谁都知道，世子燕淮一去多年，连点影踪也无，如今就连他是生是死都不知。

也许指不定哪一日，小万氏亲生的儿子就会成为新的世子爷。

到那时，焉会娶个谢元茂的女儿？

一群人就各自低头去喝茶，收了说笑的心思。

谢家这边，却俨然成了两派。四太太容氏彻底被孤立了起来。

若是在家也就罢了，谁搭理她想欺负何人，可出门在外，她也这般行事，那就是丢了整个谢家的脸面。三夫人蒋氏见宋氏吃瘪，心里也高兴，谁叫她闺女欺负了自家女儿，可一想这回连带着自己也丢了脸，就忍不住对四太太没了好脸色。

四太太倒觉得委屈起来，“我也是一心为六弟妹着想，阿蛮这门亲事，打着灯笼也难寻，难道不该好好抓紧了？”

宋氏只顾吃茶，并不应声。

她倒没想责备四太太，只是觉得方才小万氏的疏离，有些名堂在。

那门亲事，她一开始是不愿意的，但随着日子一天天过去，也有些觉得不错起来。四太太的话虽夸张了些，但并非没有道理。

若能成，也可。

但看小万氏的模样，这事怕是难成。

宋氏心里隐隐有些遗憾，却也只是这般罢了。

毕竟没有走过礼，如果到时这事能就此掀过不提，也算不上是退婚，对谢姝宁的名声并无大碍。只是恐怕，将来难以再寻到更好的亲事，就连差不多的也是难寻。但门当户对，也有门当户对的好处。

这些心思在宋氏心里过了一番，她就想着待回府后，要让谢元茂寻个机会将昔日收下的那块玉佩私底下退还。

若是会得罪成国公，那便得罪就是了。

瞧见了小万氏方才那模样。宋氏当然也就明白过来，往后谢姝宁就算嫁给了燕霖，怕也难以得了小万氏的喜欢。

既如此。不嫁就是了。

对谢姝宁，她是多说一句重话。自己都要难受上半天的，哪里舍得让她在婆母手底下吃苦头。

她看了女儿一眼，眼里不由自主地流露出宠溺来。

谢姝宁察觉到她的目光，便立即扭头去看她，疑惑地道：“娘亲怎么了？”

宋氏微微摇头，“无事。”

话音刚落，就见众人都站起了身。开始三两个一道逛起御花园来。

皇贵妃就请了未来的李皇后，又点了小万氏、宋氏几个陪同。纪桐樱也跟着一起，当然就不会落下谢姝宁。

谢姝宁略一看，温雪萝的母亲英国公夫人也在其列。

太监打着扇子跟在一旁随行。

皇贵妃便提议：“天气热了身上易汗。咱们寻个僻静的地方纳凉去。”

一行人就往池子那走。

踏上汉白玉砌成的拱桥，皇贵妃突然问起小万氏，“听说国公爷病了好些日子？”

谢姝宁在后头远远听见，不由心神一凛。

成国公病了！

前世，燕淮是赶着成国公病逝前赶回的京都。

这一世。难道又要提前了不成？

往事已有些遥远模糊，彼时她又只是个深闺少女，根本不记得成国公是何时病的，又病了多久才去世。

她不由微微抿紧了嘴。

“天热，了些暑气。一下子就倒下了。如今身子大不如从前，小病小痛总是不断。”小万氏徐徐道。

谢姝宁盯着她的背影，听得有些茫然。

照这话看，成国公只是中暑而已，并不是什么大病？

没等她想明白，她便听到皇贵妃又道：“年轻时舞刀弄枪，身上焉能没有旧伤，这一病，小病也成了大病，不可掉以轻心呀。”

小万氏自然是忙不迭应了。

谢姝宁脚下的步子却有些慢了下来。

她有些想不明白，当真众人的面，皇贵妃为何这般关心成国公的病。

这是肃方帝的意思？还是她自己的意思？

要拉拢的是成国公本人，还是小万氏？从而拉拢她身后的万家？

一群人过了桥，就到了一片垂柳下。

果然僻静又凉快。

皇贵妃方才便没有使人去搬椅子来，只让人在巨大平坦的青石上铺了沁凉光滑的柔软垫子。

落了座，李皇后一直低着头玩自己的手指，瞧着模样竟是十足十的小儿娇气。有人同她问好，她也只是羞怯地应一声，并不搭腔。众人也就都不去扰她。

皇贵妃微笑着，让人捧了鱼食来，让纪桐樱给池子里的锦鲤喂食。

她早就不耐烦听这群妇人说话，便忙拉了谢姝宁往边上去。

不过离得并不远，她们在说什么话，仍一下便能听见。

谢姝宁竖着耳朵，不想错漏她们交谈的内容。

许多时候，这些妇人间的话，往往代表了自家男.人在朝堂上的动向。

她抓了把鱼食，正往水里零零散散地抛掷，就听到有人问起，“算算日子，世子爷也有好些年不曾回来过了吧？”

谢姝宁悄悄侧目，循声望了过去。