方姬然低头，抿住嘴巴，似乎没有听见她的话。

墨九瞧不到她的面容，奇怪地“嘿”一声，蹲身把地上的稀泥与草木灰挪过来，又偏头，“说啊？！”

“说什么？”方姬然愕然一瞬，见她弓着身子难受，拉一张条凳，示意她坐下来，却答非所问：“商量一下，我们做什么火器？”

这个机械台与另外三个方向的机械台不一样，材料都是做火器用的，可到底做成什么样的火器，却可以由着人自由挥……但墨九的关心点儿明显不在这个事上面，她依旧揪着上一句话不放，“不要转移话题，你刚说，谁在保护我？”

方姬然帷帽微微一动，低呵一声，笑了：“你性子这般急，可不好，以后呐，是要吃亏的。”她像姐姐教育妹妹那般，漫不经心地说完，不再理会墨九一直丢过来的眼刀子，拿了硝石过来，便开始配材料，继续问她火器的问题。

两个人鸡同鸭讲，墨九直接丢手不干了。

“方姬然，我不仅性子急，脾气也不好。”

方姬然手微微一顿，慢慢抬头，上下打量着她。长长的裙摆、纤细的腰身、戴了面具依旧精致的琼鼻、樱唇，一双乌黑晶亮的眸子，面前的墨九无疑是美貌的……她慢悠悠一叹，带了几分幽幽的笑意：“妹妹难道不知，古往今来，红颜美人，总会有很多人愿意保护的。你长得这般俊俏，自会有不少人保护，这又何须多问？”

这个逻辑没有问题。

可墨九觉得她说得太绕，反倒有了问题。

不深不浅地看了方姬然一眼，墨九心里计较着，也低头做事。

屋子里静了一会，方姬然看她沉默不语，不若先前那般眉目飞扬，抿了抿嘴唇，也不再问她，陷入了沉默之中。两个人各做各的事，四周安静着，气氛便古怪地凝重了，偌大的屋子里，只剩下正南面那一个古老的木质时钟，出一种沙哑而沉闷的机括声。

久久，墨九突地抬起手背擦了擦额头，“做千人敌如何？”

“千人敌？”方姬然帷帽下的目光，烁烁生辉。

“没有听过？”墨九唇角微微一勾，慢吞吞伸了个懒腰，将搓好的一个大泥团中间掏空，放到一边可以晒到阳光的架子上晾烤，又抿了抿唇，回头朝方姬然眨了眨眼，“当然，我也没有听过。”

“……”方姬然情绪一缓，笑着摇头道：“你倒有心思玩笑？”

“这可不是玩笑。”墨九老神在在的叹道：“因为千人敌，将从我们的手上制造出来——”火器的知识墨九所知不少，以前就曾研究过一种叫着“万人敌”的东西。万人敌出现在明末，是一种适合近距离作战的机动武器，也是守城利器。火力之强，可以把人马炸得血肉横飞，但那家伙重愈几十斤，这里的材料有限，做不出来，只有做一个缩小比例的。故而，她称之为“千人敌”。

“好，那就千人敌吧。”方姬然听她大概描述了一下千人敌的制作，似乎对她很有信心，不再寻根问底，只把硫磺和硝石都拿到面前，轻声问她：“几分硝，几分硫？”

“硝石纵向爆大。”墨九沉默一瞬，回头看她，“爆破用。硝七硫三。”

“嗯。”照她的比例配着，方姬然片刻后又似想到什么，“若用于射击呢？”

“射击么？”墨九挑了挑眉头，“九硝一硫。”

方姬然“嗯”一声，点点头，深深看她一眼，低头默默配材料。

有了先前的配合，两个人做起事来很快。方姬然把硫、硝配好，墨九便接过来将这些材料通过泥团上预留的小孔装入泥团里面，又将她用白砒、硇砂，金汗、银绣等配制的毒火药料适量掺入，装上引线，再用手指把泥团压实。于是，一个“千人敌”便出现了。

