“教……教皇陛下？”在稍稍一愣神之后，邦.哈姆斯沃思当即单膝下跪作为最崇高的敬意。

老教皇微微一笑，弯腰扶起“呵呵，邦.哈姆斯沃思神父是吧，很感谢你在这二十年为教徒们所奉献的，并且希望你能将这份高尚继续保持下去！——力量并不是横定一个人的根本，更重要的，是为了教徒奉献的精神，与甘愿为主牺牲的坚定信仰！”

“是……是的，教皇陛下！”邦.哈姆斯沃思受宠若惊地点着头。

“好好，”老教皇满意地点了点头，随即目光一扫桌子的末端，脸色顿时沉了下来，而与此同时，那位少年似乎也感觉到了老教皇的视线，懒洋洋地站了起来，算是与其他人一同迎接这位教廷的最高脑。

无奈地摇了摇头，老教皇走到长桌的席，招招手让所有人坐了下来，沉声说道，“让各位在百忙之中回到萨洛尼亚参与这次会议，我感到非常抱歉，但是，我觉得这次会议是有必要的！”说着，他顿了顿，露出几分笑容，轻声说道，“先，让我们祝贺邦.哈姆斯沃思成为我们教廷最后一位枢机主教，今后他将会接手已逝的安德鲁.阿什沃恩神父的工作，我希望诸位给予一定的帮助与支持！”

“应该的！”除了继续闭目养神的索斯外，其他大主教均对邦.哈姆斯沃思报以友好的问候。

这是确实算是一件教廷比较重大的事，自从近二十年前帝国与教廷的一年战争后，由于大主教圣.查尔斯.乔治下落不明，而三年前，安德鲁神父又间接死于阿格斯之后，教廷十二位红衣大主教的位置一直处于缺员的状态，就算索斯暂时接掌了圣.查尔斯.乔治过去的职位，但是安德鲁神父的位置一直空悬着，直到现在，教廷才补全了所有的红衣大主教的名额。

“静一静，静一静，”老教皇伸出手让会议室再度静了下来，随即微微吸了口气，表情严肃地说道，“其次，也就是我召开这次会议的主要原因，阿格斯.巴特.克兰菲尔德，我相信在座的诸位都听过这个名字，三年前，这个男人从我们萨洛尼亚逃亡帝国，当时，我们都小看了这个男人，如今，他已经控制了帝国的权利中枢，将整个帝国拉入了毁灭的边缘，而更糟糕的是，这个男人与某个远古意志有着一些列的联系，因此拥有了非常强大的力量……”

“远古意识？”邦.哈姆斯沃思有些愣，忽然，他看见桌旁的红衣大主教中，有几位有意无意地转头望了一眼坐在末端的那位少年大主教，心下有些诧异。

似乎是注意到了邦.哈姆斯沃思的疑惑表情，老教皇顿了顿，解释道，“远古意志，是比较我们人类更高的存在，他们拥有永恒的力量，永恒的生命，换而言之，远古意志是拥有神之力量的强大存在……”

“神……”邦.哈姆斯沃思不禁瞪大了眼睛。

“但是，那是邪恶的神，黑暗的神，是比恶魔更加可怕的存在！唔，安德鲁神父不惜牺牲自己带回了重要的情报，我们将这些情报与从古代遗迹中现的资料作了比较……玛门，掌管欲望的黑暗神，这就是阿格斯所凭借的力量，也是那个邪恶意志的古老称呼！”

“教皇陛下，那个称作玛门的黑暗神真的拥有永恒而强大的力量么？”邦.哈姆斯沃思诧异问道。

“嗯！”在望了一眼索斯后，老教皇点了点头，语气沉重地说道，“邪恶意志是站在黑暗顶端的最高存在，而玛门的力量也不是我以往所知的那些恶魔能够相提并论的，一旦被他侵入这个世界，无疑世界将会面临一场浩劫……”

“侵入这个世界？”阿德林顿.坎托大主教皱眉说道，“与阿格斯有关么？”

“嗯，”点了点头，老教皇沉声说道，“最近两年的所频频生的怪事你们应该也听说了，一些存在于深渊中的恶魔不知通过什么方式，进入了我们所在的世界，以往正直的人，民众、教徒、甚至是信仰坚定的神父，竟然相继受到邪恶力量的蛊惑，无法控制内心的欲望，化身为恶魔，这一点……”说着，老教皇抬起手指了指索斯，沉声说道，“沃尔蒙，把你这两年所遇到的，简单对在座诸位述说一遍！”

“嘁！”在邦.哈姆斯沃思惊愕的眼神中，索斯不情不愿撇了撇嘴，挠挠头懒洋洋地说道，“这近三年中，我异端审问局共处理过类似事件三百多起，出现的大多是一些候斯级、特尔维的魔兵，只是一些低阶恶魔，基本上没什么比较特殊的能力，很容易对付，其中三级查斯特斯级魔兵有三十起，四级安伯沙德级魔使三起，算是比较难对付的恶魔了……”

“四级的安伯沙德级魔使？”邦.哈姆斯沃思好奇问道，“那究竟是怎样范围内的恶魔呢？”

淡淡瞥了一眼对方，索斯想了想，用近乎敷衍的口气说道，“四级的恶魔，大概就可以摧毁一座两千人的城市吧，两天之内，除了个别用特殊能力的比较难对付之外，其他的还是比较轻松吧……”

