牡丹用完晚饭，雨荷过来回话，说是安置妥当了李花匠，又特意安排了阿顺过去和他做伴做些小事情，李花匠还算满意。正说着，宽儿进来道：“娘子，家里来了人，领了一位客人来。”

来却是大郎铺子里一个姓贾伙计，领着个穿团花锦缎圆领袍子，带黑纱幞头，约有二十来岁，长相仅只是端正青年。贾伙计笑道：“娘子，这位是扬州来卢公子。”

牡丹疑惑不已，她并不认得这什么扬州卢氏人。

那卢公子朝牡丹行了一礼，用带了浓浓扬州口音官话道：“下卢全，族中行五，人称卢五郎，我母亲姓段，人称段大娘。之前，令兄曾使人送了一封信去，言道我小姨秦三娘遭了难。家母因为随船外行商，辗转到一个多月前才收到了信，故而派了我来接小姨归家，并向府上致谢。”

秦三娘啊。当初大郎送了信给段大娘之后一直没有回音，她还以为信送错了，这个秦三娘姐姐并不是那位女富商段大娘，原来却是。说实话，这位卢全长相也和秦三娘没有什么相似之处，牡丹叹了口气：“卢公子只怕是白跑一趟了，她第二日就走了，我现并不知道她哪里。”

卢全正色道：“适才我去见了令尊，令尊也是如此说。可我来之前，家母曾经吩咐过，活要见人，死要见尸，有仇报仇，有恩报恩。您是后见到她人，想来她曾经和您说过一些话，可以从中找到一些线索。还请您将那日情形与我说说。”

当日情形牡丹倒是记得。卢全听牡丹说完，沉吟片刻，道：“依您这样说，我小姨只怕是打定主意一定要报仇了。颜八郎没有倒霉之前，只怕她是不会离开京城，我打算到颜八郎那里去看看。”

牡丹道：“今日天色已晚，我想卢公子是赶不回城了，不如这里留宿，明日一早再去也不迟。”

卢全抱拳谢过：“谢谢何娘子。家母让我一定要答谢府上，我之前问过令尊，需要我们为府上做什么，但是令尊说当日全是您一个人主意，让我来问您。您想要什么？”

“我其实并没有做过什么，就是请她吃了一顿饭，住了一夜邸店，请了个大夫，陪她说了两句话而已。花钱还是我父亲钱，所以你们不必放心上。”牡丹有些汗颜，她并没有为秦三娘做过什么，但是段大娘却这样郑重其事，说明段大娘心里还是牵挂着秦三娘这个妹妹。也不怪秦三娘那时候会因为自己误会了姐姐而羞愧如此。

卢全认真地看着牡丹道：“确不是什么了不起，但是当时街上来来往往那么多人，只有你一个人伸了手。”他望着牡丹微微一笑：“段大娘从来不欠任何人情，为了不让家母这个名声从此没了，还请您不要再客气了。”

他表情认真诚挚，虽然是开玩笑，却带着一种显而易见坚持，不达目不罢休。牡丹想来想去，好像她真没有什么需要，不过段大娘商船确是很有名，兴许有朝一日，她能把她牡丹通过段大娘船队卖到京城以外地方。牡丹望着卢全笑：“我早就听说了令堂大名，心里非常钦慕她，很想和她这样能干人结交，不知道我有没有这样运气？”

如果牡丹这次要了报酬，她也就只有这一次机会；但她想和段大娘做朋友，那她将来可能得到就远远不止这一点。同样，卢家如果能京城里交上何家这样朋友，也非常不错。卢全微微一笑，缓缓道：“我母亲很喜欢交朋友。假如何娘子有机会去扬州，她一定会办好宴席宴请您。”

牡丹抿嘴笑道：“卢公子人生地不熟，我家人能领你去找颜八郎居所。”她指了指雨荷：“她当时曾经去过颜八郎住通善坊，明日就让她陪你去。”

卢全谢过，自跟着小桃下去吃饭休息不提。第二日一早，雨荷便领了他和他几个随从骑马进城，直往通善坊而去。牡丹则一整天都留种苗园里看李花匠怎么打理花木，学习怎么和他沟通，然后自己给那大黑狗起了个名字，叫它大黑，喂了它一堆鸡骨头。

李花匠板着脸，一整天只和牡丹比了不到三个手势，一次是牡丹问他，她想选几个年轻聪明品行好小厮来和他一起学怎么护理牡丹，问他好不好，他摆了摆手，说不好。但牡丹没打算听他，人她是一定要弄来，哪怕就是他让他们浇浇水松松土，远远地看看也好。

