关州自古便是中原的战略要地，它北依象坤山脉，西临邹水，南倚天连山，既是人口财富的集聚之地，也是商贾来往的主要通道之一。更重要的是，它是从中原进入西蜀的一大通道。

只是当我与煜倾赶到关州时，昔日繁华的城市已经几乎成了一片废墟。空荡的街道，坍塌的房屋，损毁的城墙，城墙上的狼烟还在燃烧着，黑色的烟缕一直缠绕着向天际而去，仿佛是对无数逝去灵魂的哀叹。偶尔有少数百姓走过，也是一个个愁眉苦脸，叹息不止。

煜倾没有多停留，直接一路策马到了刺史府前。

此时的刺史府大门紧闭，我与煜倾叩门叩了好一阵，才见有人来开门，声音苍老；“来者何人？”

煜倾取下腰间的玉佩，递予那人道：“请将此物交给刺史大人，大人自会明了！”

“不必了，公子。”那人却推拒道，“刺史大人已经于五日前的守城战中阵亡了。”

“什么？”煜倾惊了一下，险些跌倒，还好被我扶住，“那么你是说，这关州也……”

“唉！”那人重重叹息，“如今这里也已经被北国占据了，既然公子会来找刺史大人，看来公子也非寻常之人，若想活命，还是快些离开这里罢。”

说罢还未及我与煜倾出言，便关上了门。

“如今北国连关州都打下了，恐怕过不了多久……”煜倾面上皆是忧虑，“我本是计划能从这调一部分大军去支援父皇，却不想北国进攻的速度会那么快，如今看来……”

我亦一脸颓丧：“皇上八十万大军二十万精兵都未能阻止北国的进攻，就算我们能调动军队，区区几万也只是担沙填海罢了。”

“看来这次北国是铁了心要灭我大昭了。”煜倾失态地靠着刺史府的大门缓缓坐下，低头道，“可是我该怎么做，能做什么？我现我身为皇子，身为一个王爷，却什么都做不了……”

“利西南得朋，东北丧朋！”我脑海中霎时闪过一道灵光，“还记得前几天卜卦时那位老者的话么？”

“嗯？”煜倾闻声抬起头看着我。

我分析道：“如果说，东北丧朋，指的是北国，那么西南得友……”

“是苍国！”煜倾猛地站起来。

我点点头道：“我想我们可以与苍国结盟，请求苍国出兵支援大昭。”

煜倾还是犹豫道：“可是苍国是否愿意出兵还是未知之数。”

“成与不成，总要一试才知，不是吗？”

“好！”煜倾定了定心神，重振旗鼓道，“我们这就去苍国！”

*

经过七夜七日日夜兼程的赶路，我们终于到达了苍国的国都，昆城。

看尽了大昭国战乱后的萧条与败落，昆城呈现出的完全是另一番景象。然而我与煜倾并无心思逛街游乐，而是直接到达了皇宫的大门前。

“什么人，竟敢私闯皇宫禁地！”正如我所料，我们一来到宫门前，就被宫城门口的守卫挡住了去路。

煜倾淡笑道：“我等是大昭国的使节，特此来求见贵国国主。”

那守卫打量了我们一阵，喝问：“大昭国使节？谁知道你们是真是假！除非你们拿出证明来！”

煜倾正不知如何答，只听头顶上一浑厚而响亮的声音道：“且让他们上来吧！”

那守卫立即单膝跪地答：“是，皇上。”

我和煜倾在守卫的引路下，来到了城墙之上。城楼高处，风声呼啸，只见城墙边有一男子负手而立，约莫三十几岁的模样，一身黑色的长袍上用金线绣着沧海龙腾的图案，衣袖被风带得如海涛般澎湃汹涌，其上绣着的金龙也跟着翻腾了起来，栩栩如生。头顶是一精致的腾龙嵌宝紫金冠，以一根金簪固定，因为他背着身，所以看不见他的模样。

过了许久，他才转过身来，一对剑眉横飞入鬓，头角峥嵘，望而生威：“听闻两位公子说，尔等是大昭国的使节？”