竟还带上了你娘！”

……

那晚的灯会上，夏柔的母亲在夜色中叫人拐走后，转眼便当做自己的闺女卖给了人牙子。

那牙婆人精似的，虽将人留下了，可听着小丫头嘴里拼命哭喊爹爹姐姐，又像是怕极了那带她来的中年汉子，便知这孩子的来历怕是有些说法，于是拿布一把堵了她的嘴，又捆了手脚丢去角落里，只等日后离开阳州再卖去别处。

可赶巧，牙婆子跟乳娘是认得的。

她往前借着乳娘也在夏柔外祖家做了好些生意，此番也特地来问乳娘府里还要不要小丫头。

乳娘那会已被赶出了李家，哪还有什么能帮她牵线搭桥的本事，又刚没了孩子，更无心思同她打交道，便恹恹地不愿意搭理。

但牙婆子不知她已丢了差事，见状还以为是她不满意自己说的那几个人，便嘬了嘬牙花子笑起来，说你那主家怕是还真瞧不上那些个乡下出身粗手粗脚的，真是可惜了，倒是有一个生得是粉雕玉琢的，可那瓷娃娃似的丫头却不好卖在阳州里，不然也省得带着她跑。

乳娘原先神不守舍的，只想赶紧将人敷衍过去算了，然而没想到这一听。却听出了里头的门道。

若是寻常人家收来的丫头片子，哪有不好卖在这卖在那的说法，不过是因为来历问题怕叫人现了什么，才不好卖罢了！

她立刻就想到了前两天失踪的二姑娘身上去。便嘀咕着要去看一看。

牙婆子觑着她的眼色，觉得有些古怪，便打着哈哈起身说时辰不早了，她这就要走。

不曾想，她刚站直身子就叫乳娘给拽住了胳膊。

牙婆子有些不高兴：“你既无生意与我做。又拉着我做什么？”

乳娘道：“有的，有生意的，我想起一门来，就是不晓得你要不要做。”

牙婆子面色稍霁：“哦？”

乳娘低了低头：“那孩子，我想去看一看，若是好，便买了给我家小儿结个阴亲。再说，我们姊妹一般，就是有什么我也不会给你添麻烦。”

言下之意，不管那孩子是偷来的还是抢来的。她都能帮瞒着。

“阴亲？”牙婆子瞪起了眼睛，“夭寿了，这怎么能成？”

可她嘴上虽然这般说着，手却立刻挽住了乳娘的胳膊，领着她往外去了。

谁想，乳娘一眼就认出了几日不见的李家二姑娘。

她当下就要带人走。

牙婆子急了，嚷着道：“价钱还没说呢，你这是做什么？”

乳娘冷笑不已：“这人是哪儿来的你说说？你敢不敢同我去见官？”

牙婆子倒吸了口凉气：“怎么，是你认得的？”

这时，浑浑噩噩的二姑娘认出了乳娘。当下扑过去抱住她的腿直哭着喊她：“乳娘——乳娘——”

牙婆子不由瞠目结舌，明白过来方才乳娘那些话就是骗她带人来看的，不觉哆嗦了：“这、这是李大人家的姑娘？”

乳娘冷着脸点了点头：“外边找了几天的人了，你就没听说？”

“我、我这哪里敢听这样的消息。这丢孩子的也不止一个两个……”她手里领着的，也还有旁人偷来的孩子呢。

乳娘便道：“你让我现在将人带走，我回头便说是路上撞见的，绝不提你一个字，可你要是不让我带走，我就只好去回禀老爷太太。让人带衙差来了！”

牙婆子叫她唬得脸都白了，哪里还敢拦，只好自认倒霉，让她快快将人带回去。