李秘也没闲着，两人这才刚走，楚王派人过来，要召见李秘，估摸着也是商议皇杠的事情。

楚王朱华奎对此事也是非常看重，只是除了李秘，他又信不过别个，王府为了此事也是搅得热闹，尤其是卫队和士子们，一个个是磨拳搽掌亦或是忧心忡忡，楚定王也是心思凝重。

祖大寿等人是从辽东过来的，途经京师，自当要见见善之地的繁华，所以对入京路途倒也相熟，今番本是顺路回去，却能够借楚王卫队的光，到底是有些兴奋的。

这些人也是心思各异，李秘与楚王坐到天将宴，这才商议妥当，此时外头来报，说是江夏庄定王来了，楚王眉头一皱，但还是朝李秘道。

“这是叔公辈的老王爷，照着礼节我要出门去迎，你跟我一道去看看吧。”

若是往常，李秘自会婉拒，可方三儿曾经告诫过他，一定要小心朱显桔，李秘也就留了个心眼，倒是想看看这朱显桔到底是如何个人物了。

楚王也不待李秘开口，便不容置喙地往前走，李秘只能跟上去，故作随意地问道。

“这王城里头诸多王爷，下官也是认不得，不知这老王爷又是哪一宗的？”

楚王已经信任李秘，此时也不造作，轻叹一声道：“本王这老叔公也是命苦，他的先祖便是初代楚王的第十个儿子，延续至今，也已经疏远了，但辈分始终还在，终究都是我楚王宗亲不是？”

“这老叔公太过年迈，其实早早便已经不理宗事，嫡子朱英熼十年前就已经袭封，不过三年前不知何故，却是早薨了，那便是恭懿王了，这白人送黑人，也是凄凄惨惨。”

楚王说到此处，难免有些唏嘘，顿了顿，这才说道：“老叔公毕竟是不太灵光了，这两年一直来我这里说，要长孙来袭爵，这长孙是恭懿王的遗腹子，三五岁的孩儿，走路都没稳当，又如何能袭爵受封？”

“可我这老叔公也是心眼多的，只觉着自己时日无多了，生怕自己死了之后，子孙得不到爵位，整日里往本王这厢跑，也是烦恼得紧……”

楚王说到此处，似乎也想起了仍旧未能承袭爵位的朱显槐和朱显梡两家，便也就沉默不语了。

李秘本想问问朱显桔的儿子朱英熼到底为何会英年早逝，但看了看楚王脸色，终究没问出口来。

到了春华宫的偏殿之后，李秘便见得一名黑衣老者坐在那里候着，虽然已然是冷冬，但他却没穿袄子，须皆白，双眸却异常清澈，与老年人昏黄浑浊的眼珠子不同，他的眼珠子竟是格外的漆黑，就仿佛全身都苍老，眼珠子却保持着十几岁一般。

李秘毕竟是外人，也不好开口，便把自己当成近卫，跟在楚王身后，也不必向这老头子行礼。

不过朱显桔与楚王寒暄过后，却看了看李秘，朝李秘问道：“你就是夺了演武魁的苏州府李秘吧？”

若是平常，李秘倒不会多心，可方三儿已经提醒在先，让李秘特别警惕这个朱显桔，李秘自然也不敢大意。

“江夏王爷安康，李秘给您祝好。”

朱显桔也是呵呵一笑，朝李秘道：“嗯，你这孩儿倒是不错，起码嘴巴是抹了油的，这做人呐，便该外圆内方，你倒是块官场好料，难怪王爷如此看重你。”

李秘听着这话有些怪怪的，只是当下也没敢如何应承，倒是楚王干巴巴笑了笑道：“叔爷爷可不好这么说，我楚王府素来不沾官场，这话咱们自己人说说便好，传出去人不定要如何说呢。”

朱显桔也是尴尬一笑道：“是老朽失言了，这人一老了，脑子也不灵光了……”

楚王也不纠结，朝朱显桔道：“这夜色也宴了，不知叔爷爷过来所为何事？”

朱显桔也不啰嗦，朝楚王道：“是，老朽听说王爷今番要献银给皇上修殿，我江夏王府深承皇恩，今番愿意拿出一万两银子来，让王爷一并送入京师，也算是替我诸多宗室表一表心意。”

楚王闻言，不由眉头一挑，朝朱显桔道：“哦？想不到叔爷爷家底倒这般丰厚，江夏王府能有这片赤诚之心，想必皇上也该是看得到的了。”

朱显桔呵呵一笑，连连摆手道：“这可不仅仅是我家出的银子，还有东安王府和武冈王府，是大家一并凑起来的，也算是份子钱吧，咱们这几家沉寂了好些年，也是怕皇上忘了咱们，今次多少露一露脸面也是应该……”

李秘听到此处，终于嗅闻出*味来了。

由于这些宗室质疑朱华奎的出身，以致于他迟迟无法袭爵就藩，又被朱显槐和朱显梡把持宗事，将王府家底掏了个精光，朱华奎上台亲政之后，便进行了全面报复。

如今朱显槐的武冈王、朱显梡的东安王，乃至于朱显桔的江夏王，这几支都没能顺利承袭王爵，由于楚定王朱华奎的打压，他们的日子更是过得艰苦。

如今朱显桔出面来，明面上是献银，实则是在提醒楚王朱华奎，他们几家已经联合起来，若再死死打压，他们也就鱼死网破，干脆捅到皇上那儿去了！