若认真计较起来，正式的武举考试该追溯到武则天的年代，当时考试的科目包括了射箭、负重、相扑等，而到了宋代已经不满足于单纯的武力，又增加了笔试，拷问军事策略，诸如孙吴兵法等等。

而武举考试不似文科考试，文科考试自打隋朝建制，延续至清末，一直热度不减，不过文科考试的难度也非常高，十年寒窗无人问也并非虚言，人都说三十老明经，五十少进士，其难度也就可想而知了。

武举考试却不一样，除了清朝之外，其他朝代的武举考试都时断时续，毕竟古时军制都是世袭，尤其是明朝，军官多半是世荫承袭，再加上一部分从行伍中提拔，武举考试也不过是个补充形式，诚如先前所言，武举不过是将门弟子用来往脸上贴金罢了，很少能够选拔出真正的寒门英雄。

楚王府今次演武的内容还犹未可知，不过今日的竞技切磋，楚定王却是早有准备了的。

比试项目分为四个，一是射箭，包括马射与步射，二则是力气，包括石锁和大刀，三是搏击，分为特色套路展示以及点到即止的实战比拼，而第四项则是火器。

楚定王见得群情激奋，也是心头舒畅，场地准备好之后，便朝身边的人道：“这便开始吧，把马儿都牵扯出来！”

这话音一落，便有人挥舞令旗，十余甲士便将各色战马牵引到了校场之中。

人都说北人骑马，南人行舟，宋朝是严重缺少战马，不过明朝却是不缺的，但武昌乃是南方地区，楚定王让人牵出来的却不是矮马，而是健硕的蒙古马！

蒙古马比不得西域马那般高大俊美，但胜在耐力绵长，爆力十足，西域马看起来自然是帅气威风，可即便是蒙古马，在南方地区也是不多见的了。

这第一项比拼骑射与步射，战马自是少不了，王府护卫军对这些马匹豢养伺候极好，皮毛光亮，牙口新鲜，鞍辔精良，真真是惊艳全场。

这些个武举士子们见得战马披挂，也是心头痒，然而李秘和熊廷弼却是张飞穿针，大眼瞪小眼！

这就是寒门士子与将门勋贵的差距了，似祖大寿与邓家兄弟这样的人物，出生于将门，战马对于他们而言，并不是甚么稀罕的东西，可熊廷弼是平民出身，哪里有练过骑射！

今番过来参加楚王演武，很多寒门士子不也都是为了训练骑射与水师对抗这两项么！

李秘还想说让熊廷弼打压一下祖大寿这样的人物，没想到第一项就把他们给难住了！

不过楚定王对他们可并没有抱太大希望，这场比试本来就是为这些将门弟子准备的，或许楚定王也想通过这些将门子弟的表现，来揣测他们家族的实力到底如何吧。

至于李秘和熊廷弼，不过是后来加塞进来的，漫说楚定王，那些将门子弟更加没将他俩当成一回事。

楚定王朝老太君道：“老夫人，你是行家里手，今次便由你主持如何？”

老太君有些受宠若惊道：“老身岂敢喧宾夺主！”

楚定王却哈哈大笑，摆手道：“今日这场比较，正是为了给老夫人散心消遣，顺带也看看这些孩儿是否真的是将门虎子，由老夫人来主持，自是名正言顺，难道让我一个王爷来号施令？”

楚定王如此玩笑道，老太君也就却之不恭，朝楚定王道谢之后，便朝那几十个年轻人道。

“尔等也听得亲切了，王爷让老身来主考，老身便把丑话说到前头，今日是切磋试用，不得生死相搏，更不能恶意伤人，若有违者，不管是哪家的，老身可都不会给情面，可是听清楚了没有！”

这些个年轻人见识广博，自是听家中长辈说起过康家老太太的，此时便齐声应道：“听清楚了！”

老太君这才满意地点了点头，而后朝他们说道：“这第一项比的是骑射与步射，尔等先过来选弓吧。”

老太君如此一说，众人纷纷将眸光投到了武器架上，一排排精良大弓竖立于地，斜靠在弓架之上，这些出自于楚定王府库的弓，制作精良，一把弓的造价估摸着就足以抵上一个平民一年乃至更长时间的生活用度了。

这些个武举士子也都非常清楚，骑弓稍小，偏于轻盈，毕竟马背上需要保持平衡，而步弓则大很多，弓力也要比骑弓大很多。

早在场下之时，他们估摸着就已经心有所属，此时纷纷朝自己心仪的弓箭走去，挑选自己趁手的弓箭。

不过这可不是单纯的挑选弓箭，这些弓箭也分规格，有八、十以及十二力三个标准，看着这些士子挑选的弓箭，也就能够初步看出他们的膂力了。

而场中唯独两人纹丝未动，虽然李秘与张黄庭练过射箭，而且成果还算是不错，但骑射根本就是抓瞎，熊廷弼也有着同样的困扰。

老太君见得二人如此窘迫，也不好提点，其他人都已经准备就绪，她便朝众人宣布规矩道。