缩小版的“千人敌”是椭圆形的，有一点像后世的手雷，在两军作战时，只要拉开引线将之抛入敌军人群之中，引爆炸便可伤人。不过，千人敌比之后世的手雷更大，结构也更简单。至于做工嘛，确实非常粗糙，只不过，墨九看着自己的“手工”，却有些得意，嘴里“啧啧”有声。

“真不错，就不知威力如何了？”

她一门心思研究千人敌，方姬然的视线却早已转到了门口。

初级机关屋是没有门，需要寻找门和出口。而中级机关屋是有门的，只不过门上有一个四十八柱的鲁班锁。如今四个机械台都已完成，她们只需要打开鲁班锁，便可以出去了。

胜利就在眼前，只一步之遥，方姬然比悠闲的墨九，更为急切。

“妹妹，我去试试解锁。从未试过四十六柱的……”

“试个屁！”墨九看着木质时钟转盘上的指针，笑着横她一眼，“等咱们把鲁班锁解开了，那二位姑娘恐怕都赢了……”

“那依你之意……待如何？”方姬然奇怪，不解锁又怎么出去？

“简单粗暴一点。”墨九耸了耸肩膀，突地抢到她面前，对准那扇门的方向，双手高高捧起手上的“千人敌”，二话不说便挥了出去，然后大声厉喝：“靠后、趴下。要炸了！”

方姬然心胆俱惊，“啊”地尖叫一声。

打死她都没想到，墨九的“简单粗暴”会是这般。

电光火石间，她来不及思考，条件反射地趴在地上，紧紧捂住脑袋，连眼睛都不敢睁。可墨九举在半空的手却慢悠悠放了下来。似乎没有想到方姬然的反应会这么大，她回过头，一本正经地感慨：“你这个人就是缺少幽默感，我开个玩笑而已，哪会真的炸门？且不说炸开算不算我们赢，就说这么一炸，万一炸伤了花花草草的，也不好嘛。”

“……”方姬然从地上抬着头，看她，怔怔不语。

这一幕肯定已经落入了休息室里那些人的眼中。

墨九疯惯了，倒无所谓，可她好端端一个女子，这般狼狈地趴在地上，形象全无，得有多么难看？抿紧了嘴巴，她不言不语的爬起来，整理了一下帷帽和衣袖，一言不地走向门的位置，低头拨弄鲁班锁，不再与墨九说话。

“生气了？”墨九微微一哂，盯着她的背影，半开玩笑半认真地咳一下：“如果你不生气，回头朝我笑一个，说不定会有惊喜哦？”

方姬然依旧默默不语。

墨九不顾手上的泥，捋了下掉在鬓角的头，“四十八柱的鲁班锁罢了，小小玩意，把你急成这样？”

方姬然心里一跳。

她不知这墨九到底是太无知了，还是自身本事确实超前越后。一个四十八柱的鲁班锁，又怎会只是普通的小玩意儿？她回头，一瞬不瞬地盯住墨九，心思沉浮不定。

墨九无辜的瘪了瘪嘴，把玩着“千人敌”，也不上去帮她解鲁班锁，只认真说道：“不瞒你说，我以前曾在一本古籍上看过解法，不止四十八柱，六十四柱都有。我这个人你知道的，别的本事没有，就聪明机智，记忆力好，一不小心就想起来了。”

说罢看方姬然似信非信，墨九唇一弯，倏地严肃脸。

“下抽三，中抽二，上抽一。速度！”

最后两个字，她加重了语气，就像赶时间似的，那紧迫的情绪也带动了方姬然的紧张。她虽然不知道墨九为什么自己不去开锁，但很怕另外两个墨家女弟子抢了先，二话不说便加快了动作，按墨九说的法子拨弄榫头。

“再来，下抽五，中抽六，上抽七！”

墨九玩耍着“千人敌”，就像在与方姬然唠嗑似的，坐在椅子上不动手，只动嘴。方姬然生病之后，身体状况原就不太好，加上鲁班锁太过复杂，她心里没底，便有些焦灼，额上很快便浮上了一层细密的汗水，脊背上也有些湿透，手微微颤抖起来。可没有想到，墨九的样子与语气似在半猜半懵，可用她的法子，不多一会儿，“嚓”一声，鲁班锁果然开了。

