米雅莉和小女孩娇妮几乎同时闪身出去,厉娜愣了愣,也马上跟出去。
伊莎贝拉是最后一个钻出帐篷的,却见外面不知何时已经黑夜降临,天空繁星点点,冰雪反射出淡淡的微弱夜光,四周空寂,哪里有任何人影。
众人暗自惊疑,如闻鬼魅。
达拉还剑入鞘,说道:“黑袍法师。”
“托克·阿兰德,”米雅莉从旁说道,“我还感觉得到,他就在这附近。”
除了达拉,其他众人在听到这个名字后都吃惊不小,露出后怕的神情来。
厉娜更是有些紧张地问达拉:“你,你们什么时候惹,惹上这个魔头了?”
达拉阴沉地说道:“是他惹上我们了。”
此话一出,不止是其他人,甚至连米雅莉也都直直地看着达拉,想:他真疯了!
按照达拉的说法,他们现在必须警告所有的地表种族,地底黑暗势力蠢蠢欲动,即将起对地表的攻击。
“可是,有人会相信我们的话吗?”厉娜表示担心。
“无论如何,我们总要试一试。”达拉那种“先做了再说”的哲学再次被实践。
一行人决定先去矮人的领地,因为这里距离矮人的都城锻魂城非常近。同时,众人也听厉娜的随从说起过,北方的极地苔原,最近有不少稀奇古怪的事情生,先是矮人护卫队队长布洛托押运的新式武器被截,护卫队不少战士都因此而丧命,接着,苔原北部的锻魂平原上忽现极光,夺人眼目。联想他们见到的“时光之河”,众人都重新燃起一丝希望,也打算去北方再找找看,期望能搜寻到一些蛛丝马迹。
此时,米雅莉已经通过魔法镜子,将自己目前了解到的信息传送回了精灵学院,不过,精灵学院那边却迟迟没有回复。
达拉又让厉娜通过她所在组织以其他方式警告人类,有关地底即将再度起侵略战争的事情。厉娜口里答应,暗中却另有布置,只瞒着其余众人。
娇妮是达拉去哪儿,她就一定会跟着去哪儿,沉默而固执地坚持。她本身的天赋,也令她在每次危急时刻,不但能够自保,还能相助众人,因而,不仅达拉坚持将小女孩带在身边,其他人也都没有反对。
武士迈克,跟娇妮粘着达拉的理由一样,同样也粘着美丽的精灵法师,但嘴上还大义凛然地说自己此举也是为了“拯救世界”。
牧师伊莎贝拉也不愿单独离去,因为在她看来,这正是女神降临在她身上的又一个考验,况且众人也的确需要一个具有医疗能力的牧师,所以,尽管迈克誓不愿再和牧师呆在一起,其他人也都不顾迈克的反对,不但同意伊莎贝拉同行,还纷纷感激她的宅心仁厚。
就这样,一行人一起踏上了“拯救世界”的漫长旅途。
达拉等人乘坐了厉娜雇佣的飞骑,很快便越过碎冰河,来到了所属极地苔原,建有矮人都城的雷鸣裂谷地带。
从上往下看,雷鸣裂谷好似图雅大陆的伤疤一样醒目。
裂谷呈弯月状,南岸是卡林杉废墟的“卡林杉之殇”平原,以及虽然小但却居住着一只树精的树林“北林”,北岸则是长年都为冰雪覆盖的极地苔原。
矮人的都城锻魂城就修建在雷鸣裂谷之中,裂谷的两侧,满满的都是矮人的建筑。上层是矮人的贸易区,中层为矮人的住宅区,而底层则是煅造房。“锻魂者”摩拉丁的雕像就塑在裂谷最深处的岩浆中,它的脚下就是摩拉丁神殿,同时也是最好的煅造之地。
达拉他们的飞行坐骑显然不能直接降落到这位于深壑中的城市,只能在靠近锻魂城附近的小树林“北林”边缘降落,再往下,达拉他们要进入锻魂城,就必须自己步行穿过北林,下到锻魂城之中了。因为固执的矮人们并不是那么喜欢外来人员,所以在北林入口,一点也不像在人类城市附近那样,还有坐骑可雇。
对这一点,其他人都没有什么可说的,唯独厉娜总是嚷嚷累了,行不多时便又要休息,虽然迈克常常不失时机、自告奋勇地建议她让他来背她走,以免拖慢大家的行程,但都被厉娜恶狠狠地拒绝了。
而且,每当此时,厉娜总是斜眼看着达拉,希望对方能有所回应,可惜的是,达拉总是冷着脸,后来干脆将沉默不语的小女孩娇妮直接背到背上,看也不看一眼厉娜,气得厉娜暗暗咬牙,却又无可奈何,只能走走停停,偶尔停下来揉一下略有些肿的小脚,自怨自艾,怪自己不该为了个傻小子跑到这儿来受罪,转念又一想,她也不光是为了达拉,这次旅途中获得的消息,对于向来位于组织高层监管买卖的厉娜来说,也是一次难得的商机。
