“今天的酒，小老儿我，请了！”

酒香四溢，这一晚，醉倒男儿无数。

迷迷蒙蒙中，有人担忧地说起。

“那，红七小姐的婚事不会有变吧？”

这说的是前些日子传得沸沸扬扬的一桩美事。

就在前一段时间，江南周家，派了媒人来为他家三公子向红七小姐提亲了！

周家不但是江南的大族，更是天下有数的官宦世家，绵延五六百年，历经数朝不倒，名臣干吏不计其数。就是在本朝也曾出过六个帝师、三个辅，尚书、侍郎什么的就不用说了，真正的诗礼簪缨之族、钟鸣鼎食之家。

这周三公子更是容貌俊俏，举止风流，才名满江南，是无数深闺少女心目中的好郎君，多少父母心中的好佳婿。

按说这样好的乘龙快婿，是轮不到红家的。

毕竟，红家虽说是清河县当地的大户，但不过是个富裕些的地主，出过几个举人、几个秀才，勉强说得上是诗书门第。虽有个女儿嫁给了汝南王，但嫁出去的女儿泼出去的水，虽说可沾些荣光，但到底那泼天的富贵也不是属于红家的。

两家相比，就好像天与地一般。

尤其周三公子还是周家的长房嫡孙，是要传承家业。按说更应该娶个门当户对的姑娘，起码也是同周家齐名的“王顾林谢，周叶陆贾”中的嫡女才是。

只是那周家三公子年过十五时就下宏愿，非真正的绝色才女不娶。他人品出众，极受家中长辈喜爱，因此不愿委屈了他。

想美人易得，绝色难求，如果再加上还要是才女，并且出身还不能太差，起码是书香门第的嫡女才好，这些条件加起来，那就不这么好找了。

这一蹉跎，就去了七年。

眼看着周三公子都二十二了，别的公子这个时候娃儿都满地跑了，他还孤零零的一个人。他倒是不急，日日偎红倚翠，逍遥得很，但可把周家的老太太、太太给愁坏了。

亏了红家大小姐当年的美名，这不，一得知红七姑娘，周家就急巴巴地就赶着媒人来提亲了。能攀上周府这样的人家，红家自是求之不得。两家可以说是一拍就合。

这不，听说都互换了庚帖，准备下定了。

眼看又是一段才子佳人，金玉良缘的佳话。

偏偏在这个时候，红七小姐却疯了。

这下，该如何收场呢？

虽没有下定，但双方都已经口头说定了，若是周家反悔，难免被人说言而无信，有损百年望族、诗礼传家的名声。

可若是继续这个婚事，从来只听说过王八看绿豆，才子配佳人，什么时候见过傻子嫁才子呢？

家族名声是有了，可那周三公子，怕是免不了一生都被人笑话了。

这事，悬、悬啊！

就连外头的人都在操这份闲心，红府里的主子们更是被这突如其来的变故给弄得如遭雷击，乱成了一团。前一段时间的欢喜全化为了不知所措、惊慌失措。

红府的大太太、二太太、三太太以及四太太，这个时候全聚在老太太的院子里，个个哀声叹气、神思不属、坐立不安。

大太太满面担忧地道：“这可怎么办才好啊？听说周家派来的人已经到了县里，不会是已经听说了七姐儿的事吧？”

二太太埋怨道：“我当初就说过了，这虽是一件天大的喜事，但没有下定之前，还是要约束下人，不要露出风声的好。你偏不听我的，传了个风风雨雨，这下子怎么办？整个县里可都要看我们红家的笑话了。”

三太太凤目一扬，不悦道：“我还不是为了咱们红家的名声。秋天的乡试，咱们家又没有一个中举的，那苏家、余家、章家却都有人中了。前些日子那苏家的小姐及笄，邀了余家的太太插簪子，章家的五小姐当赞者，咱们红家呢，屁都没有。这不是藐视我们红家是什么？若不是我传出了周家上门提亲的事，只怕这清河县的人都不知道我们红府是那根葱、那根蒜了。”

这话一出，二太太的脸上就火辣辣的，不太好看。

这次参加乡试的四爷、五爷、六爷都是她的儿子，却全都落第了，一个也没有中。

四太太这时就拿着手帕，泣道：“说起来都是我的错，都是我没有看好七姐儿，这才使她遭遇了这桩祸事，也连累了大家。要怪就怪我好了。”

二太太连忙安慰道：“这怎么是你的错？你的苦衷，我们大家也都是晓得的。”

大太太、三太太也连声安慰。四太太虽是红七的母亲，不过却只是继母，她虽是对红七尽心，红七却从小就不大亲近她。母女之间的关系极为冷淡。

出了这事，哪里怪得到她的头上？

就在这个时候，有丫头禀道：“老太太来了。”

四人忙起身肃立，屏气凝神，恭迎老太太。

绣着海棠花的门帘缓缓撩起，老太太吴氏由两个清秀的大丫头雪松、鹤儿扶着走了进来。她年过五十，面色却十分红润，头乌黑，没有一根白丝，看起来像四十许，一点也不像到了五旬的人。

她的打扮也不像富有人家的老太太，没有绫罗绸缎，只简单地着了一身缁衣的，十分朴素。

老太太在正位上坐了，脸上犹带着旅途的倦意。

她去了庙里苦修数月，今日方才回府。事情重大，因此，她也不过简单地梳洗了下，连口茶也没顾得上喝，就先来见几个太太了。