玲珑张张嘴，正想说自己还小，金老太太却说话了：“先前许家的亲事就算了，如今也该给你订亲了，你跟着焰哥媳妇也学了一阵子了，想来比起寻常人家的闺秀也差不到哪去。”

说着，金老太太又看向玲珑身后的两个小丫头红绫和红绡，见这两个孩子都是八、九岁，长得粗粗壮壮，一看就不是伶俐的，不由得皱起眉头：“你屋里怎么都是些不懂事的，杏雨呢，我记得那丫头倒也伶俐。”

自从在金老太太面前提过想要海棠的事，玲珑每次来春晖堂都是带着小丫鬟，有时是红绡和红绫，有时就是春霖和润儿。

“我屋里就是杏雨和浣翠年纪大些，所以杂七杂八的事都交给她们，那两个平素里忙得闲不下来，这会子怕是正在忙着呢。”

她猜到这些日子海棠肯定没有闲着，否则金老太太这会儿不会想起问杏雨的事。

果然，金老太太说道：“我原本还有些舍不得，毕竟海棠那丫头伺候了我快十年，看你那里也没有能用得上的人，眼瞅着你这两年也该订亲了，总不能带着几个刚留头的嫁过去，让人以为咱们金家连个像样的丫鬟都没有。就让海棠到你屋里去吧，以后按一等丫鬟。”

自从宋秀珠和金嫒的丫鬟被卖出去，西府里也只有菊影是一等丫鬟了。听风阁里的清茶和香茗虽然领的还是一等丫鬟的例银，可她们早就开脸，在众人眼里，和通房没什么两样。

眼下金老太太把海棠给了玲珑，又提了她一等丫鬟，但凡是稍微明白的人，都知道老太太看中了五小姐。

玲珑笑着谢过，当下就对红绡说道：“你这会儿就先回去，让杏雨和浣翠快些给海棠姑娘收拾出一间屋子，把要添置的东西列出来。”

一旁的二太太笑着说道：“瞧五小姐高兴的。这就急着给海棠收拾屋子了。难怪老太太偏心眼呢，这么懂事的孩子，就是我这个当伯母的看着也心疼。”

金老太太嗯了一声，就让众人都回去。她带了二太太和珊瑚去了柳玉儿府上。

柳玉儿是寡居之人，过年这阵子不方便四处走动，偏巧有个昆山腔的班子来了京城。京城这几年虽然流行南戏，可唱得最盛的要属高亢见长的余姚腔。这昆山腔的班子在京城混不下去，到了年关。想回江苏的盘缠都凑不出来。柳玉儿最爱听戏，索性把他们叫到府里，从腊月里一直唱到正月。

二太太是个面团似的性子，这些年跟着金政一直在任上，住的也是几个官员之家合住的宅子，素来谨小慎微，规规矩矩。来到柳玉儿的府上，先前也只是以为这是柳玉儿专门为金老太太请来的戏班子，可听丫鬟们无意中说起，这戏班子竟然已经在这里一个多月了。她吃了一惊，要知道戏班子里都是男人，这柳家表姑太太是孀居之人，怎么就这样不知避讳呢？

她没敢多问，勉强陪着金老太太听完堂会，便急匆匆回来，回到芝兰轩，她就把珊瑚的乳娘叫过来，问起柳玉儿的事。

珊瑚在西府住了一阵子了，关于柳玉儿的事。乳娘多多少少也知道一些，她便把以前柳玉儿整日在府里出出进进，还和宋秀珠不睦的事都说了，又将那日宋秀珠打了老太太。而柳玉儿一直陪在身边的事也说了。

二太太脸色大变，这表姑太太真的不是省油的灯，她记起儿子金子烨想在京城读书的事，金子烨籍贯在江苏，原是应回南直隶应试，今上登基后。在学政上予以改革。凡是在当地居住满十年者，均可凭乡里出具的文书，在所属地应试，这样一来，金子烨便能在父亲任上应试，可他自从来到京城后，整日和金子烽在一起，金子烽不回山东读书，他也想学着，就在京城读书，再让三叔找路子，让他在京城下场。

金政没有答应，可金子烨一直拗着，二太太来了以后，见儿子一心想留在京城，便想着回到任上之后，再好生劝说金政遂了儿子心愿。