比……比较轻松？一只可以在两天之内摧毁一座两千人的城市，竟然还比较轻松？

邦.哈姆斯沃思瞪大了眼睛。

“咳咳，”老教皇咳嗽了两声打断了那些红衣执事们的窃窃私语，总结说道，“情况就是这样，以往只能通过黑魔法师召唤才能进入这个世界的恶魔们找到了其他的办法，不，应该说，这个世界对这类黑暗生物的阻拦力量已经变得相当薄弱，而最根本的原因就在于阿格斯所建造的那座祭坛，我们姑且以[黑暗祭坛]来命名……凭借资料，我们能够猜到，这是一个坐标，一扇大门，为了某个强大力量能降临这个世界而建造的，拜它所赐，就连我们萨洛尼亚也受到了一定影响，更不说现在的帝国，一旦被阿格斯打开了黑暗的通道，这个世界将会面临前所未有的危机，但糟糕的是，帝国内部现在正陷入内乱，一旦我们萨洛尼亚在帝国这段敏感时期介入，或许会生不必要的冲突，所以，我想听听各位的看法！”

老教皇的话音刚落，还没等其他人开口，索斯深深吸了口气，沉声说道，“不管是那座什么黑暗祭坛，还是阿格斯……交给我！”

然而，老教皇仿佛没有听到似的，转头望着那些位深思着的大主教。

“嘁！”在索斯的撇嘴声中，大主教加里.韦普林顿率先说道，“原本，我并不建议在帝国正处于内乱的敏感期介入，但邪恶意志的关乎整个世界，确实是不得不冒这个险啊……”

“嗯，”大主教内奥米.梅特门特附和道，“况且我们教廷是至高神的仆人，是神圣的存在，如何能坐视邪恶的势力破坏世界的和平，我建议趁此机会将帝国民众、那些迷途的羔羊从异教徒的统治中解放，让他们能回到主的怀抱，让主的光辉能照亮整个世界！”

“这样就做的太过了吧？”贾斯珀.沃伦纳大主教摇头说道，“帝国虽然遭到重创，但是黑魔法师们的力量并没有因此而衰弱，根据资料显示，除了阿格斯的势力外，大量的黑魔法师们聚集在斯格德尔，他们拥有古代遗迹【雷霆之塔－－梵德尔】，一旦生冲突，难以想象那种局面，阿格斯之所以放任斯格德尔的黑魔法师们，或许也因为是这个原因！——总而言之，我不建议与在这个时候黑魔法师生冲突，我们和他们的目标是一致的！”

“但是现在不是一次最好的机会么？”望了望在座的众人，大主教迪莱特.科斯格里夫微笑着说道，“因为阿格斯的原因，黑魔法师的势力此刻正面临分裂而对立的局面，赞美主，让我们有机会挽救那些正处于迷茫而无助的人们……”

“我不同意……”

“我建议……”

在长达几十分钟的讨论中，这些最高会议的成员们仍然没能统一观点，除去阿格斯的问题不谈，他们对于帝国的态度始终无法达到一致，一方说帮助黑魔法师们除去阿格斯，继续维持几百年教廷与帝国南北相望的人类阵营局面，另一方则建议趁此机会将帝国从作为异教徒的黑魔法师以及腐朽的贵族手中解放。

“静一静，静一静，”老教皇不得已抬手制止了这场无休止的争论，摇摇头说道，“诸位，听我说几句，帝国与教廷对立已久，黑魔法师与我们白魔法师的对峙也持续了几百年，两方的底蕴，潜藏的力量，我们清楚，黑魔法师们也清楚，帝国不会那么简简单单就被灭亡的，与其说那是贵族们统治的国家，不如说是那些黑魔法师们所掌握的国家，在魔法的造诣上，他们与我们不相上下，甚至比我们拥有更强大的力量，比如说禁咒，比如说亵渎神明之力的领域力量，尤其是斯格德尔的梵德尔法师塔，如果说赫利瑞奥克斯是帝国的后盾，那么梵德尔便是瑞奥克斯的后盾，只要古代遗迹雷霆之塔梵德尔还依然伫立着，黑魔法师们就依然掌握着反扑的力量，所以贸然生冲突是非常不智的行为，更何况我们的敌人是阿格斯那个男人，是那座正影响世界的黑暗祭坛！各位觉得呢？”

“唔……”

那些位红衣大主教们闭目思考了一会，点点头附和道，“教皇陛下说的是，要的是除掉阿格斯……”

“嗯，所以我希望你们其中的一位能代表教廷去梵德尔，与那些黑魔法师们商议一下，力求合作，共同除掉阿格斯，毕竟这不只是关系到帝国，更是关乎整个世界的事！那么，哪位愿意去呢？”

“我去！”索斯再一次开口说道。

感受着那位少年主教身上那强大的压迫力，说实话并没有哪位主教愿意和他争，毕竟对方身上那危险的气息足以认为是警告。

“那……”老教皇的视线在转了一圈后，最终落在了邦.哈姆斯沃思身上，微笑说道，“就麻烦你跑一趟了，邦.哈姆斯沃思大主教！”

“呃，我？”还没等邦.哈姆斯沃思反应过来，整个会议室里好似刮起了一丝旋风，随即，一股掺杂着黑暗的强大圣力突然爆，仿佛风暴般，伴随着一句咬牙切齿的深沉话语。

“开什么玩笑！——我不是说了让我去么！”

（未完待续）