“看看刀锋领的莱安娜女公爵就知道了，相比起直接大声反对，他们更知道如何在现行的规则体系内，温文尔雅，彬彬有礼地……撕碎你。”

王子叹了口气：

“要知道，就连三百年前，登临至高王座的征北者女王，她的下场也不太妙。”

啪！

就在剑刃被抽出三分之一的时候，米兰达重新按住泰尔斯的手，缓缓力，不容置疑地将鹰翔送回剑鞘：

“那是因为她不够强。”

泰尔斯一挑眉毛：

“不够强？艾丽嘉女王可是六度进军强夺寒堡，打得埃克斯特大败亏输的存在。”

米兰达眯起眼睛：

“至少没有强到让反对她的人低头俯，比如她的弟弟。”

一声轻响，鹰翔全身没入剑鞘，泰尔斯只能叹息放手。

米兰达对他摇了摇头。

“我有个问题，”王子沉吟道，“如果我刚刚真的要你嫁给我，成为我的王后，我才会接纳你，才会愿意帮你拿回北境……”

米兰达略一思索：

“你是想说，我自荐枕席让你操爽了，你才肯帮我拿回北境？”

米拉，星湖堡不是断龙要塞，我们有空得来聊聊你在王子面前的用词问题。

泰尔斯叹了口气：

“如果是呢？”

米兰达冷笑一声。

“你若真的那么做了，那就证明了你的品性，也就证明了科恩是错的，那我无论向你父亲屈服还是向你投诚，都是一样的。”

她毫不在意地道：“所以，我会先把你的腿打断，然后带着被王子‘强占未遂’的冤屈，去复兴宫。”

泰尔斯皱起眉头：

“去求我父亲主持公道？”

女剑士摇摇头：

“不，我会向他和王国证明，经此一事，我与王子交恶，不共戴天，因此在两位璨星的对抗中，我必须站在国王那一边。然后，我会顺势给你父亲提出相同的条件：我为他献出北境，他许我公爵之位——我照样能得偿所愿。”

泰尔斯露出难以置信的神情。

“如我所言，”米兰达晃晃脑袋，“无论如何，我得自寻出路。”

就是……少了一块垫脚石。

泰尔斯咽了咽喉咙。

果然。

管住下半身，幸福下半生。

“那么，米兰达·亚伦德女士。”

泰尔斯叹了口气，转过身正色道：

“你愿意做我的妻子吗？”

米兰达闻言一怔，但她看了他很久，明白了什么：

“不，我不愿意。”

泰尔斯点点头。

“那么，你愿意做我的王后吗？”

“不，我也不愿意。”

泰尔斯与她四目对视。

“既然如此，米兰达·亚伦德，你愿意做我的骑士吗？”

星湖堡的书房里，少年与女剑士默默相对。

片刻之后，米兰达笑了。

她退后一步，面朝泰尔斯：

“我愿意，殿下。”

泰尔斯眯起眼：“即便我有可能命令你做不那么愉快的事情，比如，对拉斐尔挥剑？”

米兰达沉默了一瞬。

“拉斐尔对我很重要，殿下。”

泰尔斯轻笑着摇头，摆手道：“我知道，米拉。所以我只是开玩——”

“但他不是我人生的全部。”

米兰达打断了他，目光锐利：

“远远不是。”

这倒是出乎泰尔斯的意料，他不无惊讶地看着眼前的女剑士。

“所以，殿下，如果他阻碍了您的道路，阻碍了我们的道路，我会伤心。”

那一刻，断龙要塞的无冬利剑伸手握住腰间剑柄，杀气四溢。

“但绝不犹豫。”

泰尔斯顿时凛然。

他凝望着她，很久，很久。

米兰达·亚伦德。

她是什么？

一柄利剑？

是的，但不全是。

一枚棋子？

也许，但有出入。

一份筹码？

可能，但究竟是轻是重？

你说呢，凯瑟尔王？

泰尔斯握住衣襟里的骨戒。

她就像我们所计划的那样，聚集到了我的旗下。

但又不像我们所想的，为——至少不是我们印象中的——权力而来。

怎么看，都不像是你棋盘里的，你规则下的存在。

泰尔斯勾起嘴角。

因为她是个人。

该死的，棋盘之外的……人。

你说呢，父亲？

思绪如电光火石一闪即过，下一秒，泰尔斯微微一笑：

“那么，米拉，欢迎来到星湖堡。”

尽管我们很快就要踏上旅途。

米兰达也笑了。

“等等。”

她摇了摇头，将鹰翔从腰间抽出，贴上手掌：“北地古礼。”

泰尔斯一怔，旋即叹了口气。

他拔出后腰的JC匕，同样按上手掌，只觉眼前有种令人头疼的熟悉感：“掌誓为盟？”

