几分钟后，另一个特殊的房间。

“我实在是万分抱歉，泰尔斯殿下，”

费德里科的声音一如既往地冷静，冷清，冷酷。

他抬起头，幽幽望着泰尔斯。

“布伦南审判官是当年的旧人，他确实在名单上，我也有质问他的计划，洛桑二世就是依此行事，”费德里科摇摇头，“但我向您保证，除了质问之外，我从未下达杀他的命令。”

泰尔斯蹙起眉头，目光怀疑。

“但据我所知，你父亲生前跟他素有龃龉，乃至彼此攻讦，而布伦南又正是那个为你父亲定罪的人。”

泰尔斯眯起眼睛：

“也许在你看来，他的死也是罪有应得？”

“恰恰相反。”

费德里科的声音无波无澜：

“我父亲是不喜欢布伦南大人，但他们只论公事，从无私怨。事实上，父亲相当尊敬布伦南大人，他私下里对我说过：翡翠城里私心最少，最不可能背叛凯文迪尔的，就是布伦南审判官。

“至于布伦南为我父亲定罪，以詹恩伪造证据之能，我想，审判官也只能照章办事罢了。

“一如当年‘羊角公’之言：看得到的，都是朋友，看不到的，才是敌人。”

泰尔斯没有回答，只是喝了一口茶，细细观察着费德里科。

但至少在表面上，他看不出丝毫破绽。

“那洛桑二世呢？那个杀手？”

泰尔斯道：

“你都坐在这里了，他却还在城中活动，为你鞍前马后跑腿办事？”

“请原谅，”费德里科表情凝重，“当初我既向翡翠城自，就走进了詹恩的棋盘，失去了一切主动权：所以我必须要保持棋盘外的棋子，即便在我身陷令圄时，他也能单独行动，洛桑二世就是其一。”

“那洛桑二世究竟是谁？有什么秘密？什么目的？”泰尔斯语含警告，“为什么要随你来翡翠城？还为你冒这么大的风险？”

“我对他所知不多，但我可以这么说：洛桑二世是一个很特殊的人，或者说，一把很特殊的剑。”

泰尔斯眉毛一挑。

“显而易见，”泰尔斯沉默了一会儿，“一件精神有缺，喜怒无常，心狠手辣，滥杀无辜的杀人工具。”

费德里科沉默一瞬，摇了摇头。

“相信我，殿下，在本质上，他跟我们很像：每时每刻，都在跟命运做残酷而绝望的搏斗。很多事情，他乃不得已而为。”

“我们？”泰尔斯深刻怀疑。

费德里科缓缓抬头，轻轻颔：

“我们。”

我们个屁。

“那你就把他叫回来，现在，”泰尔斯不想再跟他废话，“束手，伏法，废止你毫无意义的‘盘外棋子’。”

“殿下有命，自无不从。但是很遗憾，从我走进这里，自陷令圄开始，就再也控制不了他了——事实上，我也从未完全掌控过他。”

泰尔斯皱起眉头：

“洛桑二世亲口告诉我，他受雇于凯文迪尔——那是你吧？”

“确实如此。”

“那你是觉得我看起来像傻瓜？”

费德里科摇头否认：

“殿下恕罪，我绝无不敬之意，但也绝无半句虚言。”

“那就是你自己像傻瓜，连手下的猎狗都管不住？”

费德里科笑了，他摇摇头。

“位高如殿下您，令行禁止，从来无人敢于悖逆，应是习惯了人人皆受权力与身份的制约，听命行事，一如猎犬和棋子。”

费德里科眼神闪烁，似有感慨：

“但相信与否，殿下，这世上总有一类人，他们不受世俗与规则的束缚，很危险，但也因此而更有用——按照自由意志行动的人，必然比按规则不得不尔的人，更加高效。

“而雇佣他来此时，我就向洛桑二世承诺过：我不会像过往的主人那样待他，在我这里，他从来都是自由的。我答应他，把他带出沉沦的泥潭，带他看看顶端的风景，看看当年是什么样的力量，把他打落谷底。”

泰尔斯没有回答，只是仔细地盯着对方。

费德里科回过神来：

“若非如此，桀骜如他，也不会愿意跟我合作。”

“那就是说，他之后无论做出什么事情，都跟你无关？”

“当然有关，只是不知道他会怎么做，是否遵守对我的承诺——如果是，我给他的待办清单也很长，取决于他如何选择。”

泰尔斯看他的眼神越来越冷。

“巧舌如黄啊，”王子轻声道，“轻轻几句话，就把自己摘得干干净净，把责任都推给洛桑二世一个人。”

“实情如此。”

泰尔斯冷笑一声。

“不久前，他只差一点就要了我的命。”

费德里科狠皱眉头。

“我很遗憾。”

“你就只会说这句话吗？”

“我曾经明令洛桑二世，不得伤害您半根毫毛，也从来没要他对布伦南下杀手，但尽管如此，他依然带来了超乎预料的破坏，这一点，我责无旁贷。”

费德里科缓缓点头，再摇摇头。

“对此，我很惭愧，也非常抱歉。”

