锦书勉强笑了笑，“老祖宗说得极是。奴才求老祖宗一桩事，老祖宗这儿敬烟上还短着人，下头接手的规矩一时学不成，又要叫老祖宗生气。奴才这么撒手走了，荣姑姑一个人要掌事儿，要上夜，还要敬烟，怕是忙不过来。奴才想，老祖宗要是不嫌奴才呆蠢，奴才还在慈宁宫里伺候老祖宗，等这回选秀完了，挑出拔尖儿的来，奴才再回毓庆宫去，求老祖宗恩准。”

太皇太后不由看皇帝，他眼里的愁苦更甚，好好的爷们儿弄成了这副模样，叫她这个做祖母的心里生疼。她在锦书头上轻抚，“好孩子，我知道这原是你的孝顺，可眼下你才晋位，和你主子多团聚才是正经。你不回自己宫里，单在我这儿伺候，我怎么能落忍呢？何况你主子那里也短人呀，尚衣上不也要人伺候吗？”

锦书并不去看他，只道，“尚衣监还有几位当散差的谙达，换到御前也是使得的。老祖宗这儿不一样，敬烟是和火神爷打交道的，万一有个闪失，伤着了老祖宗，奴才要愧疚死了。况且万岁爷最有孝心，自然也是答应奴才这么做的。”

她说话向来滴水不漏，明摆着皇帝要是不答应，就是对太皇太后不孝，他还能怎么说？横竖打落了牙齿和血吞，多熬可只有自己知道罢了。她在老祖宗跟前呆着，他还能借着请安看她一眼，要是她回了毓庆宫，那里偏了些，她又不待见他，要见也不易。

兜兜转转又回到了原点，这命运，真真是让人莫可奈何！

风吹动槛窗上的竹帘，卷轴两端的细穗子纷纷扬扬的飘起来。皇帝就在边上端坐着，半遮的日影映照着他的万寿篆文团花褂，绶带上的日月祥纹灼灼生彩。他面目平和，瞥了锦书一眼，道，“谨嫔说得有理，孙儿也是这样想。我们夫妻来日方长，有的是聚的时候。孙儿政务繁忙，有她在老祖宗身边，也算替孙儿尽了孝道。”殿内众人皆一滞，皇帝和个位份低微的嫔妾称夫妻，那是于理不合的。不论圣眷多隆厚，皇后以外，就算是皇贵妃，也不能和皇帝称夫妻。连皇后在皇帝面前都要自称“奴才”，何况是妃嫔！皇帝这样说把皇后置于何地呢？

塔嬷嬷和太皇太后面面相觑，又去看锦书的反应，她站起来蹲肃，“奴才不敢。”

皇帝的嘴角微沉，别开脸去瞧月洞窗前鸟架子上的鹦鹉。那鸟儿脚上扣着纤细的锁链，抓着鎏金的杆子上下翻腾，自得其乐。太皇太后这鹦哥养得有时候了，习惯了束缚的日子，忘了天有多广阔，也忘了外头的山水缱倦，这方窗台就是它的全部，不也照样活得有滋有味吗？

皇帝只有自我安慰，她这样的人硬碰硬是不成的，就像鹰，逮着了得熬上几宿，熬光了戾气和抱负，往后就好了，就愿意乖乖立在人肩头言听计从了。

太皇太后无奈的叹息，“皇帝既然这么说了，那我姑且就借锦丫头几天，等下头的人调理好了，再把她还给你。”

皇帝笑了笑，“皇祖母言重了，您把她留下是咱们的造化，您再这么说，倒叫孙儿惭愧了。”

听听这话里话外的，一口一个“夫妻”，一口一个“咱们”，当真是好得没了边儿。皇帝掏心挖肺的，这头却不怎么领情儿，照旧是一副半冷不热的脸子，太皇太后也觉得不好受，于是岔开了话题道，“我听说太子往湖广查军饷的事儿去了？这一路道儿远，你可派了禁军护送？”

皇帝面上不动声色，回道，“请皇祖母放心，他自有亲军护着，况且他也大了，往后常有要出京畿的差使，皇祖母不必太过操心。”太皇太后不好多说什么，皇帝为着锦书，和太子生了嫌隙，这趟又闹出这样的动静来，好在太子办差去了，否则必然又是一场风波。

正坐着无言，门上的宫女来回禀，“老祖宗，瑶妗县主来给老祖宗请安了。”

锦书忙到皇帝下手站定，琢磨着这位县主大概就是端郡王家的小姐，皇帝钦点的太子妃吧！上回在坤宁宫破五宴上见过一回，长得什么样想不起来了，只记得有股子孤高的劲儿，很有些母仪天下的派头。

太皇太后直起了身子，抚掌道，“来得正好，我这儿有两匹江宁新上贡的云缎，本想打人送她府上去呢，她倒来了。快请进来，皇帝也见见，到了年下就是一家子了，你可当上公爹了。”

皇帝听了公爹这个词，脸都有些绿，草草唔了声再不吭气儿了，只转过眼探究地看锦书。她会是个什么神色？原本该当是她的位置，如今被人给占了，她是不是恨得牙根痒痒呢？

锦书垂眼静静站着，一会儿正殿门前环佩叮当，只听春荣引着道儿说，“县主仔细脚下，老祖宗在暖阁里头呢！”便领了人进了偏殿，转过槛窗蹲了个安道，“回太皇太后、万岁爷，瑶妗县主来了。”