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在汉军的中军大帐中,西乡侯,镇贼中郎将朱儁正在与他麾下的司马张超及新任南阳太守秦颉,并刘备和孙坚商议着对宛城黄巾军最后一击的作战计划。
张超进言道:“朱将军,如今宛城已被我天兵围得如铁桶一般,如果我军强攻,黄巾贼必然死战,万人一心,尚不可当,况城中有数万死命之人乎?以末将之意,莫如招降,或可兵不血刃而收复宛城。”
朱儁听了张超的话,冷然一笑道:“张司马,莫说是招降,便是城中的黄巾贼乞降,吾也定不准许!”
南阳太守秦颉知道,一旦官军杀入了宛城,朱儁为了劳军,定然会将允许官军在城中劫掠血洗一番。宛城属于南阳治下,如果宛城的财货被官军洗劫得干净了,百姓被官军杀得绝了,那他这个新任的南阳太守还怎么发财,还去治理谁呢?于是也道:“朱将军,下官以为,张司马所有甚是有理,上天有好生之德啊。再者,昔日高祖之得天下,盖为招降纳顺,公何拒张司马之言耶?”
朱儁对于秦颉心中的小九九是洞若观火的,于是道:“秦太守,此一时,彼一时也。昔秦、项之际,天下大乱,民无定主,故招降赏附,以劝来耳。如今海内一统,惟黄巾造反,若容其降,无以劝善。反使贼得利恣意劫掠,失利便投降,此长寇之志,非良策也!”
秦颉急切的劝道:“可是公若攻城,贼寇必然死战,恐怕......”
这时刘备躬身拱手道:“朱将军,某有一计,可破宛城。”
“哦,”朱儁不想再与秦颉纠结下去,于是问刘备道:“玄德有何妙计破贼啊?”
刘备道:“这宛城已被我天兵围攻了数月,从俘虏的贼兵嘴中得知,城中缺粮,公何不调遣军马运粮从南门外经过,城中的贼兵见了,必定出城劫粮。公可先设伏于粮车左右,而粮车之上所运载的也并非粮草,只装些硫磺引火之物,同时伏重兵于北门。待贼兵出城,设伏于粮车左右的军马首先杀出,点燃硫磺,灭了劫粮的贼兵,顺势攻城,而北门外的军马见了南门火起,特奋力攻城。贼兵劫粮不成,先失了锐气,而同时又受南北夹攻,首尾不能相顾,必然慌乱,定可一举克城!”
朱儁击掌笑道:“玄德妙计!”
孙坚起身道:“朱将军,末将愿打头阵!”
孙坚话音刚落,只听的一声怒喝道:“这是俺家哥哥的妙计,岂容你来打这头阵!”众人望去,怒喝之人站在刘备身后,身高八尺,豹头环眼,燕颔虎须,正是刘备的结义兄弟张飞。