方姬然心里一喜，松了一口气。

扶着墙缓了缓，她带着一种几近虚脱的无力感，拉开了门。

外面的阳光，有些晃眼，她微微一眯眸。

“恭喜二位姑娘！”乾门长老笑着过来，拱手作揖，“这一轮，你们胜了！”

听见胜了，墨九也没有什么反应。她默默走在方姬然的后面，懒洋洋出去，打了个呵欠，就好像在方姬然开锁的过程中，她根本不曾出过主意似的，不停揉眼睛，似困非困。

方姬然看她一眼，微微怔忡。

这时，对面的方向，两个墨家女弟子也匆匆从机关屋出来了。比起方姬然与墨九，她俩的样子更为狼狈一些，双颊通红，衣服脏污，头凌乱，就像经过了一趟九生一死的长途跋涉似的，不若先前光鲜。看见墨九与方姬然已在园子里，她们脸色微微一沉，有些难看，可等她们晓得不过只晚了一瞬，就只剩下沮丧了。

“就只差一点？再快一点就好了。”

“唉！……早知道不与你争论了。”

听着她们的叹息，墨九却兴奋不已。

“看见没？”她挤眼睛，压着嗓子笑，“我们运气不错吧？”

方姬然隔着帷帽的轻纱看她，眉心蹙了起来。

真的只是运气不错吗？她不由想到墨九先前那一声“速度”。

隐隐的，脊背慢慢麻了。

人人都说她这个妹妹脑子不好使，可在她看来，她脑子其实太好使。一喜二怒三卖傻，谁也不知她的真假与深浅。而且，她大多数时候做事并不太认真，总是在嬉笑怒骂中用不正经的状态做正经事。以至于她到如今都搞不懂，墨九到底有几分靠实力，有几分靠运气……或者真如她所说，她只是博闻强记，书看得多？

而这些，还不算最可怕的。若她没有看错，墨九没心没肺的外表下，有一颗缜密、细腻的心，居然可以正确估算对手的势力，然后不多不少，恰到好处地抢在对手前面一点胜得比试。即不会让人输得太难看，也不会让自己太过张狂，引人注目。

“你怎知她们何时可以出来？”她低头问。

墨九一怔，狐疑地反问：“我知道吗？”

方姬然道：“你不知道？”

墨九撇了撇嘴巴，“我要知道，我就做神仙去了，还与你们凡人玩个什么劲？”

她其实说得很认真，可方姬然见识了她太多的不同，心里明显有了压力。她不太信，动也不动地看着她，欲言又止。墨九却根本不管她信不信，转身就离开了。她笑眯眯走到东寂的身边，把那件风氅抱在臂弯里，往椅子上一坐，与他叨了几句，便打着呵欠说“困死了”，然后把风氅从头盖住脸，谁也不看，谁也不瞟，对那些过来向太子殿下拍马屁说恭喜的声音也视若无睹。

这一轮结束，就意味着下一轮要开始。

下一轮方姬然对墨九，结果又会怎样？

方姬然远远坐着，默默观察着呼呼大睡的墨九，沉默不语。

在中级机关屋之前，方姬然是自信的。

可中级机关屋之后，她的自信，全都化为了乌有。

一个不知深浅的对手，让她如履薄冰。

她没有把握能赢墨九……更没有把握，她这妹妹会不会为了萧乾，让她一手？

园子里的腊梅香味儿，经久不去，幽香阵阵。参加机关屋比试的几个墨家女弟子，纷纷落败，坐在腊梅林中，闷闷不乐地盯住方姬然和墨九，窃窃私语。墨九用风氅盖了头，方姬然头上有帷帽，两个人一左一右，都没有受多少眼刀子，看上去都一模一样的镇定。

乾门长老没有马上宣布进入下一轮比试。