回家的路上，经过大致的询问，章小草才了解到了他们三个的身世。

说起来三人也是可怜人，带头的原名叫秦狗子，章小草嫌这名儿难听，当场给改了名，叫秦忠，他五岁失怙，同族叔叔以抚养他的名义，霸占了他家的一切，最后把他赶走了，那年才七岁，只好四处流浪，后来遇到了同样无家可归，以乞讨为生的佟矮子和梁瘦子。

佟矮子这个名字也是他随口取的，他根本不知道自己姓谁名谁，章小草就给他取名叫佟孝。

梁瘦子也是很小就四处漂泊，记忆早已经模糊了，最大的期望是每天能吃饱饭，所以取梁（粮）为姓氏，因为个子较高，又很瘦，所以就叫瘦子，章小草帮他改名，叫梁义！

这下，忠孝义算是齐了！

章小草带着三个贼回家的举动，吓坏了章奶奶，还是章小草费了好一番唇舌，解释了好几遍，才让章奶奶勉强接受了。

章小草知道奶奶的担忧，也不是没考虑过这三人曾是惯偷，留下他们可能会坏事，但她还是愿意试试，给他们一次改过自新的机会，若是他们真能改过，那自己也能多几个好帮手，家里那么多地也是要人操持的，她要是事事揽在自己身上，还不给累死？

不过，她还是觉得先同他们好好沟通一下，给他们一些提醒，她不希望他们做一些犯忌讳的事。

支开奶奶去做晚饭，章小草把这几人叫到堂屋，开门见山的说道：

“你们把自己卖给我，那么从今以后，你们就是我的人，不过，你们放心，我不会做出折辱你们的事来，你们也不必当自己是奴才，之所以留下你们，也是希望你们能真的改过自新，你们还年轻，有手有脚，干了这么多年偷鸡摸狗的勾当，想来你们也倦了！

现在有这个机会，你们就好好干，我不会亏待你们，你们就把自己当做是我请的长工，只不过，这时长是由我说了算！只要你们好好干，年终也会给你们发工钱，别处的长工是多少，我一分不少给你们，平时我家吃什么，你们就吃什么，要是将来你们有成家立业的打算，我也乐见其成！”

章小草仔细观察他们的反应，见他们都不敢置信的样子，给了他们时间去消化！

三人细细体会过后，俱是一喜，他们原本就是想有个安身的地方，不用战战兢兢地活着，生怕哪天被人逮住了，就被拉去砍手砍脚，现在能像个正常人一样过日子，将来说不得还能讨上媳妇，还有自己的孩子，一家人和和乐乐的，这可是他们做梦都想要的啊！

只是还没等他们高兴太久，章小草一盆冷水泼了下来。

“但是，你们给我记好了，收起以前那些不好的习惯，我不希望以后村子里谁家丢只鸡，都会把偷鸡贼安到你们身上！你们之前是做什么的，自己心里有数，我不会瞧不起你们，可村子里对你们有成见的大有人在，你们得自己争口气，你们的卖身契还在我手里，这东西于我用处不大，可却能影响你们的子子孙孙，一旦你们做了犯忌讳的事，我不会给你们任何机会，直接发卖！”

章小草的话，令三人心中一凛，几乎在同一时间，暗暗告诉自己要重新做人，不可再犯从前的错误！至于逃跑的事，他们根本就没想过，签了卖身契，算是奴才了，就算逃走了，没有户籍和路引，一旦被抓住，又说明不了自己的身份，就会按逃奴处置，逃奴的结局是非常凄惨的，几乎都是流放到最苦寒的边境或矿山做苦力，一辈子不会有翻身的余地，结局只有一个，那就是——死！

所以，这也是当初章小草在章家受尽苦难，却没有一走了之的最根本原因！

三人本来就不想四处偷鸡摸狗，可迫于生活不得不做，现在能有安稳下来的机会，他们起不不抓住？于是都再三向章小草保证，一定好好做人，努力做事！

章小草对他们的表现很满意，脸上夜带了笑意，声音温和不少：

“当然，咱们现在是一体的，若是有人欺负你们，故意给你们难堪，我自会维护你们，总之一句话，人不犯我我不犯人，人若犯我，必还之！都记清楚了没有？”

三人心中一暖，相互对视一眼，对账小草郑重的保证道：“小姐，我们都谨记在心，一定不会给小姐丢脸！”

小姐？

章小草嘴角一抽，对于这个名词十分不感冒，摆摆手说道：“这些话，不是光嘴上说好听，而是要真正的记在心里，时时刻刻提醒自己！还有，以后直接称呼我的名字，不要叫小姐，我也不是什么小姐！”