真正的商人永远着眼于利益,而各种形势变化,战争争执,对于有眼光、有魄力的高级商家来说,都可以变为沉甸甸的数不清的金币,因而,她从达拉那里获得不远的将来必然会展开战争的消息时,就已经开始考虑如何利用这条消息打一个漂亮的商战,赢得利益最大化。
此后,她跟随达拉就不再是单单因为对达拉的特殊好感了。
不过,让她感到纳闷的是,现在的达拉,尽管又恢复了部分往昔的自信阳光,但是,他再也不像以前那样冒傻气了,而是渐渐显出成熟稳重的态势。比起以前那个略显稚嫩的少年,现在的他,已经有了自己的心事,有了自己的主见,渐渐成长为一个褪去青涩的青年男子了。
尽管有点儿对过去那个达拉的怀恋,有点儿对他产生如此巨大改变的惘然,但是,厉娜却现,她更喜欢现在的达拉了,因为现在的达拉才更像一个真正的男人。
对此,米雅莉也有相同的感觉,不过,精灵的高高在上,加上法师的克制孤傲,让她的情感不像厉娜那样外露,如果不仔细留神,很难有人觉精灵对待达拉的方式前后有什么差别。
武士迈克暗暗叫苦不迭,而且,还有一点也让他很郁闷,那就是牧师伊莎贝拉没有应对危急时自保的能力,她的安全问题成了自己的责任。
尽管他一直努力靠近精灵,但法师米雅莉却总是有意无意地和自己拉开一段距离,而且她法术高强,显然并不需要人特别加以保护。
厉娜和娇妮,又都黏在达拉身边,只剩下柔柔弱弱的牧师伊莎贝拉,虽然她总说不必麻烦,但其他人却都显然把她安全与否的责任放在了迈克身上。
并且,迈克现,伊莎贝拉明显也是第一次进行这样的长途跋涉,好多时候都显得体力不支,娇喘微微,但她一直沉默坚持,淡定地跟在大家身后,从不叫苦叫累,直到厉娜吵吵嚷嚷又要休息时,她才如释重负地停下来,喝一口水,擦擦额头上的汗,轻声祷告几句。
这个女孩的坚强让一向对牧师避之不及的迈克,也有些感动,心里虽然还有些抗拒,但行动上,却已经不知不觉地担负起保护伊莎贝拉的责任。
对此,其他人都没有说什么,自然而然地接受了,但好面子的迈克,却不愿意就此失去和其他美女亲近的机会,常常粗声大气抑或语带讽刺地说上伊莎贝拉几句,什么“娇气”啦,“累赘”啦,等等,还特意皱起眉头,显出不耐烦的样子。
伊莎贝拉本人只是微微一笑,并不介怀。
说者无意,听者有心,早激起另一个人的不满,当迈克再次旧话重提时,突然,一块石头从旁飞来,他本能地闪开,怒极回,只看见厉娜怒气冲冲的面孔,一股无名怒火在看到厉娜柳眉微竖的俏丽模样时,瞬间消失无踪影。
厉娜骂道:“你不乐意就自己走,成天指桑骂槐,什么意思?”
迈克这才醒悟到自己的失策,竟然忘了,在一群人中,真正当得起他那些评语的,只有厉娜一人而已。吐吐舌头,哪敢再答话。
达拉回头一看,不耐烦地说:“我们不是在旅游!”
迈克沉着脸道:“闭嘴!我出来冒险的时候,你小子还没育呢!”
达拉看一眼迈克,并不动气,只是转过身,一边提脚走开,一边说:“年纪大了,更应该将精力用到该用的地方,而不是和女人打情骂俏!”
迈克气得脸也红了。
他是好色,这是家族遗传下来的毛病,不管多大的事情,在见到美丽的女人后,他们家的男人都极有可能因小失大,这也是他们家谱中曾有不止一个男人为好色而丧生的最大原因。迈克也常自苦恼,想要改掉这个臭毛病,但血液中固有的弱点,令他在一见到美女后,就继续乐此不疲地犯错与懊恼,却从未改掉过自己的这一缺点。
但是,此时,这个缺点被一个比自己年龄还要小的男孩当众说出,还是那种口吻,迈克真是气恼之极,道:“你有什么资格教训我?”
达拉转过身,看着迈克,说道:“不敢,我是提醒你。”
迈克怒极反笑,道:“我的事情自己清楚!不需要你这乳臭未干的小男生来提醒!”
