麦子蹒跚而来，乌无光，面色如纸，白色的囚衣上斑斑血迹，显然堂审遭了罪。看到采蘩，她有些没想到，但还能微笑，浑然不曾受过委屈的洒脱，真是符合她的明朗志气。

“采蘩姑娘，你怎么来了？”她站得笔直，抓铁杆的十指收紧，是努力在支撑着身体。

采蘩知道这姑娘的性子，也不说破，“听到你出事，我能不来吗？而且你哥还是我的随护。吴姬姐姐也知道了。我们正想办法，你要撑着些。”她，麦子，魏吴姬，迥异的三个人，唯倔强相同。

“嗯。”不冲着人大声喊冤，麦子只是轻轻点头。因为她很清楚，采蘩既然来了，必定是相信她的无辜，所以实在不需要多说什么。

“我来就是问你一些事。”采蘩将准备好的包袱塞进去，里面是干净的衣物和伤药，“那夜你真得去过林子见郑老爷吗？还有邀郑老爷见面的信是你写的？”

“那天晚上，我确实见过郑老爷，但我从来没有给他送过什么信。今天大堂上府尹大人拿出来让我看过，我说不是我的字迹，但大人就说肯定是我让别人代笔。”明明在说十分不平的事，麦子的声音仿佛溪水清澈，“相反，那晚我会去林子，是因为收到了郑老爷的信。他说要告到大哥配流放，除非我亲口跟他道歉。”

“就说那个色鬼该死。”采蘩冷冷道。

“我去了亭子，没说上两句话，他就动手动脚。我自然不允。便拉扯起来。挣脱后，我就跑了。”一点不啰嗦，三句话把那晚交待完毕。

“那封信呢？”这话却是独孤棠问的。

“怕大哥看了生气，回到家后我就将信烧了。却没想到郑老爷死在林子里。”麦子的语气仍如小溪流淌。虽然没见过独孤棠，她一眼未多看，既然是采蘩带来的。就全心全意信任。

采蘩叹口气，这也是意料之中的事，“你大哥呢？那晚在哪里？”

“家里。我在他睡着后出门的，回来时，他还在睡。不过，府尹大人不信，说我俩串通好说谎。又是兄妹，所以我的话不作证供。”麦子的手沿铁栅栏下滑了一些。

“站不住就坐下吧。除了挨板子，还上了什么刑具？”因麦子冷静的语调，采蘩也不由冷静说话。

“十五大板，只是先给个教训。明日若不招就要上大刑。大哥挨了三十大板。我们都还好。”麦子说道。

这还叫好啊？采蘩简直想骂昏官了。

“姑娘，时候差不多了。”胖牢头催促。

采蘩不让她难做，只问最后一句，“你在亭子里的时候，还有回来的路上，有没有留意到不寻常的人或事？”

但麦子摇头。

“你千万别招供。”听到的全都是坏消息，采蘩却告诉麦子，“无论如何坚持几日。”到底几日，她说不上来。

“大哥不招。我也不会招的。”麦子一切向大哥看齐。

出了牢房，采蘩又长叹一口气。她胸口堵得慌，因为不知下一步如何着手。

“阿肆兄弟是铁汉子，不会招供没做过的事。”独孤棠道。望着黑夜中正在等采蘩的马车。车夫白衣，真够显眼。“若还有什么我能帮忙的，采蘩姑娘尽管开口。”

“能让我见到麦子一面。棠掌柜已经帮了大忙。”采蘩知道这人若还有能做的，早就主动开口，不需要她问。

“采蘩姑娘，吉人自有天相，你也别太担忧。”独孤棠这话就是纯属安慰了。

“今日有劳你，改日再谢。”采蘩往车驾走去。她想给酬谢银子，又想这时候给不像朋友所为，所以说了改日。

独孤棠站着不动，目送她的马车浸入浓郁的暗。