罗娘正在外面指挥着一帮小子扫雪，闻言登时皱眉：“咱家又不种地，你买什么牛？真要想买，买匹马回家，你们男孩子不都喜欢马，前阵子还抱怨马厩里的新马太少。”

她是节省，可对孩子们都纵容，那些男孩子永远会觉得自己的马不够骑。

红尘笑眯眯招招手，让罗娘安排铁牛住的地方。

“俺要保护红尘小姐，不用住房子，给我个被子住在外面就好。”铁牛已经在红尘卧房外头的廊道上，清理出一片。把自己随身携带的大包袱扔下去。

红尘哭笑不得，几个人轮番劝，怎么也劝不好。

罗娘只能把小姐隔壁的厢房腾出来给他用，好在有一个从外头捡来的，负责些杂事的婆子住耳房里，要不然把一个大男人搁在这儿，还真没人放心。

“咱家真是最不守规矩的人家了。”

罗娘叹气。

红尘他们热热闹闹地过着普普通通的日常。很快。年节过去，就到了会试的日子。

金青是一个人去考试，连个小厮都没带着一块儿。

不对。带了只平安。

平安现在长大了，不像以前只是小小的一只，如今长得脑袋和金青的膝盖齐平。

也不知道它是只什么品种的狗狗，不过吃得圆滚滚。小短腿跑起来到是很快，脖子上挂着个小小的竹篮。里面放着一些纸条和铜钱，红尘交代说，让它自己去买点儿吃的。

金青一开始还很感动，他家阿尘姐姐兼师父对自己多好。还惦记着自己会不会饿肚子，结果一翻看那纸条，顿时现上面写着油饼一张。少有少盐，狗狗食用。水煮肉一块儿，请加一条大骨头，不要加太多盐，狗狗食用……

闹了半天是怕饿到平安。

红尘要是知道金青的腹诽，一定会说——“平安是吉祥物，送你去考试，保佑你考个好成绩，我还不让你花钱给它买零食，有什么好抱怨的。”

金青进了考场。

平安尽职尽责地蹲在贡院门口当吉祥物。

也不知道是不是吉祥物真的起了作用，金青这一次考试，简直顺利极了，甚至有一道题目让他很是无语，居然真是他在家里和红尘玩笑时说过的。

考的是五运六气之类……

当时阿尘姐姐笑谈，说皇帝近来年纪大了，对自己的身体很是关注，听说最近在研究黄帝内经呢，说不得科举题目里也会涉及到一些，毕竟他老人家命题嘛。

那会儿只当开玩笑，没成想居然真有一道题目不是儒家经典里出，而且还是相当重要的策论。

估计考场里有一半学生都傻了眼。

终于，漫长的考试结束。

金青离开考场，其他人都有家人来接，他只有一只狗在外面等候。伸了个懒腰，立在贡院门外歇了会儿，揉了揉肩膀。

“金兄，金兄，你怎么样，那道五运六气答好了没有？”

后面追出来一个小胖子，也是在文会上认识的，家里祖上经商，他这一代到是都送出来读书，大约是想改换门庭。

金青笑了笑：“答了，好不好要看考官的眼光。”

小胖子登时苦下脸来：“读正经书还读不完，谁去看什么五运六气，这不是瞎胡闹嘛！”

旁边一士子满眼泪花：“看样子兄台好歹知道五运六气是什么，我在考场上都懵了。”

乍一看哀鸿遍野，似乎不是只有一个人倒霉，大家焦虑一番，到又平心静气。

金青也属于知名人物，一派悠闲潇洒，到让众人心中嫉妒。

“看样子金兄胸有成竹？”

没看见连家人下仆都没带，明显是不把科举考试当一回事，似乎考进士就如探囊取物一般简单。

夏世杰和乔灵均并肩而出，还没上马车，就听旁边的人议论金青怎么样，怎么样，一皱眉，冷笑。

“如此张扬，哪怕入朝为官怕也混不开。”

乔灵均看了他一眼，夏兄恐怕不知道，他脸上的表情，明显表明他对金青十分忌惮，这种忌惮，正是来自重视。

金青是不管什么夏世杰的想法，他回到家，得意洋洋地想和红尘他们报喜。

结果那一家子谁也没搭理他，人家忙得很，罗娘她们还要考女学，红尘也有一关要过。

要是不提起来，金青怕是都要忘了，他们这次一行人全部进京，除了红尘和林旭另有打算，最主要的还是选灵女的事儿，红尘可是榜上有名的。

如今所谓灵女献祭，自然难不住红尘，别管花钱购买寄名符，还是替身符。她都出得起价儿，这样一来，有个灵女的身份反而好，一个月还能拿朝廷一两银子的俸禄，比寻常小官小吏拿得都多。

