泰尔斯长出一口气。

奇怪。

他微微一笑：

“差不多吧。”

“不。”

铁腕王带着压抑的怒火打断他：

“你不知道。”

凯瑟尔王深吸一口气，调整呼吸。

“明面上，你要和我决裂割席，旗帜鲜明地反对声讨我，和至高国王分庭抗礼，走入那个险恶贪婪的阵营，同王国的敌人们称兄道弟，为他们出头声，成为他们的旗帜与希望？”

“背地里，你要与我缔约共谋，违心背德地做我的间谍，同暴君独夫狼狈为奸，自毁你曾经的立场和根基，向王权出卖灵魂，为国王鞍前马后，刺出无数卑鄙阴险的背后一刀？”

铁腕王咬牙切齿，仿佛看着这世界上最大的混蛋：

“你知道这意味着什么吗？”

为什么。

为什么他如此诧异。

这局面，难道不是他一手造成的吗？

望着凯瑟尔王的表情，泰尔斯扑哧一笑。

很奇怪，这一刻真正到来的时候，那些他以为自己会感受到的情绪：愤懑、委屈、不忿、悲凉、伤感、失落……

通通无影无踪。

他能感受到的，唯有无边的死寂。

“说来有趣，我有个朋友，她给我上过一课。”

泰尔斯微笑着，想起了曾经的“老朋友”，怀念道：

“背叛，才是同盟的真谛。”

同样奇怪的是，在记恨与不屑之外，他在这一刻，突然对那个丑脸婆萌了几分想念。

原来，这就是她的感觉。

凯瑟尔王神情再变。

但这一次，他压抑下了多余的情绪，尽力回到之前那个冷静理智的国王。

“你知道，你这个提议可能的代价，和最糟的后果吗？”

铁腕王双目冒火：

“如果你把这话当作搪塞我的权宜之计，寄望于两方摇摆，乃至反复无常，居中得利，那可就大错特错了。”

泰尔斯抿起嘴唇，觉得巴拉德室里的空气终于开始流动了。

“你最好明白，”这一刻，国王无比严肃，语中隐隐有威胁之意：

“这不是什么棋局或游戏。”

“这是真真正正的——战争。”

泰尔斯眼皮一跳。

“而任何人，无论他姓甚名谁，位高几何，权重几分，是睿智还是勇敢，是进取还是温和，若自以为是，胆敢挡在战场中央……”

那一刻的凯瑟尔王杀气四溢：

“都必将粉身碎骨。”

“遑论左右逢源。”

“从中受益。”

这一秒，泰尔斯心中一空。

没错，剑鞘。

泰尔斯默默地对自己道：

不止迎接鞘外风霜。

更要耐受鞘内锋芒。

这才是应对铁腕王的手段。

无论那代价，有多么沉重。

封藏千刃，彼之谓邪？

王子低下头颅，艰难地呼出一口气。

“是啊，我知道。”

他重新抬头时，眼神已经认真起来：

“但是如你所言：吾为星辰而生。”

凯瑟尔王眼神一凝。

“跟浩瀚星辰、巍巍王国比起来，”泰尔斯淡淡道：“我们的父子关系，恩怨情仇，乃至性命身家。”

“都还没那么重要。”

那一刻，凯瑟尔王表情一动，他几度挣扎，终究没有说话。

看着对方的反应，泰尔斯轻轻一笑：

“一如五百年前，登高王杀子祭神。”

凯瑟尔王微微一惊。

泰尔斯看向幽深的天花板，叹息道：

“闻者听者，只知此事违背天伦，残忍可怖。”

“知者行者，方晓其中内情悲怆，壮烈慷慨。”

想起自己所挖掘出的那段故事，泰尔斯渐渐出神：

“‘登高王’埃兰一世背负骂名，威望尽毁。”

“‘异星’王子海曼则流血牺牲，献出生命。”

“璨星联手，父子同谋，激王国热血沸腾，引动臣民愤怒讨伐，最终将权倾朝野高高在上，威压星辰二百年的落日神殿打落神坛，致其分裂衰微，一蹶不振。”

这一刻，室内明亮无边，话语掷地有声。

而凯瑟尔王的眼神变了：

“这个版本的说法，一直是王室秘辛，你怎么知道的？”

泰尔斯看着他，释然一笑，却并不解释：

“对，外人不知道，但璨星王室自己知道，这才是‘登高祭子’的真相和意义。”

“以儿子的鲜血和父亲的悲痛，从国王的权杖上，剥去神权的绶带。”

下一秒，泰尔斯神情肃然。

“让我出面吧，陛下，让我成为你的敌人。”

“你的间谍，你的棋子，你的筹码。”

“你的剑。”

他撑上桌面，直视国王：

“这样，我就能帮你，达成所愿。”

“不止‘沙王’，不唯西荒，而是王国全境。”

长桌尽头，凯瑟尔王怔怔望着眼前的少年，喉咙几度吞咽。

也许是卫队长的一进一出让灯火更加旺盛了，巴拉德室里寒意渐散，温暖渐回。

“如我所言，父亲，当你被王冠的重量，压得喘不过气来的时候。”

那一刻，王子的眼神咄咄逼人：

“我来拯救你了。”

“为此，我将赌上我的名望、性命和未来。”

“以助你成就史无前例的王国伟业。”

泰尔斯捏指成拳，重重砸在自己的胸口。

多年前，那个被灼伤的伤疤似乎再次开始热。

“这才是我今天真正的筹码。”

他望着哑口无言的国王，沉声道：

“从我在整个王国的注视之下，堂而皇之地闯宫谋反，在御前会议与你彻底决裂开始，它就已经成形。”

“而你没有理由拒绝。”

泰尔斯砸了砸胸口，眼神冰寒：

“接受它，你会得到前所未有的利益，”

“困局不再，迎刃而解。”

“前路开阔，豁然更新。”

泰尔斯停顿了一下，深吸一口气，逼着自己厉声开口：

“星辰若在，帝国永存。”

下一刻，泰尔斯向着国王的方向倏然伸手！

凯瑟尔王微微一颤。

“但是……”

他怔怔地打量着泰尔斯。

仿佛眼前站着的不是他的儿子。

而是一个新来的陌生人。

“为了星辰，陛下，”少年平举手掌，语气坚定不移，眼神视死如归：

“让我们彼此为敌吧。”

密室幽深。

但国王没有回答。

他呼吸紊乱。

“凯瑟尔·璨星……”

泰尔斯不为所动，他依旧瞪着眼前的男人：

“你怎么说？”

灯火闪烁。

凯瑟尔没有回答。

他神色恍惚。

“铁腕王……”

泰尔斯面色深邃，他拉长了语音，放沉了声调，令人不安：

“你怎么说？”

铁腕王也没有回答。

他浑身僵硬。

“父亲！”

这一刻，泰尔斯眸中锋芒锐利，他声嘶力竭地怒喝道：

“你——”

“怎么说！”