三人有些为难，真要直呼其名，他们不敢啊！

“要不咱们叫你小草姑娘？”

这样显得尊重些，他们也能接受！

章小草觉得这个称呼不错，比小姐好听，就点头应了。

吃了晚饭，令章小草头疼的问题又来了，家里本来就不宽敞，除了堂屋，就两间房，一间是她和奶奶住，一间是慕华住，院子里倒是有个杂物间，但是让两只羊给住了，这多了三个人，连住处也没有。

慕华不在家，倒是可以腾出来，但是她不愿意，慕华因为小时候的遭遇，极度缺乏安全感，又十分敏感，她这么做了，他一定以为自己不重要，会变得更加敏感和自卑！

而且，这个时代虽然对女子的管束不是很严格，但女子若是和陌生男子同住一个屋檐下，那是绝对不行的！

这一刻，章小草要盖新房的念头无比强烈！这茅草房虽然能遮风挡雨，可不保温啊，冬天冷飕飕的，夏天也热的厉害，她早想过这事，可因为把心思都放在棉花上，所以忽略了，现在又想起来，就想着等下半年活计都做完了，一定要盖一座青砖瓦房，像里正家那样类似四合院的房子。

最后，还是章奶奶想了个好办法，村子里有孤寡老人去世后留下的空房子，现在都归村里所有，自家去租一间给他们住下也是可以的。

祖孙俩连夜去了趟族长家，族长听后，二话没说就同意了，将距离章奶奶家不远处一间土坯房的钥匙给了他们。

章小草留下了半两银子，说好租期为一年。

族长因为今日险些算计了章小草一把，不好意思收她银钱，连忙推拒不要。

章小草调侃道：“族长爷爷这是假公济私呢，让人知道了，可会晚节不保呀，您老还是收下吧，虽说咱村里挺和睦的，但也不乏一些挑事儿的，让人知道了，闹腾起来也麻烦！”

虽然今天族长是有些不厚道，可他也有难处，身为族长兼村长，职责所在，她也没有怪他。

族长听她这么说，便不再拒绝，收下了银子。

章小草让他们拿了两捆干草，三床棉被去土坯房铺炕，炕都很宽，睡三个大人也够了，家里被子不够，只能让他们睡一起，那被子还从她和奶奶的床上挪了一床，慕华的被他带去书院了。

不远处的土坯屋里，三人打开厚实的大门，一股灰尘味儿扑面而来，令他们不约而同的打了好几个喷嚏！

三人就着油灯微弱的光亮四处看了一遍，因为长时间无人居住，屋子里有一股浓重的霉味儿，只见墙角结满了蜘蛛网，一张破旧的桌子上积了一层厚厚的灰，地上很潮湿，就差粘鞋底儿了。

“狗子哥，这屋子能住人吗？”

佟孝皱皱眉问道。

秦忠一巴掌拍在他头上，瞪眼道：“咋不能住人？当年老子大冬天的冒着大雪离开村子，险些冻死，当时哪怕能有间稍稍能避风雪的地儿，老子现在也不会年纪轻轻地就得了老寒腿！有地儿住，你就老老实实的给老子住着！”

佟孝捂着脑袋嘀咕道：“不就是问了一句，至于这么凶吗？”

秦忠听了，叹息道：“咱们能有改过自新的机会，不用每日提心吊胆，干那些害人的事过上正常人的日子，已经是大造化了，这次能逃脱牢狱，多亏了小草姑娘，现在能给我们一间屋子，不用风餐露宿已经很好了，咱得知足，得记着她的好！虽说咱没有大本事，又干不来重活儿，以前还做过许多见不得光的事儿，但是，从今天起，但凡以后小草姑娘有事儿，咱们兄弟就一定要竭力去做，不能做那忘恩负义的事！”

一直没有说话的梁义突然说道：“狗子哥说的对，咱也不是不知好歹的，那忘恩负义的事，咱们不屑去做！之前我还恨章宝银那狗杂碎不做人事，现在看来，倒得谢谢他，不然，咱们现在还在继续做那些见不得人的勾当，不知道什么时候是个头儿！”

佟孝原本只是发发牢骚，现在见两个兄弟都表态了，自己也不愿落下，也连忙说道：“那咱们就好好在这章家村呆着，兄弟我还指望着小草姑娘给咱讨媳妇呢！”

