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十三娘她们回到京城时,才知道杨逸已经率军出征,担心也没有用,只能耐心地等待西北的消息。
而这时,杭州的林如海带着近十二个富商巨贾已悄然进京,在三生楼与韩碧儿闭门磋商,成立江南商会,制定一系列行业规则,和互助条款,这些商议妥当之后,再以林如海为代表,与工部郎中韦德商议向朝廷船场购船事宜。
大宋一直以来对造船都比较重视,造船业得到了空前的展,从建国之初就在开封设立造船务。负责打造和修理船只,又教习水战。每位皇帝通常每年都会到金明池观习水战。
官府在各主要河流沿岸设有很多官船场,杭州、明州、泉州等地都有大型的造船厂。
不过,大宋对官船的制造有严格的定额控制,至道年末,官船定额为三千二百三十七艘,治平元年(1064)以来,官船定额一直是两千八百五十四艘。
朝廷对官船场诏明令,不许自行增减。
因此,私人想从官船场买到大船很难,一般只能从私营船场购买。
但私人船场技术有限,难以造出那种千料以上的大船。而这一切,经杨逸疏通后都不再成为问题,朝廷的官船场船场今后将接受私人订单,按工料收取建造费用。
新成立的江南商会,这回一次性向朝廷的官船场下了二十六艘一千五百料的大船订单,光这一项就为朝廷带来上百万贯的收入。
韩碧儿丝毫不含糊。一次性订造了三艘,船还没开造,她已先派一个叫何宏海的管事。前往江南招募船工,同时利用林如海等人的关系,以杭州为中心。打造进货和出货的商业链条。
十三娘也没闲着,她也在忙活与船有关的事情,当然,她不是忙着造海船,而是在改装一艘小船;
这艘改装后的小船在汴河上一露面,立即引来无数好事之徒的围观。
因为这艘船样子太奇怪了,两边船舷上各装上了一个“大轮子”,就象是两部水车。但大轮子上没有吸水的竹筒,只有横向的水叶。
船只逆流而行时,那“大轮子”被水流一冲,就开始不停地旋转,岸上围满了看热闹的百姓,个个伸张脖子,纷纷猜测在船舷装这两个“大轮子”是干什么用的。
十三娘和茗儿打扮成士子模样。都换上了一身儒衫,头上戴着软脚幞头,如同两个翩翩美少年,她们坐在另一条船上,来回指挥着。
那艘改装船太小。两边船舷装上两个“大轮子”之后,显得头重脚轻,在河面上航行时像渴醉酒了一样,摇摇晃晃的,看得人胆战心惊;
岸边围观的好事之徒不时出一阵惊呼和嘲笑,也难怪他们,谁看到了这怪异的船只的“醉酒”模样都会笑。
十三娘却极为淡定,反正这船只是用来试验的,她不停地出各种指令:
“靠过去一点,靠近一点。”
“你们,再把船划快一点,快快快!”
“……”
她仔细观察着那艘改装船的尾流,随着船夫使劲的划,改装船速加快之后,船尾处终于看到有两股浊流涌上水面,十三娘高兴地拉着茗儿的手说道:“茗儿快看,快看,成了,有浊水涌上来了。”
茗儿也兴奋地说道:“娘子,婢子看到了,娘子太利害!真的成了耶!”
俩人正高兴,前面那艘头重脚轻的改装船突然一斜,在岸边一片“唉唉唉!”声中,侧翻在汴河上。几个船夫都成了落烫鸡,争着游向岸边,岸边除了轰然的嘲笑声,伸竹竿、丢绳子救人的也有,一时乱糟糟的。
几个船夫爬上岸之后,岸上围观的百姓纷纷好奇地问道:“这位兄弟,你们这是干嘛?这说是水车嘛不是水车,在船两边装这么两个大轮子,也不见得你们的船能走得更快,我说兄弟你们这是做何勾当呐?”
“对对对,快说说,哈哈哈……”
几个船夫就是杨家的家丁,只见他们骄傲地昂着头答道:“你们知道什么?这是我家娘……官人改造的浚河船,用来疏浚黄河泥沙的;
各位想必也知道,黄河水中有大量泥沙,遇到水流平缓处便会沉积下来,这泥沙越沉越多,河床就变高了,河床一变高,这就容易决堤;
嘿嘿,有了我家大官人改造的这种浚河船,就不怕泥沙沉积了,各位刚才没看到吗,这浚河船一走起来,后面就会涌起浊水,明白这是为什么吗?”
“为什么?”围观的百姓纷纷询问。
“去去去,这是朝廷机密,不能告诉你们。”其实几个家丁也不明白原理,只好打出朝廷机密的大旗。