达拉微微一笑,并不生气,反而平和地说道:“清楚就好!”说完,再次举步前行。
迈克见达拉并不和自己吵闹,倒是一怔,好似一个炮弹落到棉花堆里,无从爆一样,他也只得压下怒火,重又赶路。
伊莎贝拉在他身旁小声道:“不好意思,给您添麻烦了。”
迈克回过头,见到牧师微微泛红的秀丽面庞,想起自己对她诸般无礼,她仍然对自己彬彬有礼,自己倒真的有些不好意思起来,忙道:“不,不,不关……”正要分辨,一个年轻男子惨白的面容和鲜血淋漓的尸体忽然出现在自己脑海里,顿时住口不言。
迈克犹如被烫伤一样,瞬间阴沉了脸,有意和伊莎贝拉分开几步距离,默默赶路。
一行人走走停停,从早上降落在北林边缘,直到正午时分,才真正走进了小树林深处。
此地虽然地处温带,但已靠近北方,因而落叶树与针叶树混交,显出层层叠叠的景致来。总体来说,这里是安静的,美丽的,虽然一条小路早已被来来往往的人群踏出鲜明的痕迹,但偶然飘落在小路上面的红叶,却增添了几分萧索之意。
“达拉,”厉娜忽然叫道,“我听说,这座小树林里居住着一只树精呢。”
“嗯,”达拉应道,“树精是善良的生物,放心。”
“可是,”厉娜还是有些担忧,道,“传说树精都长得很精致美丽,她们一旦爱上英俊的精灵或是人类男性,就会魅惑并俘虏他们。”
“是吗?”迈克顿时来了兴趣,说,“那我岂不是有危险?”
厉娜白他一眼,还未及答话,只听米雅莉在一旁冷冷地说道:“树精很少与自己族群以外的群体交往,上述传言,应该是道听途说罢了。”
厉娜看一眼冷漠的精灵,气鼓鼓地不作声。
迈克则露出失望的神情,道,“其实,我倒想看看,传说中的树精到底长什么样。”
厉娜瞬间找到了泄对象,骂道:“你见了,哪里还有命活?”
迈克笑道:“做鬼也风流。”
厉娜无可奈何地瞪他一眼,不再言语。
达拉却忽然道:“树精生性害羞,而且讨厌暴力,只要我们不去招惹她,不去伤害橡树,她绝不会主动攻击我们的。”
迈克奇道:“我们都不知道她在哪儿,怎么会招惹到她?再说了,跟橡树又有什么关系?”
“每个树精都会被一种神秘力量与一株巨大的橡树束缚在一起,她们不能离开自己的橡树300码以上,否则就会生病死亡,而且她们的橡树本身并没有魔法,所以,我们如果不小心见到树精栖身的橡树,一定要绕道而行。”达拉耐心地解释道。
迈克听后,满面堆欢,连连道:“原来如此。你怎么知道得这么多?”
“都是我老师吉布里教的。”
“吉布里是你老师?”迈克和厉娜一齐惊问。
达拉点点头。
一个心道:果然名师出高徒,怪不得这小子在武技上颇有几把刷子。另一个想:吉布里收徒弟那么严格,他居然能得到吉布里真传,必有过人之处,我的眼光并不差。
行不多时,厉娜再次嚷累,要求暂时休息,达拉本欲作,但回头一看,厉娜走路时连拖带拉,有些儿歪歪倒倒,脸上也是极力忍痛的模样,心下一软,又默许了。
众人停了下来,厉娜说:“脚好痛。”
迈克道:“你把鞋子脱下来,揉揉脚就好了。要不,我帮你揉也可以。”
厉娜正要火,却听伊莎贝拉柔和地道:“让我看看。”厉娜看一眼温和的牧师,缓缓将自己的长靴褪了下来,再取下绒袜一看,不禁倒抽了口冷气,只见雪白粉嫩的脚上,已经起了五六个水泡,有一两个水泡已经被磨破了,正在流脓,难怪那么疼痛。她自打出娘胎以来,何时曾受过这样的罪?一见之下,先前还在勉力支撑的厉娜,顿时有些委屈地哭了。
达拉摇摇头,放下娇妮,走过去抬起厉娜的脚,仔细看了看,道:“得把剩下的水泡挑破了,才能再走路。”
厉娜见他过来看自己,本来已经只是轻声抽泣,没想到他看完之后,居然说出这样的话,哭声复又高昂。
米雅莉淡淡地看着厉娜,明白她是在撒娇,心里不知怎么的,竟然有一丝轻微的不耐烦。
伊莎贝拉柔声安慰,道:“别怕,我很快就帮你治伤。”说完,开始低声祈祷起来,但是,念了半天,她的女神也没有回应她。
娇妮忽然道:“看来你的女神今天不在。”
伊莎贝拉脸红了,有些不知所措,这样的情况,她还是第一次遇到,正自惊疑:难道我做错了什么事,令神抛弃了我?但马上又一闪念,想:不,不会的,我不应该有所质疑,对信仰的怀疑,本身就是一种亵渎。
“给我找一点清水,我再试试。”伊莎贝拉说道。
达拉将自己的水壶递了过去。
伊莎贝拉摇摇头,道:“要没有喝过的清水。”
达拉正待起身去找水,却见迈克已经一跃而起,道:“我去!”说完钻入小树林里不见了。