三人一想到有朝一日还能取上媳妇，心头大热，对未来美好的日子更加期盼了！

此时已经入梦酣睡的章小草不知道，因为她一时的心软，收服了三个年轻人，在今后的日子里，帮了她许多，在她积极拓展她的农业王国的时候，发挥了巨大的作用！

第二天一大早，章小草就去镇上置办东西去了，家里只有章奶奶张罗着。

秦忠三人就过来时，就看到二三十个劳力在吃饭，秦忠一眼就看到了昨天凶狠的对待他们三人的章大柱，想起昨天被揍的疼痛，不自觉的瑟缩了一下，有些不自在。

章大柱正在喝粥，见他们过来了却傻站着，大嗓门就喊道：“还站着干啥？赶紧过来吃，小草丫头可是嘱咐我们要你们仨去开荒呢，你们不吃饭，哪有力气干活？”

秦忠他们也是昨晚听说今天有事要他们干，所以就早早的来了，现在见到这么多人都去干活，原来是去开荒。

等所有人都吃了饭一起去荒地，秦忠三人看到这划出的一大片还未开垦的荒地时，脸上那个精彩啊，不过还是在章大柱的呼喝下，老老实实的拿着铁锹，铁镐挖起来。

三人虽然从小吃了很多苦，但是这农活儿他们还真没干过，这挖地、掘草根都是要力气的，没过一会儿，一个个只觉得手软脚软，尤其是手心，被木耙磨得生疼，火辣辣的疼，很快就起了好几个大水泡。

三人暗暗叫苦，却不敢叫出声，更不敢赌气扔下手中的家伙一走了之，大家都干一样的活儿，你累别人也累，别人能忍下来，他们也能，都是大老爷们儿，暗地叫叫苦就算了，真喊出来，那丢人可就丢大发了！

章大柱和章老实见此，对视一眼，脸上有了些许笑意！

他们俩虽然在干活，却时不时的盯着他们，他们俩知道这三个家伙从没做过这些，今日没让他们做轻省些的活儿，也是听了小草丫头的话，想对他们考验一番，若是他们能受得了这艰苦，那么就是真的想改过自新了，要是叫苦连天，满腹牢骚，这几人在章家村的日子也算是到头了！

所以，看了三人的表现，他们也是满意的，本来还昨晚还担心小草丫头太草率，哪里能管住这三个人，现在看来，丫头的眼光还是不错的！

不说秦忠三人是如何的苦逼，章小草一大早来到镇上，一来是给秦忠几人置些日用品，二来是想看看今年的新棉种有没有到。

自去年动了种棉花的心思，她就早早的看了几家买各种庄稼种子的店铺，可因为这一片几乎没人种棉花，所有的店铺竟是没有卖棉种的。

所以，她去年年底就和一家铺子的老板说好了要棉种，那老板承诺进货会帮她带些，让她年后来取，要是现在到了，她也好看看种子的质量好不好。

来到一家名叫李记种子铺的店门口，铺子的门已经开了，她进去就看到了正在清点货物的李老板。

章小草说明了来意，可李老板却面带难色，最后无奈的说道：“姑娘，我实话实说吧，我这里的种子都是从县城一家批发种子的商铺买来的，上次我去信说要棉种，可他们那里也没有，若是需要，就必须再从别处运来，原本这棉种不贵，可若是加上这运费，那价格就是成倍成倍的涨，我本来是想问你要不要的，可不知道你住在哪儿，那里又在催问，所以我就给推了！”

毕竟他开的只是家小小的种子铺，要是买回来人家又嫌贵不要，这损失就得他来赔，虽然有不守信誉的嫌疑，可他也没办法啊！

章小草一听，的确很生气，现在地也买了，荒地都要开垦完了，现在才告诉她种子没有，没有种子，她拿什么来种！

想到这里，章小草口气很不好：“你开着铺子做生意，怎么能如此不守信用？我早前就说了，无论如何，一定要买到，价钱可以商量，你现在弄这么一出，什么都耽搁了！”

李老板听到她如此埋怨，心里也委屈，知道这事是自己做的不地道，毕竟当初说好的，是他瞻前顾后，失了信誉，于是说道：“这事是我不对，也是我的疏忽，当时没有问清你家在哪里，不然给你吱个声，也不会这样！”

章小草见他诚恳认错，反倒有些不好意思了，当时双方都没想到这茬，以至于错过了，这也不能全怪李老板，毕竟不是谁都有勇气承担这么大的风险。

“李老板，方才是我失礼了，我也是心里急了些，出言不逊，望您见谅！”

