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嘉永七年，也就是西洋历1854年，十月初二（和历与中国阴历相同）

作为东洋的岛国，如满清一般闭关锁国的日本，此时已经不再像先前那般封闭——数月前，经过一个多月的反复拉锯磋商，尽管心里一百个不愿意的幕府还是接受了美国人开出的条件，并且于三月三日，缔结了总条数为12条的《日美和亲条约》，也称《神奈川条约》，随后，又在五月二十五日，对条约进行了最后的删改修正，最终确定了总条数为13条的《下田条约》。

美国人签完条约就走了，可一看他们得了手，英国、法国、俄国等也毫不落后地跑来日本，争相要求签订所谓的“亲善条约”。但意味着，日本实行了200多年的闭关锁国政策，终于被打破了。

不仅如此，长期以来的和平稳定，也算就此告终了。尽管还没有发生战争，但是人心却已经乱作了一团。大家都不知道受着列强步步紧逼的日本，明天的出路将会是什么。

所以一时间，各种学说也纷纷应运而生，大家整天不怎么干活，就以打口水仗为乐子，你喷我，我骂你，乐此不疲。

也就在在日本的武士、学者们在那里讨论着日本的将来时，突然一个消息似惊雷般的从海上传了过来——佩里战败，黑船尽没！

佩里舰队于广东被中国击败，全军覆没！

惊雷般的消息只震得他们回不过魂来，直到现在日本人还未能“黑船来访”的惊愕中恢复过来，在他们惊愕起米国黑船的强大时，这时在他们看来似乎不可战胜的米国舰队，被中国打败了！

曾几何时，日本也曾轻视西洋人，但是十多年前发生的一件事儿，让日本人不再一概地轻视，拒绝外国人了。那就是爆发于十几年前中英之战。

数千年来，一直被日本当做恩师、偶像给供着拜着的中国，虽说现在中国被满清蛮夷占据着，可那个让日本羡慕、嫉妒更恐惧的大国，却被英国人的军舰大炮给轰开了国门，当满清和英国人签订了《南京条约》后，虽说有些一些人因此而惊醒，开始了放眼看天下，比如说魏源，为此其还写了一本介绍世界各国情况概要的《海国图志》，但是这本书在中国国内完全没有市场，似乎大家并不觉有什么大不了的，“我大清”依然沉迷于“天朝上国”的迷梦之中。

反倒是在一海之隔的日本，这本书卖得脱了销，一连再版了十好几次，几乎可以说日本人里，但凡认字的，基本上都看过这本书。看完这书的日本人也都明白了，其实自己压根儿就不强，别说自己了，就算是自己的老师傅中国，在这个世界上，似乎也已经不行了。

正当日本被迫洞开国门，眼瞧着西洋来犯，被动的签署着一个个条约，迷茫着在这千年未有的变局之中如何处置时，中国舰队击败西洋舰队，准确的来说是击败那个曾于江户炮声隆隆轰了百余炮的“米国”舰队的消息，却让几乎每一个听到这一消息的人，无不是心潮澎湃、神情激动，大有一****荣之情。

当这个消息传来之后，那些先前还争论着日本的将来、出路的人们，无不是停止争论，用一种眉飞色舞的口吻，言道道听途说的消息——中国舰队是如何击败的佩里舰队，中国是如何大胜“米军”。

也正是在这种欢欣鼓舞的亢奋之中，设于江户的“远东洋行”不时的总会迎来客人，对于这远东洋行，江户人并不陌生，这是第一家于江户开行的外国洋行，不仅开设了洋行，而且还设有银行。

当初这远东洋行几乎是在条约签署的第二天便于江户开设分行，甚至在佩里舰队谈判的时候，远东洋行的商船，就已经到了江户湾，他们一直在等着条约签署。

一开始的时候，很多人以为远东洋行是西洋人开的，可时间长了大家才知道这远东洋行也好，银行也罢，实际上都是中国人开的，这是一家打着洋行名义的中国商行。之所以会打洋行的名义，是因为这商行是属于汉督，也就占据武昌的，据说是前明后裔的那位将军大人的产业。

或许对于西洋，幕府上下是通过《海国图志》以及荷兰人的口中得知，但是对于中国他们却非常了解，甚至可以说非常关注，从太平军占据南京之后，他们就一直在关注着中国的局势变化，其中自然也了解到有关武昌的情报。