初冬的雪，落下来。天空灰蒙蒙的，像是蒙着一层阴翳。冷风飕飕地穿堂而过，将几个破篮子吹散开去。地上的雪积了起来。

爵爷府里头的树杈，成了一束束的银条。这一日，林如海坐在椅子上，身子已经没多少分量的他，看起来就如同一具干尸，套着宽大的棉衣都显得单薄。今日他穿戴得很整齐，黑色的袍子上，银纹寿字，显得十分复杂。

堂上只剩林岚和他两人。林如海今日特意要起身来堂上坐坐，即便是点了三四个炉子，这堂上还是冷得很。

屋子里的气氛有些压抑，林岚便笑道：“前些日子赚了些小钱，如今爵爷府里头吃喝不愁，爹您也不必担心什么。”

林如海声音沙哑地说道：“你在金陵捣鼓那个布庄的时候，我就知道，这辈子林家是不愁银子花了，只是你得明白，底子不稳，你做的这一切，都容易被人像摘花一样轻易地夺走。”

“爹放心便是，如今林府已经不是那个还需要到处求活路的林府了。”

林如海欣慰地点点头，说道：“你知道最让为父满意的是什么吗？”

“什么？”林岚看向林如海那沧桑的脸庞，发觉今天的林如海很释然。之前王氏和各房姨娘过来一个个问好，黛玉、迎春和探春也纷纷过来请安。

林如海笑道：“当年我娶了黛玉的母亲，这一次，你更加争气，一下去娶了两个贾府的姑娘，也算是脸上有了光彩。”

“爹过奖了。”

林如海看着堂外飘着的雪，虚弱地说道：“好大的雪，当年登科及第那一年，也是这么大的雪，那时候血气方刚，一点儿都不冷。我们几个金榜题名的，互相拿着酒壶，在雪地里吟诗高歌，那种酣畅淋漓，这辈子都没有那么痛快过。”

他的眼睛盯着院内的雪景，仿佛回到了那个时候。

“爹那时候欢喜着，自然不觉着冷了。”

林如海笑而不语，低头眯缝着眼，过了很久，又抬起头来，脸色憔悴地说道：“之前你不问过，咱们林家的祖坟在姑苏，为何你那大父的坟在揚州吗？”

林岚点了点头。

“当年有个游方道士，路过林家祖宅时算过一卦。爹坟跟儿走，家世代代兴。你那祖父死的时候，我正值揚州知府任上，便埋在了揚州。后来真的就灵验了，直到几年前，才把你祖父的棺木迁回姑苏，揚州那祖坟也就成了空冢。如今咱们林家落户在京师，你又封了爵。我死的时候，记得把我埋在京师，让爹看着你。”

林岚迟疑道：“这样会不会有些不好？”落叶归根，这样的思想下，客死他乡无疑是一种看起来悲惨的结局。

林如海笑道：“埋在京师，让爹看着你。等那一日，你也累了，想回姑苏歇着了，就带着爹一道回去，让爹护着你归家。”

皇鸣寺的钟声响起，犹如归家的信号。

当！

当！

秋收冬藏，万物轮回。今日的钟声，格外悠扬。

“让爹看着你……”

说完这句话的时候，林如海眼睛一斜，看着那堂外的雪景，慢慢地合上了眼睛。林岚看着那穿戴整齐的黑色寿衣，林如海仿佛有预兆一般，就这样等候着死亡的到来。

林岚走过去，将林如海的袖子拉直了，缓缓出了堂，站在院中看着这茫茫的雪景。风雪迎面而来，落在发梢，落在眉上，逃不过的，终究还是个死字。

王氏领着全家内眷闻讯而来，在堂中跪拜哭泣，一时间，这漫天的雪，仿佛成了无尽的缟素，盖住了整座爵爷府。