陈家的人虽一直不间断地从三老太太手里要财帛，可是平日里并不时常亲自上门，偶尔来几回，也多是女眷。所以谢家守门的小厮并不认得三老太太的兄弟，又见这天还没真的开始热呢，竟就有人打起了折扇，心下不免讥笑，便不大愿意相信，将对方上下扫视一圈，就道：“既如此，递上名帖，我等自会去回禀。”

“嘁，你这小子！”陈万元身边的小厮闻言瞪大了眼睛，一捋袖子便要冲上去揍人，险险被陈万元给拦住了。

陈万元手中折扇一合，嘴边噙着一抹得意的笑，摆摆手道：“休要同这起子人一般见识，过会且看他还如何嚣张。”

口中说着嚣张的话，他倒也老老实实让人拿了名帖递过去。

谢家守门的小厮面色不虞地接了，随后分派了一人进里头去禀事。

陈万元站在门口，右手握着的折扇不时点着左手，一副无所事事的闲适模样。他年纪不小，保养得却不错，除了眼角有几丝纹路外，面皮竟也依旧还是紧绷绷的，乍一眼看过去最多不过不惑之年。可偏生他身上有股颓丧的气，平白给加上了十岁。这么一来，倒也真同他本身的年纪差不多。

等了会，一阵风吹过，他蓦地重重打了个喷嚏，忙从怀中掏出帕子来擤鼻。

那帕子是绸制的，雪白的一块，角落里绣着盛开的红花，香气四溢，姿态极艳俗。

这东西便是给女子用，怕也不会是什么良家女子，更不必说是给陈万元这么一个老头子用。可是帕子在他手里，却被他用得极其怡然自得。

看得守门的小厮目瞪口呆。

怎么会有这样的人？

陈家在京里早早没落，算不上名门望族，但是瘦死的骆驼比马大，怎么着没有一身肉好歹还有两斤吧？可眼下瞧着陈万元的模样，陈家别说“两斤肉”了。只怕是要沦落到同东城的那群贩夫走卒差不多了。

今日上门，十足十要来打秋风的模样。

可陈万元面上却没有一分尴尬之色。

过了会，里头传出了话，三老太太请他进去。

一路走，陈万元一路四处打量。

原本他上门来，既是谢元茂的舅舅又是他的岳丈，身份大大不同。如今可好，舅舅倒还勉强是舅舅，那一声岳丈却是再也不可能的了。

陈万元想着也不禁有些懊恼。

若不是女儿无用，何至于此。

怪过了女儿。他当然又暗暗责怪起了自己的亲妹妹。

三房她身份最高。可竟然连个嗣子也拿捏不住。要她何用！

这般一想，他脚下的步子就快了起来，匆匆忙忙走至花厅，他看也不看里头的人。自己拣了把椅子坐下，大腹便便地往后一倒，方开口道：“有没有规矩，连个茶也不上？”

恰逢三老太太由春平扶着走了进来，一见他就沉下了脸，冷声吩咐道：“上茶。”

陈万元这才抬起头来看她，咧着嘴笑了笑，露出两排因吸大烟而显得暗黄的牙，咳嗽声道：“我的好妹妹。你可算是来了！”

三老太太不吭声，瞥他一眼，在椅上坐下。

待到热茶送上来，她便让春平领着人全部退了下去。

花厅里登时便只剩了他们兄妹二人。

陈万元的胆子愈大了起来，翘着二郎腿。懒洋洋地道：“你瞧瞧你，自个儿穿金戴银的，却不想想家里头都快揭不开锅了，可见你心里从来没有一分记挂着陈家。”说着，他停下了抖动的脚，慢吞吞地伸手擦了把眼角，这才继续道，“你是谢家妇，嫁出去的女儿泼出去的水，我若不是没办法，也断没有脸面上前来见你。”

“好了！”三老太太听了几句，只觉得耳边一阵“嗡嗡作响”，哪里还肯听他继续说下去，忙厉声打断了他的话。

陈万元却不大高兴起来，嘟囔了句：“你倒还长本事了。”

三老太太大怒，想着这些年来，娘家一伙人便将自己当那金山银山一般，拼命地想要从她身上扒钱财，心里头就一阵火起。

若她是头猪肉，这会也早被搜刮得连层油花也没了！偏生这群人，像是永不会餍足的畜生，没完没了地上来撕咬她的血肉。她气得脑壳子生疼，好容易才将心里头的怒气给压制了下去，耐着性子问道：“说吧，这一回又想要多少？”

她没有子嗣，又不是真心想要做她的谢家妇，故而一开始倒是真的满心想着提拔一番娘家。可这么长久以来，但凭是谁都应瞧出来了，如今的陈氏一族那就是烂泥扶不上墙，再如何提拔都是无用的。