徐永顺立即撇开杂念，打起精神来说道：“陛下，今年龙江船厂主要是详细研究西洋船只，现在已经把西洋船的技术摸透，并从中吸取了很多优点，再结合我们原有的技术，现在正在研制一种速度更快，适航性更好，能抗风浪，并有六十二个炮位的主力战舰，估计再有两个月，便可以出海试航了。

另外还有郑和的宝船，也正在复制当中，巨型龙骨已经铺下，不过工匠说要加入一些新技术，所以建筑过程可能会慢一点，初步估计要再等一年，才能下水。”

郑和的宝船，在这个时代而言，无异于航空母舰，它巨大的船体上，可种菜，可养鸡，可以容纳大量的补给，有了这种宝船，舰队就能走得更远，而无须频频靠岸补给。

对此，秦牧是非常期待的，他欣慰地说道：“小顺子干得不错，但千万不要骄傲自满，技术的创新永不能止步。”

“陛下放心，微臣定会遵照陛下旨意......”

秦牧摆摆手打断他道：“你错了，技术的创新，是所有事物的生命力所在，无关乎朕的旨意，你们要是把技术创新当成讨好朕的行为，那出点就错了。人生不满百，朕终有一天会老去，如果你们不能认识到技术创新的真正意义所在，将来朕百年之后，恐怕也就没人继续在这上面花费精力了。”

“陛下春秋正盛，洪福齐天，定能.....”

“呵呵........生命的奇妙之处就在于你知道它一定会结束，而又不知道会在哪天终结，所以要在有生之年，多做一些有意义的事，如果生命象顽石一样万年不朽，那也就没什么意义了。好了，咱们言归正传，你继续说说船厂的事吧。”

“是，陛下。自从蒸汽机研制出来后，微臣一直致力于把蒸汽机运用到船上。龙江船厂两个月前还制造出了一艘小型的铁壳船，并尝试把蒸汽机装上去，只是没有成功。”

秦牧淡淡地笑道：“是蒸汽机太笨重，驱动力不够，所以没有成功？”

“陛下明察秋毫，正是这样，不过微臣已经让船厂试制更大的铁壳船，等有了进展，微臣一定会立即禀报陛下。”

“嗯，所有的成功，往往都是靠无数次失败的经验积累起来的，现在不成功不要紧，只要不断总结失败的经验，朕相信，终在一天能把蒸汽铁壳船制造出来的。”

徐若诗本来十分紧张，利用自家兄长的身体挡着秦牧的视线，可时间一长，现秦牧一直在谈正事，根本没注意到她，心情也慢慢放松下来。

这马车很宽敞，足足可坐十个人以上，四个人坐在上面，不但不见拥挤，还有些空泛。车子的装饰有皇家的大气，但又不显得过于奢华。

对于她来说，秦牧三人谈的事情多少有些枯燥，以前的崇祯皇帝，也是终日忧正军政大事，年纪轻轻都显出了老态，难道这就是帝王的生活吗？

她悄悄地望向半启的车窗外，钟山松柏苍翠，鹭鸶飞翔，南京的风景，在这寒冬季节别有一番情趣。

马车出了外廓的康庄大道上前行，路旁是农田村舍，虽不象城内那样繁华，但粉墙绿瓦，掩映在桂花树下，孩子们在村头奔跑放纸鸢，池塘里白鹅戏水，村中私塾传来朗朗的读书声，田野上偶尔还会传来一阵清越的牧笛，郊野的风物，充满一诗情画意。

出了外廓的观音门，再前行不远，就是燕子矶了。

燕子矶有着“万里长江第一矶”之称，山石直立江上，三面临空，形似燕子展翅欲飞，故名为燕子矶。

燕子矶还是交通南北重要渡口，附近有弘济寺、观音阁等建筑。岩山有12洞，为江水冲击而成，大多是悬崖绝壁，俯仰之间，气势惊人。

秦牧到来时，顾容、童海峰、施琅、刘忠秦等海军将领早已恭候在此。江面上，数十艘大小战舰一字排开，旌旗猎猎，炮口森森。

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.(未完待续。。)