龚妈妈也劝道：“姑娘，太太去了是有正事儿，您过那边去没人招呼您，听话。”

林谨容再次抱定陶氏的胳膊，疾步跟着她奔走，紧持道：“不，我就要和你一起去！你身子不好，这般大雪，路也不算近，让我陪着你看着你，我才放心，不然我害怕。去了我在外候着，不缠你，一定不会添乱的。”

这四丫头越管越宽了，陶氏有些烦躁，又有些好笑，本是坚决不许的，但看到林谨容已经十分自觉地往车上爬了，要扯她下来终究要花许多时候还很难看，便板着脸不理林谨容。

这便是默许了。

林谨容并没有想到，因为要守护母亲而坚持走出的这一步，竟无意中为她的将来打开了另一扇门。

风大雪大，路面根本看不清，车夫并不敢走得太快，陶氏与林谨容互相依偎着，都不说话。

不知过了多久，陶氏有些困乏了方听得外头狗儿乱吠，铁槐在外大声道：“太太，到了。”接着马车在一处不算大的院子门口停下，立刻就有人打了伞举着灯笼上前来接人。

“三弟妹，真是对不住了，总给您添麻烦，这种天气还害您跑这一趟……”林昌裹着件毡衣，缩手缩脖地迎上来给陶氏行礼，一眼瞧见陶氏身边站着林谨容，忍不住微微吃了一惊。

陶氏看了林谨容一眼，踏步向里：“她独自留在家中有些害怕，烦劳三伯给她和丫头找个热乎点的地方就行。我带了一只老参过来，怕是会用得着，人在哪里？”

“多谢，三弟妹这边请。”林昌千恩万谢，尾随陶氏快步进了后院，随手指了一个在房檐下站着的年轻妇人：“你领你四妹妹去你屋里烤火。仔细招待好了。”

“我是你大嫂。”那年轻妇人忙上前来与林谨容见礼：“四妹妹，请随奴来。”

林谨容有些怔，她本以为婆婆难产，儿媳等人就该近前伺候，在廊下候客的应是仆妇一类，谁知竟是林昌家的大儿媳马氏。

马氏长得细高个儿，皮肤微白，长脸，嘴有些大，颧骨微高，看似极其精明能干的样子。林谨容听她口音似是本地人，不似林昌与昌大奶奶那般操着一口外地腔，便道：“嫂嫂是本地人么？”

马氏“嗯”了一声，道：“我娘家在离这里五十里远的座脚村。”

林谨容越往里越不安，林昌家的这房子分明不算大，但她一路往里，却并未听见妇人痛苦的叫声，一切都安静得有些诡异。

马氏的屋子里坐着个二十多岁的年轻男人，长得有五六分像林昌似的高鼻细目，怀里抱着个一岁左右的胖娃娃正在含笑逗弄，马氏进来，朝他使了个眼色：“这是三婶娘家的四妹妹。”

那年轻男人忙将小娃娃放在小床上，起身朝林谨容作了个揖，说了两句客套话，自往外头去了。

“我家地儿狭窄，脚都落不下去，叫您见笑了。”马氏端了个凳子请林谨容坐，转身取了床小被子，将那小妹妹包裹起来，大声喊道：“小包子，小包子，过来抱人！”

“来啦，来啦。”随着这声喊，那日跟了昌大奶奶去做客，光顾着埋头吃果子的那个七八岁的小丫头一头撞将进来，也不同林谨容行礼，慌慌张张地跑过去接了小娃娃就退了出去。

林谨容知道这是为了给自己腾地儿，过意不去，忙道：“不必麻烦，我挺喜欢小孩子的，热乎乎的把他抱出去多不好啊。”

“不麻烦，隔壁也热乎。”马氏把炭盆往林谨容和荔枝跟前推了推，陪笑道：“四妹妹难得来一趟，按理该好好招待。只是正好遇上这事儿，实在是没法子。您暖和暖和，我去给您煎茶。”

林谨容心中不安，赶紧道：“不必啦，嫂嫂你自个儿忙，不必管我。”

马氏利落地打起帘子出去，语气坚定：“要的。”

林谨容和荔枝这才有机会打量这屋子。