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大年到了,按照时下的习俗,自年前腊月廿四祭灶之后,各家都要蒸点心,储备肉类,以备春节期间一二十日之费。
三十日岁暮,就开始互相拜祝,称为“辞旧岁”。大饮大嚼,鼓乐喧嚣,以示庆贺。
门旁值桃符板、将军炭,贴门神,室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画。床上悬挂金银八宝、西番经轮,或编结黄钱如龙。橹楹插芝麻秆,院中焚柏枝柴,称为“焴岁”。
从岁暮、正旦开始,人们都头戴“闹蛾”.用乌金纸裁成,画上颜色装就。
或用草虫、蝴蝶簪于头,以应节日之景。有些则戴小葫芦,其大仅如豌豆,称为“草里金”,二枚值银二三两不等。
王府里也不例外,杨芷忙里忙外,尽管秦王现在还没有登基称帝,并话尽量简化一点,但作为王后的杨芷,还是少得空闲,年三十这天,从早上忙到中午,才把府里的事处理帖当。
街市上百戏纷呈且不说,各家各户内院的娱乐也很是不少,有斗鸡,有弹棋,有投壶,有蹴鞠,有玩酒牌,有打马吊,有打双陆,有踢毽子,有放风筝;
巧儿好动,喜欢放风筝,秦业最爱跟着她,几个侍女围着,院子里欢笑声不时传来。
玩得开心时,巧儿还唱起了小曲:“风筝儿,要紧是千尺线,忒轻薄,忒飘荡。不怕你走上天。一丝丝,一段段。拿住你在身边缠。不是我不放手,放手时你就一去不回还,听着了你的风声也,我自会凑你的高低和近远......”
这种通俗的小曲儿可不是秦牧编的,是冯梦龙辑成民歌集《挂枝儿》里的曲词,巧儿就喜欢看《初刻拍案惊奇》、《挂枝儿》这些带在浓厚市井色彩的书籍;
当然,也不光是她喜欢,普通老百姓也都十分喜欢。民间有很多读书人是靠写词曲,写小说为生呢。
秦牧坐在花厅里,一边看顾含烟与李香君比赛投壶,一边漫不经心地问韩赞周道:“老韩啊,以前大明皇帝过年,都有什么赏心乐事呐?”
“回秦王,奴才所见到的崇祯皇帝自登基之后克勤克俭。回想起来,到真没有多少赏心乐事。不过以前历代明皇倒是有不少,各位帝王性格不同,行事也有所不同。象永乐帝半生征战,最喜欢的是狩猎。”
韩赞周是个有心人,秦牧这些年来亲自上阵征战。与永乐帝都算得上是马上皇帝,于是使单挑永乐帝来说。
“奴才记得宫中载有永乐十九年三月的一次狩猎,那些狩猎在燕京北边的怀来举行,盛况空前,总共出动十万大军。”
“打个猎出动十万大军?”韩赞周的话让秦牧感觉有点不可思议。永乐大帝还真不是盖的啊,或许整个大明。也只有永乐时期的国力,供得起他这么干了。
韩赞周见秦牧兴趣被勾了起来,连忙接着说道:“是的,秦王,这事宫中有明确记载,那场狩猎持续了一个月才结束,总共出动了十万大军。
当时永乐帝为了这场狩猎,精心挑选的京畿五军营、三千营、神机营精锐相继演练了明军骑兵包抄、步兵大阵,步骑合击等内容;
还从广西、云南、四川调来土狼兵、白杆兵演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺杀等内容。当时一同观看的列国使节皆为震惊,尤其是神机营的火器操练,展示的虎威炮、一窝蜂、火龙车等诸多火器,令各国使节大开眼界,惊叹不已。”
“各国使节?”秦牧喃喃自语,听起来永乐帝这场规模宏大的狩猎倒更象是在搞阅兵,“想来永乐帝如此劳师动众,不光是为了自己玩乐吧?”
“秦王英明,永乐帝如此作为,确实是另有用意,据奴才所知,由于大明是推翻蒙元而建立起来的,大量曾在蒙元任职的蒙族、回族官员,流亡到西域各国后,拼命鼓动所在国的国君对大明采取敌视态度。
当时大明兵力也远没有到达西域、河中,那些西域小国的国君对于大明的军力也存有怀疑。因此,永乐帝为了宣示大明的国力军威,才精心举办了这场盛大狩猎活动。
从永乐十六年开始,永乐帝就以陈诚为使,出使西域、河中等地,邀请那些小国的国君派使团随大明使团回访。
永乐十八年七月,云集了二十个小国、人数多达六百人的使团抵达嘉峪关,永乐皇帝还专门派遣六千精锐骑兵一路护送,沿嘉峪关经九边军镇观看。九边军镇强大的军事实力,也在各国使臣心中留下了深刻印象。
十一月各国使节到达京城,永乐皇帝在皇宫接见各国使臣,诸使臣皆行叩拜礼,唯独帖木儿国使臣坚持行鞠躬礼,永乐帝却并不在意。两个月后,各国使团接到通知,大明皇帝将在北京周边开始盛大的狩猎,邀请各国使团前往观览。