采萍阁三面环水，四面透风，唯一可以通行的便是一条青竹小道。年久日深，风吹雨淋，青竹小道已褪去了青翠之色，唯有廊檐下的铜铃照旧的透黄剔金。

许扶眯着眼，透过竹窗，盯着那枚被风吹得“叮当”作响的铜铃，茫然地想，自己来这世上走这一遭究竟是为了什么。难道就是来看着父母亲人被屠戮干净，死不瞑目；难道就是看着唯一的幼妹婚姻不顺，苦中作乐；难道就是百般努力之后还被人当成狗一样的想怎么践踏就怎么践踏，想杀便杀，想剐便剐，没有任何尊严的苟延残喘？他想不明白，便只觉着心中有一团冰冷的火在燃烧，既烧得他所有的伤口都火烧火燎地疼，又冷得他血液都是凉的。

门口传来极轻却极熟悉的脚步声，他不用看也知道是许樱哥来了，他轻声道：“这个世道不公平。”

哥哥对妹妹总是不一样的，许执见他开口说了话，便些微放了心，低声吩咐许樱哥道：“我在外面，有事叫我，多宽宽他的心。”

“哥哥。”许樱哥怔怔地看着许扶，一颗心犹如被人攥在手里狠狠捏了几下，疼得她几乎不能呼吸，她拼命睁大眼睛，无声地大口吸气，试图不让哭出声来。天热，许扶并未盖被子，半裸的上身缠满了纱布，便是脸上也横亘了一条血淋淋的伤口，卷去了半道挺秀的眉毛。几乎可以预见得到，便是用了最好的大夫与最好的伤药，他这张脸也是毁定了的。

她还记得当许扶还是萧绪时，曾经十分爱惜自己的容貌，经常为了穿着打扮而被家里人取笑。但这张脸，为了生计家仇过早添了白，为了不让人认出他们兄妹形似便又早早蓄起了胡须，如今更被一道鞭痕卷飞了半条眉毛，怎不叫她心疼难过？

“哭什么？”许扶并不回眼看她。只盯着窗外轻声道：“我跟你说，我曾经以为自己很厉害。小时候，曾有人说我是靠父母家族，我却觉着我和其他人是不一样的，我刻苦努力，明白懂事，什么坏习恶习我都没有，将来我也是能凭着自己的本事考上进士。甚至于状元榜眼，做栋梁之才，兼济天下。但我没有，一夜之间便连名字都没了，和狗争食，与死人同眠，可是我活下来了，你也活下来了，我有很多朋友，还亲手把仇人送到了刀下。虽是靠着姨父才得入仕，但我做得并不差。自认不是尸位素餐之辈。于是我以为此路不通，还有另一条路可走，我终究是无愧于父母亲的，总有一日，我能叫萧家重立于天下。”

“呵呵……”许扶神经质地笑起来，声音嘶哑如同刀锋刮过生锈的铁锅：“我其实并不厉害，报仇得靠唯一的亲妹牺牲名声前程。到头还要眼睁睁看着她走入火坑。年将而立却一事无成，到了不过是别人眼里的一条狗，想怎么着就怎么着……若无姨父。我便如街边的死狗也不如！济困，济困，不知是人济我的困还是我济人的困？”

这是所有的骄傲和自信都被打倒了？许樱哥听得心头寒，却不知该怎么才可以宽慰他，便狠狠擦了一把眼泪，抓住许扶的手轻声道：“哥哥，我不许你这样说自己。”

许扶回头，用一种很陌生的眼光看着她，一字一顿地道：“我说的是事实。我其实就是个窝囊废。”

许樱哥突然很生气，大声道：“说来说去，哥哥不过是在缅怀过去的好日子罢了。你是不是在想，若是没有当初那一场祸事，若是父母双亲都还在，若是这朝代不姓张而姓燕，若是家族荣光还在，你又怎么可能任人鱼肉？被人欺辱，你又怎么可能敢怒而不敢言，为着担忧家里其他人的平安而苟延残喘，忍气吞声？若你还是从前的萧绪，那疯子便是想伸手也要再掂量掂量！是不是这样？”

许扶的脸瞬间气得潮红，恶狠狠地道：“当然不是！”

许樱哥恶意地嘲笑着：“那是什么？你不是说你是窝囊废么？我是不想从前的，我只记得有怨报怨，有恩报恩。事情一旦了结便不再回头，更不乐意去想若是从前如何如何，如今我怎么怎么样。我只知道，只要活着一日，便要好好地活着。”

许扶愤怒地挣起身子来，大声道：“我只是想和你说这世道不公平！凭什么他们能夺走我们的一切？凭什么他们能骑在我们头上作威作福？”凭什么他这样努力却被证明不过是个笑话？！凭什么？！

许樱哥睁大眼睛盯着他的眼睛一字一顿地道：“不凭什么，就凭他们比我们强。哥哥可还记得从前？肚子饿极了你也曾抢过别人的食物，你凭什么去抢人家的东西呢？因为你比人家强壮。人家难道就不伤心愤怒？是不是该丢了一个馒头就要哭着喊着说若是我爹娘在，若是我七大姑三大姨在，你个狗崽子算什么？是不是就该气得睡着挺尸装死不动弹？我再问你，是不是那些境地尚且不如你我的人统统都该羞愧而死呀？你可以怨愤，可以不平，但就是不可以装死和自怨自艾！”

“这不一样！”一个馒头怎么可以和这个相提并论？许扶愤怒地大口喘着气，明明觉着有许多话可以反驳许樱哥，却就是说不出来，便只有对着许樱哥怒目而视。

“怎么不一样呢？都是你欺负我，我欺负你。”许樱哥坐下来，取了洁净帕子轻轻按在他因愤怒而崩裂出血的伤口上，柔声道：“我从没有怪过哥哥。即便我在梦里也不敢直面崔成，但我没后悔当初听了你的话，因为我也是萧家的女儿；嫁入康王府，虽不是我所期盼的姻缘，但我做了自己该做的和能做的一切，夜里睡着很踏实。哥哥同样也做了能做的一切，并且做得足够好。咱们不必总去想从前，就把自己当成是真正的许扶和许樱哥，从来没有荣光的过去，也没有辉煌的家族，我们只是我们，虽比上不足却比下有余。”