“老太太，是这样的。周家昨日来人，偏那时还不知道七姐儿大好了，就叫五姐儿、八姐儿、九姐儿见了那姜妈妈。虽明着不曾说我们的意思，但看那姜妈妈的样子，也是明白的，八成已经回去同主事的商量了。但现在，七姐儿又没事了，我昨儿回去，想来想去，这事儿该如何向周家说呢？不会以为我们是在故意折腾他们，横生误会枝节吧？”

二太太缓缓地说道，边说边注意着老太太的脸色。就见老太太刚才轻松惬意的脸变得严肃起来，露出思忖的表情。

三太太一听，这才知道，二太太她们原来也是为了这事而来。心中有些奇怪，那二太太一向不多管闲事，她膝下虽有个三姐儿，却是姨娘生的，这么好的亲事可轮不到她的。她操这个心干嘛？

不过，三太太可不会与好运作对，忙接着二太太的话道：“就是，现在改口，实在不妥。就是换了我们自己，碰到这种事，也会心气儿不顺的。”

“那照你们说，该如何是好呢？”

老太太看着几个太太，眼神深沉。

二太太方要开口，大太太却看老太太并没有怒，反而还问她的意见，心想这事儿似乎有门，脑子一热，快人快语地抢先道：“当然是将错就错啦，干脆就照昨日说的，在五姐儿、八姐儿、九姐儿几个里头挑一个结了这门亲事好了，这样最妥当不过。不过，叫我说，要选还是得选我们五姐儿，长幼有序嘛。老太太您说，是不是这个理儿？”

二太太、三太太一听，就知道要糟。

老太太的性子强，只有别人听她的，哪里容得了别人代她拿主意？

就是本来要成的事，这下只怕也要糟了。

果然，老太太把手往桌上一拍，大怒：“荒唐！老大媳妇，说这种没有良心的话，你这个做长辈的，对得起九死一生的七姐儿吗？是不是看她没了娘，就不把她放在眼里了，欺负她没人撑腰。她都好了，你还要夺她的亲事。你存的是什么心？告诉你，她没有娘，还有我这个祖母呢！还轮不到来糟践她。”

老太太声如雷鸣，骂了大太太还不够，又转向了其他几个媳妇。

“还有老四媳妇，平常看你对七姐儿倒是不错的，怎么这回却这么糊涂？难道亲生的就是宝？别人生的就是草吗？老三媳妇，为了你的八姐儿，你也存了和老大媳妇一样的心思吗？我说为什么我在的时候七姐儿就好好的，我不过离家数月，七姐儿就遭了这么大的罪，这里头，哼，若是给我知道有什么幺蛾子在里头，不论是谁，我都绝饶不了她！还有，老二媳妇，你向来是个明白人，为什么这回也跟着糊涂了？”

“媳妇不敢！”

四个太太齐刷刷地跪了一地。

老太太好一阵臭骂，四个太太一个也不敢开口。足足骂了一刻钟，老太太累了，这才停了口，胸口还一起一伏地，显见气得不轻。

好一会儿，老太太的气才消了一些。

鹤儿见状，就给老太太又倒了一杯茶，刚才费了不少口水，老太太也渴了，便接过一口一口地喝着。

几个太太还在地上跪着，她也不叫她们起来。

三太太就给鹤儿使了个眼色，鹤儿不着痕迹地点了点头。

“老太太，您看，几个太太还跪着呢。这地上也没垫个垫子，太太们身体娇贵，跪坏了可如何是好？”

“怎么，你心疼她们呢？”

老太太不悦地看着鹤儿，眼神如刀般凌厉。

鹤儿笑道：“我是心疼了，不过，不是因为太太们，全是因为老太太您。”

“这话怎么说，跪的又不是我？”

老太太奇怪地问道。

“老太太是菩萨的心肠，跪的是太太们，心疼的是老太太。我又是老太太的丫头，老太太的这心一疼，我的心，当然也疼啦。哎哟，”鹤儿揪着心的位置，“老太太就可怜可怜我吧，别叫我的心再继续疼下去了。”

“你这丫头，鬼话连篇地哄我呢。”

话是这么说，老太太的脸色好看多了。

鹤儿趁机劝道：“几个太太一向最是孝顺不过的，也许，其中有什么缘故也说不定。要不然，给太太们天大的胆儿，也不敢在老太太面前说这样的话啊？”

老太太没有吭声，但，到底也没有继续怒。

四太太这才委委屈屈地道：“老太太您误解我了，我之所以也同意大太太的意见，正是为了七姐儿和老太太着想啊。”

“喔？这怎么说？”

老太太冷冷地看着四太太道。

“老太太您想，七姐儿好好的，却突然说傻就傻了，这过来没两月，又说好就好了。病情反复不定。若是再两个月，又傻了，那可如何是好？到时不但对周家没法交代，就是周家不退婚，勉强嫁了过去，也只有被欺负的份。一想到这，”四太太拿起手帕，拭了拭眼角，“我就觉也睡不着。”