不过照看谢姝宁为重，他并没有追上去，只立即转身来查看谢姝宁的伤势。

好在只是方才差点跌跤之际，她重重扶了一把身边粗糙的墙壁，手心蹭破了点皮而已。

宋延昭长舒一口气，却还是不放心地要先送她回客栈包扎去。

“舅舅，只破了点皮，不打紧的。”她摇摇头，并不愿回去，只自己取了帕子出来将手掌缠了起来，暂时挡住了灰尘侵蚀。

宋延昭知道她远比表面上看起来的更强硬，略想了想也就答应了。

一行人便立即继续往西市去。

而方才穿行而过的两匹西域马，跑出老远后终于渐渐慢了下来。

马背上的两个人摘下帽子，下头露出的却是两张同当地胡人生得截然不同的白皙面庞。

眉目清秀如同远山，两张脸乍然看去，竟还有几分相似。

一个十三四，另一个似乎还要小些，面上眉眼还含着稚嫩的意味，但眼神已如这边城外的荒漠一样。辽阔得仿佛没有边际。

不论哪一个，看上去都不那么像是孩子。

年长的那个提着缰绳，眉头皱起。道：“方才那人最初可是喊了句西越话？”

“风声太大，听不清楚。”年少的摇了摇头。继续策马缓缓而行，“于阗是这一路必经的城，西越的客商在此出没也不奇怪。”

“也是！”年长的少年听了，皱着的眉头微微舒展开了些。

年少的却咧嘴笑了起来，重新戴上帽子，伏下身去，扬鞭疾驰。朗声道：“七师兄，再不走可就要晚了！”

“快走！”

风声里，两匹马遥遥跑出了众人的视线。

然而马背上那个年少些的少年，噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。

他低低伏在马背上。迟疑着，在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”

……

谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。

成群结队的骆驼或站或卧，驼背上的商人个个满面风尘，歪七扭八地靠在那，似乎精疲力尽。

宋延昭走上前去。直接朝着个叫刀疤的高大汉子走去。

有只骆驼缓慢地站起身，驼背上厚重的褡裢跟箱笼随着它的动作，出丁铃哐啷的声响，一下下拍击着它壮硕的背部。

谢姝宁已不是头一回见到骆驼这种生物，但每一回都会打从心底里对它们产生敬意。

古道漫长。若没有它们负重而行，单凭几个人，是难以通过的。

而此刻，映入谢姝宁眼帘的那个汉子，亦如骆驼一样坚毅。

同行的客商都已被漫漫旅途磨光了精力，唯有他依旧眼神如鹰，身板笔挺。

谢姝宁打量着那些挂在驼背上的货物。

隔着箱笼，她也猜得出里头是丝绸跟茶叶。

这些东西，从西越的江南城镇远道而来，穿越大漠去到另一端，就能获得十倍的价钱，怎能不叫人心动！

同样的，她也心动。

她不由望向了正在同刀疤低声交谈的舅舅。

自从进了于阗，她就渐渐现了些不同寻常的端倪。

她的舅舅，似乎并没有她想象中的那般简单。

这一支驼队，密密麻麻百余人，规模绝不能算小。

可她从宋延昭口中得知时，他用的却是相当漫不经心的语气。

由此可知，他手里远有比这人数更加庞大的商队。

她仔细打量着。

商队中有一群人是单独坐在另一侧的。

这群人的身上虽然也显现出疲态来，可刀依旧未曾离手。

是职业的刀客。

这群人的存在就像是西越的镖局，但价格却远胜过普通的镖局。

谢姝宁心里飞快地盘算着，这其中的信息。

要雇佣一支刀客队伍的价钱，所带货物能换取的钱财货物……

就在这时，宋延昭同刀疤说完了话，唤她，“阿蛮。”

她收敛心神，匆匆走了过去。

宋延昭拍着她的肩头，笑着同刀疤道，“这是我外甥女，叫阿蛮。”话毕，又对谢姝宁道，“叫刀叔。”

谢姝宁从善如流地唤了声“刀叔”。

对面的黑脸大汉因了面上一道自眉骨到左脸的刀疤而显得有些狰狞，但他笑起来时，声音洪亮，神情爽朗，叫人心情舒畅。

见过礼后，宋延昭便先带着谢姝宁回客栈去。

商队也需要休整，不可能立即便启程，干粮饮水，都需要准备妥当才能出。

所以时间，定在了两日后。

这一天夜里，谢姝宁却翻来覆去，许久才迷迷糊糊地睡了过去。

边城的月夜显得格外凄凉，叫人夜不能寐，也总是容易叫人想起心事。