马超被夏侯惇押着曹操军中之时，曹操亲为解缚，并笑而对郭嘉、荀彧等人言道：“曹某得孟起，如高祖得樊哙。人皆谓温侯吕布世间无敌，在某看来，孟起之勇不在其下，他日相争，吾毋需为此再忧虑矣！”

为收马超之心，曹操不加其父之顽抗之罪，上表封马腾为卫尉，封其子马超为偏将军，代替马腾统领部队，又封其子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，令人传檄境内，召两子来归。

长安既平，按照之前郭嘉的策略，本应攻入西凉境中去，不过此时刘备趁自己攻三辅之时，与张绣鏖战宛城，这一口气曹操如何都忍不下来，乃留下夏侯渊为都督，杨阜、张既为参军，令其攻略西凉之后，曹操便班师回许都，顺道一并解决刘备军势。

刘备闻报马腾兵败之后，自知不能强下宛城，乃与徐庶商议之后，继续围攻宛城。

刘备当初的策略本来就是引曹军入寇荆州，此时恰逢马腾败北，无论如何也得继续战下去，方能借势退入荆州襄阳城中去。

不料此刻又有一消息传来，言道孙策与温侯吕布联手图谋徐州，在一南一北的攻击之下，曹仁不能挡，乃退出徐州据守谯县。

由此孙策与吕布两势分别占据沛国、广陵、下邳，东海、彭城五郡，其地域连成一片，已成犄角之势，可同击曹操。

耗费了无数粮草，只攻陷了长安一地，却失去了徐州辖下诸郡县，对于曹操来说，可谓得不偿失。但从整个局势上看，曹操借此收缩了兵力，巩固了周边势力环境，使得曹操在今后的争斗中，能够相对从容的部署攻防，郭嘉早为此向他提及的方略，在一环一环的实施开来，曹操因此并不是很惆怅失落。

就在刘备闻报之后，犹豫不决到底该继续围城还是撤兵退去的同时，宛城中的张绣令文聘怀携密信冒死突围而出，向着曹操所驻军之地弘农而去。

与此同时，翼州境内邺城于禁向曹操禀报过来，屯兵平原的陈翎在筹措粮食，其意不喻而明，乃是剑指邺城。

由此曹操陷入两难、或是三难境地中，到底是赶赴河北去援助于禁，还是回许都，以震慑孙策、吕布联军继续攻入兖州境中来？

抑或是直接攻灭了近在咫尺的刘备军势，之后再行其他？

想起刚刚收服的马超马孟起，曹操心感此刻刘备就算有关羽、张飞、赵云等将在彼，自己亦非不能战也。乃令夏侯惇帅一部人马先行回许都，协助曹仁抵御孙策、吕布两家的侵攻，而自己则是带上典韦、马超等将帅，帅大军向宛城而来。

曹操至宛城，刘备放开一角让曹操大军入城。

刘备非是惧怕曹操，实乃是两势的军力不成对比，自己一方不满万人，而曹操此一军就有五、六万军势，如何能敌？

若不是心存他意，刘备早就撤兵而回新野去了。

翌日，士气大振的曹操并张绣下城派兵对阵与刘备相争。

此刻心气高扬的曹操，早不复许都为刘备偷袭得手后的挫败之感，令典韦、马超两将一前一后向张飞、关羽两人搦战。

马超初进曹营为曹操而战，虽然心非得已，但面对世之闻名的张飞张翼德、关羽关云长，马超心中那股不甘人后的心情为曹操所见。

曹操亲为马超牵马，此马超骑乘之马颇为老迈，乃言道：“孟起，吾观汝之坐骑岁大，于战事不利。”曹操说着，令左右将自己的坐骑牵上前来，指着这一匹黑色的骏马言道：“此马名谓绝影，孟起可乘此马迎战张飞、关羽两人，方显将军神威盖世，非是屠猪贩枣之辈所能比也。”

马超感曹操意诚，乃换乘绝影，一上此马，马超顿生如臂使指之感，感叹了一声，马超向着曹操抱拳言道：“超感曹公厚爱，无以为报，今日誓斩将夺旗，以酬此恩遇。”

曹操捋须含笑连连点头，观看着马超纵马而去。

在曹操心中，知马超降己乃是逼不得已，不过就算他马超如今是这般，但随着自己的笼络，马超此一无敌猛将，势必会落于自己的掌握之中。

待到那时，就算刘备有张飞、关羽又如何？

就算是“人中吕布，马中赤兔”的温侯吕布，又如何？

别人谓自己攻陷长安的收获是占据了此地之后，便可向汉中、向西凉进军，其言缪矣！

自己最大的所得便是眼前之将，马超马孟起！

在他的身上，曹操看到了另外一个温侯吕布的诞生，他现在是如此的年轻，他现在是如此的无所畏惧，更可贵的是，他马超的心还未曾向任何一人低过头！