梅宝清道：“我猜又平稳下来了。”并不回答陆缄，他是如何得知猜。

陆缄敏锐地捕捉了这个字，一时各种顾虑，沉吟半晌，低声道：“明审兄，有话但讲无妨。”无利不起早，林谨容说得对，梅宝清不会无缘无故请他到这种地方来。

梅宝清却又不说，轻轻拍了拍手，命人上酒菜：“饭点到了，边吃边说。”

陆缄有的是耐心，既然已经坐到了这里，既然不能插着翅膀飞回平洲去，他便不急，安安心心地等着梅宝清出招就是了。梅宝清却仿似是要考验他的耐心，东拉西扯地同他扯天南地北的风土人情，有一回还扯到诗词歌赋上面。

陆缄含着笑，认认真真地回答他的每一句话，每一个问题。饭局将尽时，梅宝清突然道：“你的堂兄，叫陆绍的吧？曾经来找过我，如果，我日后与陆家合作的生意肯交给他，肯认他，他乐意将陆家现在的所有货源比照市价低两成给我。你觉得这生意划算与否？”

陆缄的心“咯噔”了一下，难怪得梅宝清会猜陆老太爷大病不行了，争权已经开始了。陆绍和陆建中在寻找有力的合作对象，他们还记着那年冬天的毛褐事件，那件事中，梅家只认他，而不认陆建中与陆绍，导致多半中立的人从此看他不同，让他挺直了腰杆。梅宝清这样的试探，何尝又不是想多争些利益？陆绍愿意以低于市价两成的价来讨好梅宝清，他这里要么就是开出同样的条件，要么就是以更低的价拉拢梅宝清。但是值得么？低了两成，陆家还能赚什么？不亚于慢性自杀。他得到的也不过是个空壳，还要赔进名声。

他猜不到梅宝清的心思，不如让梅宝清自己来说。陆缄很快作出判断，微微一笑，沉声道：“明审兄能走到今日，靠的不是运气和偶然。我想，明审兄心里早有决断了吧？否则也不会约我来这里。”

梅宝清修长白皙的手指轻轻在银质錾花的酒杯上划过，他的声音同样低沉悦耳：“你是走官场的人，你的父亲也是如此，但这不是我愿意与你合作的缘故。你要知道，我私交不少。”

潜台词是比你们大得多的官儿我见得多了，所以不怕你们这样的小官儿。陆缄听懂了，但对方只是在陈述事实，所以他倒也不恼，并没有觉得受到了羞辱，所以只是轻轻点头：“愿闻其详。”

梅宝清笑了：“世人都说，无奸不商，但其实我多数时候还是更愿意和正人君子，讲信誉的，有能力的人打交道。”他优雅地一展手臂，银质錾花酒杯在烛光下划出一道优美的弧线，“我觉得，在你身上押宝，从长远来看，好像更划算。”

“我对生意上的事情其实并不熟稔。若是单论做生意的经验和才干，我是不如我二叔父与堂兄的。”陆缄犹豫再三，觉得自己完全有必要先说明这件事，毕竟这件事，梅宝清不可能不清楚。

梅宝清又笑了：“有自知之明是件好事，不过你很有福气啊。林世全曾经和我说过，有人给了他一个机会，所以才会有现在的他。”

陆缄再度明白梅宝清指的人是谁，也明白为何梅宝清愿意对他伸出手了。他有一个在官场上行走的身份，又有一个会做生意的妻子，内外兼修，二房又怎能比得上他们？从长远来看，的确是与他合作最划算。但他不会认为，梅宝清只是想寻一个合作伙伴那么简单，要知道，清州、平洲那边的榷场虽然重要，但似陆家这样的人家却也不是一家，吴家、陶家都会很乐意与梅宝清合作。所以他还是要做出让步，他低声道：“多谢明审兄，但不知，我有什么可以帮得上你的？”

梅宝清沉默许久，道：“如果我说，我只做件长远的，互惠互利的事情呢？也许，有一天，你会往上走得更远，那时候，我希望你还记得有我这样一位朋友。如果……尊夫人要赚点脂粉钱，那也不必再白白帮人赚钱。”

陆缄看着梅宝清不语，他从梅宝清的脸上看到了许多东西。有一种人，喜欢放长线钓大鱼，虽然他不确定自己是否能成为那条大鱼，虽然他确实很需要有个人推他一把，毕竟在这方面，哪怕就是陆建新也是不能给他多大的助力。可是他不愿意轻易给出这样一个承诺，轻易把自己交给别人。

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