一次是牡丹叫那大黑狗“大黑”，喂那狗吃鸡骨头，他生气地比了个手势，牡丹没看懂，但她猜他是气她给他狗乱起名字，但是他没把她给大黑带去鸡骨头踢开，而是看着大黑全吃光了。所以牡丹决定忽视他怒气，任由那狗继续她鞋子上滴口水，趁机抓了那狗头皮两把。

后一次是吃晚饭时候，牡丹送了他两件夹袍和两双鞋子，以及一瓶子葡萄酒和一盘炸谷雀，他沉默片刻，比了一个谢谢手势，然后收下了东西。

但牡丹不认为他是个小恩小惠就能轻易收买人，看来她还需要长时间和他死磕。她走出种苗园时，喜郎外面不远处游荡，见她出来，立刻过来和她打招呼，仿佛是有什么话想和她说，牡丹因为猜得到他想说什么，所以并不着急。只问他芳园住得习惯不习惯，又问郑花匠昨天有没有摔到哪里，因为今天她一整天都没看见他。

喜郎犹豫片刻，道：“九叔他是有点不舒服，但是他今天一整天都湖那边修整花木，所以娘子才不曾看见他。”他终也没把曹万荣事情说给她听，而是再三保证他会好好干活。牡丹夸赞了他两句，温和地道：“我听说你父亲去世了，假如你家里有什么困难，可以和我说。只要能帮我都会帮你。”

喜郎有一点点吃惊，低低地应了一声，垂手目送牡丹离开。牡丹问段大娘：“大娘，你觉得他是不是个坏人？”

段大娘是晓得喜郎来历和他曾经偷拿过曹家花园牡丹接头，她慎重地想了片刻，道：“老奴也不知道，但他绝对不是个老实人。”

牡丹笑了一笑，这天下真正老实人有几人？当然，自称老实人还是不少。

第二日中午，邬三亲自过来接牡丹：“白夫人已经先到了，公子请您过去先陪她。”

牡丹皱了皱眉：“潘世子没有跟她一起来？”

邬三殷勤地替她牵稳马，好让她方便上马：“没有，说是潘世子有点事情要耽搁一下，会赶来吃晚饭。不过白夫人除了带了潘小公子以外，还带了一位娘子一起来，好像是清河吴氏十七娘，听说和您也是认识？”

牡丹笑道：“见过一面。”倨傲清高吴惜莲，十九娘都已经许配给了李荇，想必她也是许了人家吧？

牡丹骑马穿过被收割干净后显得光秃秃稻田，一直走到蒋家庄子门口。围墙边柳树已经黄了叶子，开始飘落，但是松树和柏树仍然青枝绿叶，映得那高高院墙格外白，墙顶上蓝天也格外蓝。

邬三见牡丹注视着院墙，笑道：“今年春天时候，我们公子才让人粉刷过，现看起来特别。但之前，却是斑驳一片，青苔都爬到了墙上。哎呀呀，老鼠都老得黄了皮成了精，有半只猫那么大，看到我们来了也不怕，竟然就敢当着我们面登堂入室，我猜它一定自由自活了十多年，已经忘记了什么是害怕。”

牡丹觉得邬三仿佛是意有所指。

蒋家庄子结构和芳园完全不同，一进门是一大片整洁宽阔场地，用青石方砖铺成，纤尘不染。邬三殷勤地介绍：“这里每三天就要用清水冲洗一遍，用就是你们那条河里水。”他指了指不远处一丛冬青树，“那条河沟就那后面，沿着这条小河走，前面不远处就是我刚建起来水榭，白夫人此刻就那里等您。何娘子请随小人过来，路那边。”

冬青树后是一条约有三尺左右宽铺了鹅卵石小道，小道旁边就是那条河，河水清亮见底，可以看见水底彩色鹅卵石和郁郁葱葱水草，偶尔还有一两条小鱼游过。河另一边，种着一排柳树，落下黄色叶子蜷曲向上，落到水里犹如一叶一叶扁舟。蒋家这个庄子同样也很美丽，比宁王那个有着造价昂贵马毬场庄子漂亮多了。牡丹问邬三：“这个庄子有名字么？”

“以前它叫柳园，现没有名字了。”蒋长扬站小道头欣赏地看着牡丹。牡丹今天穿是一件银白色折枝牡丹锦襦，系着浓艳紫色八幅罗裙，黑色烫金缎子裙带，裙带上系了一对胡桃大小金质镂空花鸟香囊，交心髻上只插了一对素净双股金钗，唇上还点了粉色口脂，显得特别娇俏可人。他觉得她现比他第一眼看到她时候还要美丽。

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