一路上风平浪静，周德兴大约又走了一盏茶的工夫，但见竹林深处有一个身影，一手提着一只竹编篮子，另一只手则握着铁铲，正蹲在几棵竹子前埋头俯身挖掘着竹笋。

周德兴见天色已然不早了，自己必须找户农家村舍借住一宿，同时打探一些关于‘轩辕剑’的传闻轶事，也好从中找寻有关线索。想通此节，周德兴连忙快步走上前去，对着那个人影拱手道：“这位乡亲，敢问一事可否？”

那名农夫转过头来，见是一位年轻气壮，魁梧英伟，腰配钢刀的青年壮汉，心中不禁一阵惊吓。

当时元廷腐败，元帝沉迷酒色不理朝政，加之皇家、官府、地方财主苛捐重税害得民不聊生。各地农民纷纷起义反抗，一时中原各地藩镇林立，将帅无数，虽有部分反元义士真心为民除暴，但大多为一己之私，烧杀抢掠，敛财入囊，使众多百姓心惊胆颤不敢相抗。

农夫当然知道目前各地兵荒马乱，百姓流离失所，那会有这样穿着整洁，且身带武器的民夫在此出现。他不禁在心中琢磨一番，莫非此人是朝廷鹰犬或者那个起义大军中的兵爷。

农夫不敢多想，连忙转身跪倒在地道：“这位大爷，这位大爷啊，小人只是个山野村夫，还望大爷放小人一条生路！”说着，全身上下不住地打起了冷颤。

周德兴叹了一口气，他明白农夫这样做的原由所在。连忙伸手将农夫扶将起来。只见农夫一头白发，面目沧桑，心中不禁想起了自己年迈的老父亲，于是安慰道：“老人家莫怕，小将乃是金陵朱大帅帐下小兵周德兴，朱大帅一向爱民如子，治军严谨，绝不会伤害老百姓一分一厘的。”

老农夫将信将疑，但朱元璋的治军美名早已传遍了大江南北，便点了点头道：“不知道周将军有何吩咐，小人若能办到的绝不妄言？”

周德兴高兴地拱手谢过，道：“那就先谢过老人家了……”说罢，顿了顿逐又询问道：“不知道老人家是否住在莫干山附近？”

老农夫不敢欺瞒，照实说道：“周将军，小人的家就在前方不远处的一片阔地那，从小人的祖父开始便世世代代居住在莫干山中了。”

周德兴闻言，心中颇为欢喜，又有些不好意思道：“老人家，小将因见天色已晚，想向老人家借宿一晚，不知老人家家中是否方便？”

老农夫闻言，不好拒绝道：“小人家中简陋得紧，就怕将军住不习惯。”

周德兴闻言，笑了笑道：“有瓦遮露，有床入眠，幸也！”

老农夫只好答应道：“既然周将军不嫌弃，便好。”

周德兴心存感激道：“谢过老人家。”说罢，又是拱手鞠了一躬。

老农夫见状，亦不住鞠躬还礼连称“不敢”。说罢，忙蹲下身子去取竹篮子和铁铲。

周德兴连忙上前帮忙提篮，随着老农夫朝山中走去。

……

老农夫的家乃是一座茅顶木屋，木屋外围有呈方形的竹栏栅，栏栅内的左侧饲养着数只鸡鸭，右侧则种植着些许的蔬菜瓜果。木屋的厅门两旁堆满了干柴杂货，木屋的屋檐下则勾挂着数串咸菜干肉。

周德兴心中感叹：“如此乱世，能有这般安逸的农家生活可谓难得！”待他步入木屋之内，客厅中摆放着一张破旧的四方木桌和两张小凳子，客厅两边各有一门，想必一间为主房一间为偏房。