泰尔斯听到这里，想起马略斯的话。

骑士风度。

【除了布伦南本人，整座大宅里没有人受伤……】

【布伦南自己在书房里，服毒自尽……】

可下一秒，费德里科就话锋一转：

“但是既然他对您如此，又杀了布伦南，那就只能证明一件事。”

“什么事？”

“洛桑二世，”费德里科轻叹一声，“他又失控了。”

泰尔斯微微蹙眉：

“又？”

他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的经历，对方那一前一后判若两人的状态。

“殿下，您知道洛桑二世和血瓶帮，与翡翠城的渊源吗？”

“略知一二，”泰尔斯回过神来，“他们是凯文迪尔干脏活儿的白手套。”

“不止，殿下，不止，”费德里科摇摇头，“一个多世纪里，当翡翠城，特别是凯文迪尔的先辈们决定，学着贤君转变自我，明定规则，把传统的权利分给更多更符合我们利益，更能为我们卖命的下等人，以激生机去腐生肌时，就有人提出：总得有人来负责监视、制约这些一夜崛起而暴户们——官吏、商人，工匠，农民，学者，无地骑士……”

说到这里，费德里科眼神一动：

“当然，我相信在您执政的这段时日，无论日常政务，市场商贸，您想必已领教过这帮人的阳奉阴违和不识时务了。”

泰尔斯轻哼一声，不置可否。

“至于制约他们的人选，脑满肠肥的贵族和亲戚们是没指望了，只能选择比他们还要更低人一等的泥腿子、破落户、苦命人，于是血瓶帮应运而生，天生在规则之外，与律法为敌——只为了约束那些在规则之内，也许终有一日将蚕食律法的人。”

费德里科继续道：

“他们是我们看不见的触角，触及无人在意的黑暗，方便在我们无法出面时，用更暴力更不讲理却更能奏效，也更不波及凯文迪尔名望与利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。”

“说得倒好听。”泰尔斯不屑道。

“就这样，在翡翠城的默许甚至支持下，血瓶帮步步扩张，渐渐壮大，乃至向全国蔓延，”费德里科渐渐出神，“甚至他们的前帮主，特恩布尔如果向上追朔他的血缘，还能连到数代以前，凯文迪尔的某位私生子。”

“以至于到了某一日，我伯父觉：这帮人开始失控了。”

泰尔斯眼神一动。

“他们学会了，竟然跟各地的高官贵族们沆瀣一气，开始有意地靠拢规则，利用规则，甚至开始寻找更多的靠山——跟我们原先指望他们做的事情南辕北辙。”

费德里科话语生寒：

“而在这其中，特恩布尔帮主雄才大略，想要更多。”

特恩布尔和血瓶帮。

泰尔斯想起什么，眼睛微眯。

“于是有一天，我伯父和父亲在空明宫里决定：一个稳固的、统一的、强大的血瓶帮，已经不再符合我们的利益。”

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泰尔斯皱眉道：“他们整垮了血瓶帮？”

费德里科微笑摇头。

“事实上，凯文迪尔什么都没做。伯父和父亲，他们只是暗示一直以来盯着狗盆虎视眈眈的凶恶狗崽子们：从现在开始，可以抢大狗的食了。”

泰尔斯眼皮一跳。

他想起了幻刃凯萨琳，想起她和形形色色的血瓶帮众，想起他们为了权力，地位，利益，甚至仅仅是街头的面子和一口气，杀得头破血流，你死我活的场景。

所有这些，这些帮派人物的一生……

“于是特恩布尔的末日就到了。”

费德里科轻描澹写地作结：

“洛桑二世，任他剑术再高，杀戮再多，也不过是那幕无可避免的命运里，平澹无奇的一介配角罢了。”

不，不止是他们。

黑剑，莫里斯，琴察，罗达，莫里斯，来约克，甚至死去多时的奎德……

泰尔斯心里突然涌起一股悲哀感。

“我曾试图让他明白并接受这一点，看见更高的图景，更大的世界，”费德里科摇摇头，颇为惋惜，“可惜，洛桑他既不理解，也不同意。”

泰尔斯握紧了拳头。

“因此，这些人会失控。而当他们失控的时候，”费德里科幽幽一叹，“就需要校正。”

校正。

“詹恩拒绝了。”

泰尔斯面无表情，突然开口。

费德里科没反应过来，面露疑惑。

“无论是布伦南身死，还是我拿他妹妹威胁他，”泰尔斯摇摇头，“他都拒绝妥协。”

兴许是提及了那个名字，费德里科不复之前的云澹风清和轻描澹写，而是眼神亮。

“不妥协？是么，连一点松动的迹象也没有？比如詹恩愿意拿出一些钱来，让翡翠城宽限几日？”

【我这就写一封信……给做丧葬业生意的波蓬家族……支取一万金币……】

泰尔斯望着他的样子，缓缓摇头：

“没有。”

费德里科顿时蹙眉：

“又或者，他有无反过来向您提出条件？比如说放弃仲裁，甚至是交出我，他就同意让步？”

【费德里科，必——须——死。】