亳州地临黄河，是出了名的黄泛区，连年饱受水灾侵袭，土地盐碱重，长不出庄稼来。偶或哪些个年头没涨水患，便是苍天保佑，让民众得可温饱一季。余下多要承受饥荒，食不果腹，挨一日算一日。官府自有赈济，却并未见出显著效用。这其中有多少贪腐克扣，且无人知晓，亦无从查证。

百姓们填不饱肚子，总有想险招的，结群为匪落草为寇便最为常见。拦路抢劫，村镇凌霸，也不管旁人苦难与否。因邻里州县也不太平，常遭盗匪侵扰，难有宁日。少鸡少羊且都是寻常小事，丢命丢大闺女的，也大为常见。

朝中自有奏报，折子过数人手，最终呈到皇上手里。匪患猖獗，自要想法子镇压，不能听之任之。皇上自先找阁臣暗下商议，定下大体对策来，而后批下旨意，派人带兵进行抓捕剿杀，各个山头上突击清扫。又言，立下此功者，必得丰厚赏赐。

群臣朝堂共议，经过几日商讨，最终定下领兵来亳州剿匪的，是皇上六子，六王爷许礴。这是件不大不小的差事，办好了功劳自然是有的。要说难度，且也没有领兵打仗艰难。匪寇多是散众，仗着身量大，结群祸害他人，没有组织性，抓起来自也容易。因能得下这差事，背后自然是行了不少手段的。

朝中之事多有暗流，不如表面光正，且不做多叙。却说许礴早在一个月前就到了亳州，城外安下营寨，便四处探查匪窝，进行抓捕清剿，足忙了月余。他动作甚为利索，计划也周详。亳州地界的处理了干净，也并未收手，就着势头又在外沿儿清扫一番，无一山头得以幸免。

此番这山头离亳州较远，都是剿匪程子中那些匪寇移过来的。依着探测的情报，这是最后一波，剿了干净便可回京复命领赏。赏赐且都是次要的，得皇上青眼认可，那才是要重中之重。

而在剿匪过程中，每个山头上搭救几个被虏女子是极为寻常的事情。那些悍匪称了霸王，总要抬自个儿脸面，强抢钱财不够，也要强抢民女，得享美色。虽有多者是迫于无奈上的山，然坏事却并未少做一件。

听那些姑娘的口音，都是邻近州县的人，在这里供盗匪消遣，有的已叫折磨得不成样子。只今儿个有些特别，叫虏上山的是尼姑。其中那大的，还叫山匪给糟蹋了。盗匪四散逃窜时，她在草棚里被找着，形容十分狼狈，明眼人只消一眼就瞧得出生了什么。

而这会儿被他拎在马背上坐着的，是个小尼姑，瞧着约莫十四五的年纪，不知缘何还蓄着长，应是代修行。那长生得极好，乌黑亮，挂垂及腰，随风一鼓便会扫在他脸上。尾上萦绕着淡淡的檀香，还掺有一股辨不清味道的诱人馨香，幽幽淡淡地带着些蛊惑的味道，在他鼻尖上打绕。

他并未特意去闻，却把味道辨得尤为明晰。这便也就稀奇了，尼姑是出家人，与凡俗之事不能并提，也能叫人觉着蛊惑么？那都是不能肖想的人物，怕触动真佛菩萨，自寻不幸。偏还是这剿匪下山，本不该有闲情逸致的时候。他敛神，夹紧马腹，一鞭子打在马屁股上。悍马急速冲出去，腹底生风。

青菀自不知拉了她上马的是什么人，也没那心思去多想多问。只听得身下马蹄噔噔，回神的过程中见着道旁草深木茂。偶或勾出几支，从额角擦蹭过去，拉扯几下丝。她这会儿扒拉开自己脸上的头，也顾不及其他，伸了头回望山上，顶着山风与他身后驾马的人说：“施主请放贫尼下马，贫尼得找师父去。”

许礴听她这话，意会那大尼姑原是她师父。既是如此，便没有放她往山上瞎寻摸的道理，因也没有要停的意思，只低头瞧了她顶一眼，问她：“你师父是个僧人？”

“嗯！”青菀忙也点头，仍是勾了脑袋往山上瞧，嘴上说：“她昨儿叫山匪虏上了山，我上来寻她，才刚并却未见着，不知现在何处。”活要见人死要见尸，非要找着才好。

青菀话音刚落，前头忽遇急转，许礴便一把扯了缰绳转过马头。马头打了转，马尾随即一甩，把青菀甩在他的胳膊弯里。身形是稳不住了，青菀便只好抓手按住，身子斜压在他怀里，方才稳住。一瞬间攒了一肚子惊气，都从喉咙里压了下去。

叫她扶一下没什么，搁平时此类情况实为寻常。那马背上的，都有情急的时候，谁也不会多想了去，况还是全然互不相识的两个人。只她身后束打在许礴脸上，成缕滑将过去，带着幽淡的馨香。继而他便感受明晰，胳膊叫她捏着，隐隐碰到她的胸部，满怀里又压着她的身子，一种奇异的柔软便挠开在心窝上，奇痒难耐。