时光荏苒，岁月如梭，转眼到了延熹六年。

小马腾今年八岁了，长得虎头虎脑，甚是结实，个子比同龄人几乎高出一头。

马平对儿子比较满意，觉得他虽然有时候有点顽劣，但宅心仁厚，很有孝心；遇事有主见，自己认定的事情，闷不声地就干了；人也很仗义，不自私，不贪财，像是马家的种。

这几年马平过得也挺舒坦。仍以教习为业，桃花帮忙打理杂务，学生换了一拨又一拨。

马平对待学生非常严格，尤其是骑马射箭一丝不苟，家长们非常满意，见了马平也越恭敬。

没过几年榜罗村就出名了，因为榜罗的孩子不论是参加比试，还是外出狩猎，从来不落人后。

于是有邻村的家长也想把孩子交给马平调教，马平请示刘里正后，乐得收下，反正一只羊是赶，一群羊也是放，何乐而不为！

马平并没有想到自己的这个无心之举为后代积下了多大的善根！此乃后话，暂且不提。

桃花也很争气，接连又生了一个儿子、一个闺女，儿子取名马翔、字鹏飞，女儿取名马云禄，长得都着实招人喜欢。

唯一有点烦恼的是，日子越来越拮据。原来靠自己的这点收入，一家两口富富有余，这一下子添了三张嘴，日子就紧张了。

刘老头虽然有时候接济点，但他也并不宽裕。好在榜罗地方大家都挺穷，对对付付也就过去了，马平遂也不甚为意。

唯有在教育马腾方面，马平却丝毫不敢懈怠。马腾身为长子，是家族的希望，尤其是他出生前后经历的一些事情，让马平觉得自己这个大儿子身上透着一股神秘。

马腾在家，除了混在学堂里上课识字以外，主要是帮妈妈带孩子，有时候他也领着弟弟妹妹在校马场看学生们骑马射箭。马平请杜木匠专门给马腾做了一副小弓箭，得闲的时候教教他，射得居然有模有样。

一日，马平骑马去县城办事，顺便把马腾带上。马腾坐在前面，操控着缰绳，得、驾乱喊一通，很是兴奋。

马平也不管，任由他去。回来的路上，马腾看到街道旁边站着一排人，各自面前放着一担木柴，就问：“爹，那些人在做什么？”

马平噢了一声，答道：“他们在卖柴。”

“柴还能卖？谁会买呀？”在小马腾的眼里，柴是不用买的，到山上砍去就成。

“我们在家自不用买，随时可以上山砍伐，但县城里就不一样了。他们都有别的事情要做，没有时间上山，因此只能买。”马平耐心解释道。

“原来是这样啊，木柴竞然还可以卖钱。”好像是现新大陆似的，马腾很惊奇。

“儿啊，你不知道的事情还多着呢，快长大吧！驾！”马平一扬鞭，马儿绝尘而去。

第二天吃完早饭，马腾拿着柴刀和绳子就上山了。

他知道现在家里很穷，爹爹挣的那些根本不够用，更没有钱，要买什么得拿东西去换。昨天现木柴居然可以卖钱，当下就拿定主意，上山砍柴，到县城去卖。

一会的功夫，马腾就砍了一担柴，担在肩膀上试试还不算太重，就挑起来向县城走。

这段路平时骑着马一会就到，没想到走了这么长，而且肩膀上的木柴也越来越重。实在坚持不住了，就放下歇歇，等到县城的时候，已经下午了。

马腾来到昨天看见卖柴的地方，却没见一个卖柴的。原来卖柴都是上午，这样不耽误人家做饭。马腾不知道，还以为别人都已卖完了，就把木柴放在地上等。

等了约一个时辰，也没有人搭理他。正在愁可昨办的时候，一位老者走到他近前，“孩子，你这是卖柴呢？”

马腾点点头。

“你从哪里砍的？”老者和霭地问。

“我家门口的彰山上。”