“不愧是北方归来的王子，”米兰达眼前一亮，“见识不少嘛。”

何止不少。

泰尔斯无奈地想。

多得你想象不到。

下一秒，两人同时用力，感受到手掌与剑刃间的痛楚。

“所以，泰尔斯·璨星，从今天起，我向你效忠，为你效劳。”

米兰达放下鹰翔，庄重地伸出手，血液从她掌心流下：

“作为回报，你将全力支持我的继承正统，必要时不惜亲自下场，公告王国：你所认可的北境之主只有一位……”

泰尔斯呼出一口气，同样伸出满手的猩红，接过她的话头：

“米兰达·亚伦德女公爵。”

啪地一声，两人的手掌牢牢握紧。

“所以，从今天起，我……”

泰尔斯话到一半，突然想起“廓尔塔克萨”那段令人不快的回忆。

他不由叹气道：

“我要说的你都说了，至于我没说的……”

血液从他们的手腕上流下。

泰尔斯无精打采地努了努嘴：

“喏，都在血里了。”

米兰达皱起眉头，但还是不爽地摇了摇手掌，达成盟誓。

可思绪既起，泰尔斯还是忍不住问道：

“有什么保障措施吗，比如个毒誓，下个诅咒什么的——要是有人背叛盟誓呢？”

米兰达不屑摇头，手掌用力：

“我只会在一种情况下背约。”

“当你不够强的时候。”

该死，割得深了，手掌有点疼。

泰尔斯狐疑地望着她。

“别误会，虽然我们达成了盟誓，殿下，但如果你未达到我的期望，甚至拖了我的后腿，”米兰达一反常态，不怀好意地眨眨眼睛，“那我会抛弃你，毫不犹豫。”

泰尔斯的笑容变得有些僵硬。

真是暖心呢。

王子眼珠一转：

“那如果是我背叛了你？”

下一秒，米兰达手掌一抽，泰尔斯不由得被她向前拉去！

王子好不容易站住了脚步，正待吐槽，却现米兰达此刻就在眼前。

而他们的距离近得几乎能亲吻彼此，泰尔斯甚至能看清女剑士的眼睫毛，也看见藏在那双眼眸后的决绝。

“你的眼睛，它们是灰色的，真稀罕。”米兰达仔细观察着他，幽幽道。

泰尔斯面色古怪：

“是么，额，你的眼睛也很漂——”

但米兰达的声音很快变得寒冷：

“记得，你是璨星的血裔，而我是亚伦德的后代。”

“很不幸，但是，背叛，注定是我们人生的一部分。”

只见米兰达目光一寒：

“正如复仇。”

泰尔斯僵住了。

然而下一秒，米兰达脸上的戾气就消失了——取而代之的，是她前所未有，却让人不由一怔的明亮笑容。

“所以咯，小屁孩儿……”

米兰达笑眯眯地伸出手，扯了扯泰尔斯愣住的脸蛋：

“乖，别淘气。”

在目瞪口呆不及反应的泰尔斯眼前，女剑士潇洒转身，收回鹰翔，大步离开书房。

————

在泰尔斯恼羞成怒而气急败坏（“我是你的老板！你得摆正下属的态度，知道吗！星湖堡不是法外之地！”）的表情下，D.D走进书房，惊讶地目送脸含笑意的米兰达离去。

难，难道说……

“哇哦，殿下！”

多伊尔想明白了什么，一脸惊喜，啧声连连：“啧啧啧啧啧，恭喜啊！”

在气头上的泰尔斯狐疑道：

“怎么了？恭喜什么？”

“没什么，没什么，就是，嘿嘿……”

下一秒，D.D悄悄指了指米兰达的背影，得意地支棱起大拇指，露出一切尽在不言中的邪恶笑容：

“牛逼啊！！！”

那一刻，D.D的笑容是如此灿烂，如此耀眼，如此真心诚意。

以至于他没注意到，泰尔斯殿下的表情已经在不知不觉间越来越平静，几如一潭死水。

“D.D，我听索尼娅长官说，你在之前巡夜的时候遇到了她？”

“啊？噢，是的！殿下，要塞之花啊，嘿，那时她正跟僵尸在谈论一些学术课题，你懂的，‘学术’课题！您放心啊，我可没打扰哦，嘿嘿嘿，毕竟也算是我们星湖堡的重要外交胜利嘛……”

“……”

那天晚上，星湖堡并不平静。

据说，一向好脾气的公爵大人了雷霆之怒，他罕见地亲自吩咐帕特森刑罚官，让他从严从速对卫队一等护卫官丹尼·多伊尔，简称D.D，执行了星湖卫队建立以来，最恐怖恶劣又惨无人道的残酷刑罚：

没收了他床头的布偶小熊。