章小草诚恳道歉，毕竟接下来买种子的事好要靠他帮着办。

李老板见事情明明是他的错，这小客人反而给自己道歉，一时间也很感慨，连忙说道：“姑娘不必如此，这事本是我做的不妥，姑娘不怪罪我，我已经很感激了！”

章小草笑道：“李老板不见怪就好！只是这棉种我还是要的，只要价格不是贵的太离谱，我都能接受！不知李老板可否再跟县城那边通个气儿，送些棉种过来？”

李老板想了想说道：“与其我去信去说，还不如姑娘亲自去趟县城，县城离咱们这里也不远，可以乘船顺着洛宁河而下，一个多时辰就到了，若是姑娘舍得，租辆马车去也使得！一则，就算我去信，他们再去别处运来种子，这一来一去，时间耽搁了，也费银子，二则，县城大，商铺也多，卖棉种的肯定有，你亲自去看看，有就自己买回来，也省的中间再出岔子！”

章小草一听，觉得这他说的很有道理，临江县这么大一片，不可能没人种棉花，棉种肯定会有，自己去县城看看，顺便也能去看看慕华，好几天没见，倒是怪想他的！

章小草出了李家种子铺，就去了布店，买了些经磨耐穿的葛布，让奶奶给他们做两身换洗的衣裳，这布比棉布便宜的多，虽然没有棉布舒服，他们大男人，皮糙肉厚，穿了也没什么，又买了两床六斤重的棉被，光这就花去了二两多银子，让她再次感叹棉花的昂贵，也更加坚定了种棉花的决心。

买了东西出来，经过望江楼的时候，章小草下意识的朝里面看了一眼，正巧看到了乐掌柜。

乐掌柜也看到了她，见她一个人拿了这么多东西，连忙叫正站在门口招呼客人的小二帮她拿。

章小草本想说不用，可这些东西虽然不重，但体积在那里，她还真有些拿不了，于是谢过乐掌柜和那小二后，就让他把东西接过去了。

乐掌柜又热情的请她进去坐一会儿，章小草推辞不过，只好进去了。

此时尚未到中午，可前来吃饭的人却不少，大堂里摆放的二十多张桌子满了大半。

“乐掌柜，这生意是越来越红火了！”

章小草跟在乐掌柜身后，边上楼边赞叹。

乐掌柜呵呵一笑：“说到这个，我还得多谢你！卖给我的那糯米糍着实不错，不仅来吃饭的人会点它做主食，临走还要再带一小蒸笼回去，光这个就给望江楼带了不少人气！还有年前你做出来的那三道菜，从正月初五开门迎客到现在，这三道菜就成了望江楼客人必点的！”

章小草听了很高兴，虽然方子卖了，这菜也不是她原创的，但是这几道菜能受到欢迎，也是一件值得自豪的事！

二人进了一间包厢，很快就有小二端了茶水。

章小草端起茶杯，细细品味，茶香四溢，宁静人心！这是她第二次来这里，印象最深的就是这里的茶！在现代，她很喜欢品茶，大学时，还选修了茶艺，泡的一手好茶连同样嗜茶的爷爷都赞不绝口，现在回想起来，一切仿佛就在昨天。

来到这里，别说好茶，连茶叶都没瞧见一片儿，还是之前卖糯米糍方子给望江楼，才再次品到了，虽然会时常想喝，但是这里的茶叶一点也不便宜，就连最普通的茶叶末子对于庄户人家来说，也是很稀罕的。

好茶她喝不起，次茶她不想喝，到现在，已经大半年了，算上这回，她只喝过三回，两回是在这里，另一次是那次去里正家，莫氏给泡了一杯。

章小草沉静茶中，不知道对面的乐掌柜已经把她一系列的表现都看在了眼里。

乐掌柜看着对面浑身散发着宁静之气的女娃，心里竟然有种很奇怪的感觉，这丫头明明只有十岁，言行举止却不似一般孩子那般孩子气，就像是，嗯，小孩子的身躯，住着一个大人的灵魂！

想到这里，乐掌柜蓦地惊出一阵冷汗！拍了拍自己的额头，暗道自己最近是不是太累了，不然怎么会有这种不可思议的想法。

章小草回过神时，就看到乐掌柜自己拍自己，她以为乐掌柜是昨晚没休息好，正想犯困呢，于是体谅的说道：“乐掌柜若是犯困，就去休息吧，小草也该回家了！”

乐掌柜心知她误会了，也不好明说，见她起身，连忙阻止道：“这都快正午了，你现在回去午饭都赶不上，还是吃了饭再走吧，正好我有事要跟你说！”