李氏是桑平凉的继室，大女儿桑柔乃桑平凉前妻所出，比桑婉大三岁，却连人家也还没许，李氏借口找不到合适的人家，实则安着什么心思她和桑柔都清楚。桑柔心中恼火却无可奈何。

“来了来了！堂妹和堂妹夫、大堂哥来了！”终于看到他们一行光鲜亮丽的过来，柳芽和两名穿着体面的妈妈手里捧着拎着大包小包，桑柔顿时也欢喜起来，忙忙跑回屋去报信。

桑平凉和李氏忙都站了起来，下意识理了理身上的衣裳，相互看了看有无不妥。李氏上前一指头用力戳在桑柔额头上，啐她一口道：“什么堂妹、堂妹夫？没规没距！那是时家的大少爷、大奶奶！你是什么名牌上的人，堂妹堂妹夫是你叫的吗？瞧你这上不得台盘的傻样，还不快躲回你房间去，少出来丢人现眼！”

桑柔下意识委屈的朝父亲望了一眼，目光轻移落在异母妹妹桑艳的身上。

桑平凉不由自主跟着大女儿的目光向小女儿看去。只见桑艳髻梳得油光水滑，插戴着漂亮的绢花和嵌松石碎玉的银簪，穿着水红菊花刺绣对襟长褙子、粉红新裙子，窄窄的绣着海棠花瓣的银蓝新绣鞋，打扮得比过年还要隆重。而桑柔呢，一身洗得白的青布衣裳，破旧的鞋子上沾满污渍泥屑，头也是乱糟糟的随便一束，缩肩拱背，畏畏缩缩，怎么看怎么入不了眼。

“你怎么搞的！不知今天家里要来贵客吗？”桑平凉皱眉，不悦的瞪着李氏。

李氏心下暗恨，口内却大声叫起屈来，“哎哟当家的，你说什么的！阿艳有的她哪一样没有？昨儿我就说了，今儿家里要来贵客，让她们姐妹俩好好打扮打扮，把最得体的衣裳穿上了，省得丢当家你的脸、丢咱们家的脸！这死丫头偏不听我的，偏要穿这一身，我能怎么着呐！这么大个人了，还得老娘伺候她穿衣裳不成！你当你们桑家个个都是阿婉的命呐！”

说着李氏恨恨瞪了桑柔一眼。

桑平凉一听细想，果然不错，昨晚晚饭后妻子的确是当着他的面这么吩咐两个女儿的，并没有背着桑柔说。

这一项桑平凉不禁又气起来，皱眉向桑柔呵斥道：“这么大个人了，一点儿也不懂事！你故意穿成这样是想折你爹我的脸面是不是？愣着干什么还不快回你房间去！”

桑柔握了握手，泪水在眼眶中直打转，到底不敢同父亲顶撞，委委屈屈答应一声，扭身去了。

桑柔心中忿恨不已，今儿一大早，又要劈柴、又要清理猪圈、又要整理菜园、还要在厨房忙活，李氏就没让她有半刻闲着的时候。她是有一套新衣裳，可干着这些活的时候能穿着吗？弄脏了、坏了她自己心疼，还会挨李氏骂败家！等她在爹跟前再告上一状，往后自己还想要新衣裳穿恐怕再也不可能了！

桑柔走开的时候，听到李氏喜滋滋的吩咐妹妹桑艳：“听清楚了吗？等下记得斟茶端给给你堂妹和堂妹夫，记得要懂礼，要叫人！”

桑柔咬咬牙，心中更恨。

“二叔、二婶在家吗？”说话间，桑弘的声音传了过来。

“在呢、在呢！”桑平凉和李氏连忙答应一声，喜滋滋的笑得跟朵花似的。

夫妻俩手忙脚乱的连忙迎出去，李氏忽然将桑平凉一拽，挑眉压低嗓音道：“怎么阿弘也来了？”

“来了就来了！”桑平凉不耐烦。

李氏“切”的一声，不满嘀咕道：“阿婉又不是不认得路，用得着他跟来做什么！可惜了咱们的好茶！”

“妇人之见！”桑平凉瞪她一眼，“快走，别说了！”

“阿婉、侄女婿，呵呵！快请快请！等着你们呢！呵呵！”桑平凉连连拱手，笑得见牙不见眼，殷殷招呼，口内叫着阿婉、侄女婿，那双眼睛却仿佛黏在时凤举身上挪也挪不开，看到柳芽和两名媳妇拎着的满满当当的礼物更是心里乐开了花，简直不知该怎么奉承时凤举了。

李氏也是两眼放光，旧日恩怨被她自动忽略，亲亲热热的握着桑婉的手，啧啧赞道：“我们阿婉就是个有福的，瞧这通身的气派打扮，跟那大户人家的千金小姐一样一样！看到你如今这样，二婶也放心了！好孩子，不枉打小二婶疼你一场！来，来，快进屋坐！咱们娘俩好好的说说话，二婶还有好多话要细细同你说呢！可怜见的，你娘去得早，除了二婶，谁同你说知心话儿呢！”