且灵女无不是精挑细选，本身就代表着资质和能力。

虽说不用担忧，不过红尘还是做了一些准备。京城乃是夏蝉的主场。她如今又不知道会不会已经把手伸进紫宸宫去，万一这万无一失的送寄名符的简单礼节出了差错，那岂不是要了红尘的命？

即便是百年来。自从有了灵女灵童活祭的规矩，寄名符就是走一个程序，从不曾出事，红尘却不愿意把自己的命运交给别人来掌控。

这几日。连林旭都把别的事儿搁在一边，盯着皇宫紫宸殿那里。上下都打点过，连红尘去送寄名符的日子，会是哪位灵师坐镇紫宸殿都分析出来。

此事显然更重要些，金青摸摸鼻子。老老实实耷拉着脑袋回屋看书去了。

今年朝廷贴榜极快，不过十日，红帖贴出。

有人金榜题名。有人名落孙山，来年再战。短短时日，同科举子们就分出了三六九等。

这日春花正好。

正是殿试之日。

皇帝难得在大殿内坐足了时辰，往年虽然也是陛下出题，进士们都是天子门生，可万岁爷总不会长久留在御座上等这帮士子答题。

今年他却极有兴致似的，歪着头问站在他身边，含胸低头的老太监：“你说说，这帮士子哪个有状元之才？”

“老奴老眼昏花的，那可看不出来，叫老奴说，既然是陛下的状元，那陛下看哪个顺眼，哪个就是嘛。”

皇帝顿时笑了，笑着摇了摇头：“你个老货……那些以为坐在我这个位置上，就能随心所欲的，都是傻瓜。”

能随心所欲的肯定是昏君，出个昏君，要是在盛世还好些，像现在这样，周围有三个国家虎视眈眈，真要是出来个随心所欲的皇帝，那三个国家还不乐疯了？

大周朝早不知道被谁给吞了，就如当年南楚国主李碧，多么随心所欲真性情，真是人人都说他潇洒自在，还不是没几年就灭了国，让大雍当成戏子一般对待，闲来无事逗弄一番。

皇帝深吸了口气，眉眼飞扬：“不过，你有一点儿说的没错，科举取士，取的自然是合我心意的人才，今年我们的大周朝会出一个有史以来年纪最小的状元郎，传扬出去，也是一则佳话。”

陛下钦点金青为少年状元，还说了好些溢美之词，任谁都看得出，万岁爷对他点的这位状元，满意得很。

永安街头，人群汹涌。大周朝大比三年一次，几千人里选那几十人，能从数千士子中脱颖而出，自然是万众瞩目。

旁边楼台上不知哪家的花娘名妓，一展歌喉，歌声唱得缠绵悱恻。

春风得意马蹄疾。

状元郎跨马游街。

永安城大部分的闺阁千金，今日都在道边设了彩帐，大周朝的规矩与别国不同，女儿没那么严苛的礼教规矩，每年的今朝，都能近距离看一看年轻进士们的风采。

状元郎头上的红花，也是尽可以赠与佳人，谁能得了红花，那是极有面子的事儿，便是最后不招状元为婿，也要身价倍增，但凡及笄之后，开始交际的闺阁千金，一般都要来设彩帐的。

夏家的彩帐也立在道边，很是素雅简单，不如别人家的绚丽多姿。

除了状元之外，榜眼，探花，还有其他进士，今日也可送花，仅仅是状元头上的红花归属最为瞩目罢了。

夏蝉坐在彩帐里，端起紫砂壶，冲了一杯香茶，慢慢品尝，动作舒缓优雅，不骄不躁。

一个小婢女轻轻地替她捶肩膀，却是总忍不住向外张望，这婢女显见很是受宠，嘴里叽叽喳喳说得热闹：“小姐，这可是您及笄之后第一次来，还不知咱们的帐子会不会让进士们的红花给淹没了呢，凭您在京城闺秀中的名声，哪个及得上您？”

“别胡说，幸亏今年荣华郡主不来，否则让人听见，该笑话我了。”夏蝉摇摇头，轻笑道。

不过听这意思，她也觉得京城中除去荣华郡主，无人可与她比肩。

夏蝉轻轻抿了口茶，低垂下眼眉——别人也就罢了，今年三鼎甲的红花，不知她可能一举囊括？

可惜，哥哥竟只得二甲！(未完待续)