“从本质上讲，国土安全局是一个‘后效机构’。”

唐旭宸微微一愣，他明白“后效机构”的意思。

“说得简单一些，就是以应付解决各种针对国土安全的突发事件为主，如同安全领域的消防队。”

“杨局，我觉得说成是‘清洁工’更贴切。”

杨怀烈淡淡一笑，没有跟唐旭宸斗嘴皮子。“所有预防性质的行动，由其他情报安全机构负责。这也是元首决定成立情报安全委员会的初衷。国土安全局相当于守护国土安全与国家利益的最后一道防线。”

“最后防线？”

“在预防措施全部失效之后，就轮到国土安全局上阵了。在你们身后是祖国，是亿万平民百姓，如果你们失败了，那就意味着恐怖份子获胜，意味着亿万无辜民众的生命财产将受到威胁。如果这是一场战争，你们守卫的就是最后一道防线，在你们身后再无能够抵挡敌人的防线。”

唐旭宸沉默了，感受到了前所未有的巨大压力。

“害怕了？”

“不，不是。我只是觉得责任太重大了。”唐旭宸叹了口气，说道，“我才三十多岁，在军情局的工作时间不算长，欠缺经验。把我放到这么高的位置上，我担心不足以胜任这么艰巨的工作。”

“我考虑过这个问题，但是你在追回神经毒剂与核弹头的行动中表现出的能力，让我相信你能胜任。”杨怀烈笑了笑，说道，“每个人都是一步步成长起来的，我也不例外。在你这个年纪的时候，我担任情报网络负责人，有过跟你相似的担忧。换个个角度看，这何常不是一个机会？”

唐旭宸微微点了点头，表示明白杨怀烈的意思。

“其实，你也没必要担心什么。在情报方面，国土安全局拥有最高调阅权，其他情报机构将无条件的与国土安全局共享与国家安全有关的情报，特别是恐怖主义、民族分裂主义与极端主义的情报。即便在预防性行动中，国土安全局都有间接参与权，能及时获得各种情报行动的信息。总而言之，虽然针对三股势力以预防为主，但是鉴于这次事件，后期阻止与防卫依然非常重要。元首说过，如果我们不能让恐怖份子放下屠刀，那就只能彻底消灭恐怖份子！”杨怀烈拍了下唐旭宸的肩膀。“你们不是在孤军奋战，在他们身后还有我国所有情报安全机构。”

“这是在鼓励我？”

“如果你需要顾虑，那就算是吧。”

唐旭宸笑了笑，说道：“任命书什么时候下达？”

“就这几天，等元首从上海回来。”

“首脑会议没出什么问题吧？”

“一切都好。”

“元首让我们追查到底……”

“是我们，军情局。”杨怀烈笑了笑，说道，“我不是针对你，你得把精力放在组建国土安全局上。”

“杨局，在任命书下达之前，我还是军情局的人，对吧？”

“欧阳去了美国。”

“有什么收获？”

“暂时没有，也没有这么快。”杨怀烈稍微停顿了一下，说道，“有理由相信，中央情报局的参与程度比我们现在发现的要深得多。伯纳德交代的情报非常有限，只与东伊斯兰圣战军有关，没有提及纳坦兹策划的军事政变，而徐曾汇与方振国都已交代，中央情报局为纳坦兹提供了支持。”

“看来，欧阳太莽撞了，他不应该杀了克拉克。”

“就算让克拉克活着，我们也未必能够撬开他的嘴。”杨怀烈叹了口气，说道，“根据徐曾汇交代，张梓琳早就怀疑克拉克不是情报掮客，而是中央情报局的人，类似于欧阳那样的秘密人员，情报掮客只是他的伪装身份，而且使用了很多年。果真如此，我们很难从他身上获得有价值的情报。”

“问题是，我们没有别的线索了。”

“这种颠覆某个国家政权的情报行动，肯定由中央情报局的上层领导直接策划，他们知道所有秘密。”

“你是说……”

“两天前，中央情报局局长弗兰克以健康为由递交辞呈，美国总统将在近期批准。行动副局长斯克尔斯已经离任。在美国总统安排新局长之前，由情报副局长杜伦特暂时管理中央情报局。”

“这很正常。”

杨怀烈笑了笑，说道：“看上去很正常，但是也不正常，至少斯克尔斯没有理由在弗兰克之前辞职。按照中央情报局的行政体系，如果他留在中央情报局，应该由他暂时接管，轮不到杜伦特上位。”

“这有什么关系？”

“显然，他是主要参与者，甚至是直接实施者，弗兰克只是发号施令，而杜伦特没有参与相关行动。按照美国的法律，即便没有立案调查，国会情报委员会也会召开听证会，他与弗兰克都逃不掉。让杜伦特在这个时候上位，等于有了一个缓冲区间。此外，杜伦特是情报副局长，掌握着所有绝密情报。在国会召开听证会之前，他有很多时间处理掉那些不能曝光的情报。换句话说，此事已经败露，白宫正在为中央情报局擦屁股，防止事态扩大与失去控制。”