老爷和太太相顾愕然，喜色中却掩不住忧愁。太太连连摇头说道：“那怎么行？”

老爷沉吟片刻，说道：“还是大媳妇去迎接吧。”

舒娥说道：“大少奶奶已经奔波了一路，也劳乏得很了，况且反复只是这一个人相迎接，倒显得府上没有人了。”

“今日族中还有许多亲戚女眷，让她们去迎接吧。”太太说道。

“那岂不是失了礼数？”舒娥说道：“亲眷再亲，总不如本家的人看起来郑重。老爷和太太是公婆，自然不能前去的。家中只还剩下了我可以去的。况且送新媳妇来的人在大门上不见三少爷，也是要疑惑的。”

太太有些讨好地说道：“你身份尊贵，怎可前去迎她……”

舒娥心中略有些不悦，淡淡说道：“圣旨已经下了，三少爷不在家已成了人所共知的事情。难道太太还要请二少爷去迎亲吗？”

轻轻挥手招了招丁香和菊豆，舒娥径直沿着红毯向大门前走去。

红毯直直通向大门，尽管一路上还有往府中别的地方去的岔道，却也不会走错。是啊，前途既已经注定，只管走下去便是了。自从自己进宫的那一天，不，是自从被太太一把拉住了手腕，让自己冒充淑颜的那一天，今日的一切方向都已经预定好了。三少爷注定要娶尚家的姑娘，而自己，也注定会成为后宫的一员。

路途既定，那么快也好，慢也好，崎岖也好，打岔也好，终有会到终点的那一天。

连绵不断的爆竹声中，尚姑娘的仪仗越行越近。

簇拥着舒娥的曹府的亲属之家的女眷个个掩住了耳朵，虽不敢躲闪，举止间却难免有些瑟缩，独舒娥静立在遍地碎红之中。

丁香菊豆走上前来，说道：“舒娥，你也不怕震了耳朵。”

舒娥回首一笑，轻摇臻首，双眼中有些东西晶莹闪烁。菊豆一拉丁香的衣袖，摇手让她不要说话。

仪仗近前，舒娥已经迎出了大门。

数十对吹吹打打的队伍之后，接着是四对手提大红宫灯的丽服丫鬟。尚姑娘坐着一顶八抬的红帏金顶轿子，一对喜娘分立左右，后面一溜四人抬的轿子，想来是尚家送亲的女眷，还有几顶油漆一新的大车。最后面是一对对头上扎着红巾的男仆，抬着十数个朱漆大箱子，想来放的都是尚家姑娘的嫁妆。

曹府的大门早已经全部大开，舒娥对身边的礼赞低声说了两句话。礼赞大声说道：“舒美人曹氏亲自代兄长曹佑迎亲！请喜轿进门！”

送亲的队伍登时立住了，吹打的声音也陆续停了下来。送亲的喜娘也是个经见过的人，看了看礼赞，看了看舒娥，就要指挥轿夫放下轿子。

舒娥迎上几步，走到喜娘的旁边，抬手止住了轿夫，止住就要行礼的喜娘，说道：“家兄新加封了官职，待公务一了，几日之后，便当回府。届时再与麟州县君补行大礼。今日小妹代兄迎亲。”

舒娥特意朗声说了这番话，想来轿子中的尚姑娘也已经听到了。

喜娘兀自未解，说道：“麟州县君？什么麟州……”

“就是尚家的二姑娘，尚琬云。家兄曹佑的妻子，皇上圣旨加封的诰命夫人。”舒娥对着轿子说道。

喜娘满脸都是难以置信而又喜不自胜的神色，舒娥点了点头，示意队伍前行，忽然眼前一亮，轿子的帷幕被一双洁白如玉的纤纤素手掀开。

尚家二姑娘浑身大红彩绣的吉服，头上盖着一方喜帕。通身上下，都被鲜明的红色和金碧辉煌的彩绣遮盖，唯有一双素手露在外面。

“小女子见过舒美人。”隔着喜帕，尚姑娘的声音依旧清脆，“王妈，替我向美人娘子磕头。”

舒娥忙伸手止住，说道：“嫡亲姑嫂，何必行这些虚礼？况且这里也不是相见之处。”

尚姑娘点了点头，舒娥只见她的双手忽然攥住了红绫百褶裙，问道：“嫂嫂可是有什么话？”

轿中短暂的沉默，尚姑娘忽然问道：“请问小……小妹，你兄长是在何处？他……”

舒娥微微一怔，方才体会到尚姑娘的这一片缠绵羞涩的女儿心思，低声说道：“兄长安好，只是尚有公务。请嫂嫂放心。”

尚姑娘那一双如玉般的纤手缓缓松了开来，交叠着放在膝头。舒娥放下轿子的帷幕，对喜娘点了点头。